邱冷凝看着那只抓住自己衣袖的手，手指细白，骨节分明，带着一种不容置疑的信任。袖口传来的微薄力道，却像一道暖流，猝不及防地撞进他冰封的心湖。
“我……”他喉结滚动了一下，想说什么，又咽了回去，最终只是垂下眼睫，低低应了一声，“嗯。”
这声回应很轻，却仿佛带着某种郑重的承诺。
夜幕降临，听涛阁灯火通明，丝竹之声隐约传来，在这寂静的宫苑中透出一种刻意的热闹。
墨雅安换了一身月白色的常服，外罩一件银灰色狐裘，衬得脸色愈发苍白。
临出门前，他悄悄服下一颗药王谷秘制的“玉露凝神丹”，药力化开，背上的伤痛暂时被压制下去，只余一片清凉麻木，也让他的精神看起来好了许多。
邱冷凝跟在他身后半步，是一身玄色近卫服，腰佩长剑，面无表情。
但只有他自己知道，他全身的肌肉都处在一种微妙的紧绷状态，感官提升到了极致，留意着周遭每一丝风吹草动。
踏入听涛阁，暖香扑面而来，与殿外的清寒形成鲜明对比。
阁内陈设奢华，珍玩字画点缀其间，正中摆开一桌精致宴席。
二皇子墨承瑜端坐主位，三皇子、四皇子分坐两侧，见他们进来，目光齐刷刷投来。
“五弟来了，快坐。”墨承瑜笑容满面，热情地招呼，仿佛真是位关爱弟弟的好兄长。
他指了指自己右下首的空位。
墨雅安依言坐下，邱冷凝则按剑肃立在他身后，如同一尊沉默的守护神。
“这就是邱尚书家的公子，冷凝吧？”三皇子墨祥瑞端着酒杯，目光带着几分审视和轻慢，“果然一表人才。听说你武功不错，一路上多亏了你，五弟才能平安回来。”
这话听着像是夸赞，实则将邱冷凝定位为“护卫”、“工具”，并暗示墨雅安自身无能。
四皇子墨瑾源接口，语气更直接：“江湖上的把式，到了宫里可不比外头。宫里有宫里的规矩，邱侍卫可要尽快习惯才是。”
两人一唱一和，旨在打压邱冷凝，连带贬低墨雅安。
墨雅安仿佛没听出弦外之音，拿起酒杯，对邱冷凝示意了一下，微笑道：“三哥四哥说的是。冷凝，这一路辛苦，也多亏有你。”他仰头，将杯中酒一饮而尽，动作自然流畅，丝毫看不出身上带伤。
邱冷凝心中微动，抱拳：“护卫殿下，是臣分内之事。”
墨承瑜将一切看在眼里，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他笑着举杯：“好了好了，都是自家兄弟，今晚只叙亲情，不论其他。来，五弟，二哥敬你一杯，欢迎回宫。”
宴席开始，表面推杯换盏，气氛融融。但话题却总是有意无意地绕到墨雅安在药王谷的生活，对皇城和宫廷的看法，甚至隐晦地打探他对几位皇兄的看法。
墨雅安的回答滴水不漏，时而显得天真懵懂，时而恰到好处地流露出对父皇的敬畏和对兄长的“敬仰”，将一个初次入宫、小心翼翼又渴望融入的皇子形象演绎得淋漓尽致。
酒过三巡，三皇子墨祥瑞似乎有些“醉意”，他拍了拍手，对墨承瑜道：“二哥，光是喝酒听曲儿有什么意思？早就听说邱侍卫剑术超群，今日难得一聚，不如让他露两手，给咱们兄弟助助兴如何？”
四皇子立刻附和：“三哥说的是！江湖高手的剑法，咱们只在话本里听过，今日可要开开眼！”
这是故技重施，更加直接和羞辱。让贴身侍卫在宴席上如同伶人般舞剑取乐，是对主从双方极致的折辱。
墨承瑜故作沉吟，看向墨雅安：“五弟，你看这……”
所有人的目光都集中在墨雅安身上。邱冷凝按着剑柄的手背青筋微凸，指节捏得发白，周身的气息瞬间冷冽下来，那双深潭般的眼眸深处，仿佛有黑色的冰棱在凝聚、生长。
雅安感受到身后几乎凝为实质的寒意与压抑的暴怒。
梦在识海里急得跳脚：“大人，应龙在黑化值在增长！”
墨雅安放下筷子，拿起雪白的丝帕，慢条斯理地擦了擦嘴角。
他抬起头，脸上依旧带着那副温和纯良的笑容，目光却径直迎上墨承瑜，声音清晰，不疾不徐：
“二哥，三哥，四哥，”他一一唤过，语气甚至带上了几分恰到好处的“不解”和“为难”，“冷凝的剑，是杀人的剑，是守护的剑。这一路上，若非他剑下无情，弟弟我恐怕早已成了荒野枯骨，今日也就无法坐在这里与兄长们饮酒了。”
他顿了顿，目光扫过神色各异的三位皇子，最后又落回二皇子脸上，笑容淡了些，却更显认真：“他的剑，染过血，见过生死，只为护我周全而出鞘。这般利器，若是用作宴饮取乐之戏……弟弟觉得，不仅委屈了冷凝，也……轻贱了兄长们宴饮的雅意，更怕……煞了风景，冲撞了兄弟情分。二哥，您说呢？”
一番话，既点明了邱冷凝的重要性——救命之恩，抬高了“剑”的意义——守护之器，而非玩物，又以“兄弟情分”、“雅意”、“煞风景”等词巧妙地将拒绝的理由包装成了“为兄长们考虑”，最后还把问题抛回给看似主持公道的二皇子。
滴水不漏，软中带硬。
阁内瞬间安静下来，丝竹声不知何时停了。
三皇子、四皇子脸上的醉意和轻慢僵住，显得有些难看。
他们没想到这个看起来温吞好拿捏的五弟，竟敢如此直白地回护一个侍卫，还说得这般冠冕堂皇。
墨承瑜脸上的笑容也淡了下去，他深深看了墨雅安一眼。
这个五弟，果然不像表面那么简单。
他如此回护邱冷凝，是单纯的重情义，还是……在借此向自己、向所有人宣告他的态度和底线？
邱冷凝愣住了。
他原本已经做好了被羞辱、甚至被命令舞剑的准备。
现在身为侍卫，为主人挡去一切明枪暗箭，包括尊严上的折辱，似乎也是职责的一部分。
他习惯了冰冷，习惯了隐忍，习惯了将所有的情绪，包括愤怒，都冻结在心底最深的黑暗里。
可是……他没有想到。
没有想到这个看起来需要他保护的少年，会如此坚定地挡在他面前。
那句“他的剑，是杀人的剑，是守护的剑……若是用作宴饮取乐之戏……不仅委屈了冷凝”，像一道惊雷，劈开了他心湖上厚重的冰层。
那些翻腾的、几乎要失控的黑色戾气，在这一刻，奇异地凝滞了，然后被一股酸涩而滚烫的暖流缓缓冲刷、压制。
委屈……
很多年了，没有人觉得他也会“委屈”。在邱尚书府，他是被寄予厚望却身份尴尬的“公子”；在江湖师门，他是天赋异禀却沉默孤僻的“弟子”；在所有人眼中，他是锋利的剑，是可靠的工具，唯独不是一个会有情绪、会感到“委屈”的人。
可眼前相处了不到一个月的这个少年，看出来了。
不仅看出来，还说了出来，在这虎狼环伺的宴席上，为他挡下了这份折辱。
邱冷凝垂下眼帘，遮掩住眸中翻涌的复杂情绪。
按在剑柄上的手，慢慢松开了力道，只是指尖还残留着一丝不易察觉的轻颤。
墨承瑜沉默片刻，忽然哈哈一笑，打破了僵局：“五弟说得对！是二哥考虑不周了。邱侍卫护驾有功，是该敬重。来，不说这个了，喝酒，喝酒！上那道新进贡的冰湖银鱼，给五弟尝尝鲜！”
他主动揭过此事，宴席得以继续，但气氛已然不同。
三皇子和四皇子收敛了许多，偶尔投来的目光也带上了更深的审视与忌惮。
墨雅安暗中松了口气，背上的伤口因为方才情绪的微微波动和挺直脊背的姿势，又开始隐隐作痛，玉露凝神丹的药效似乎在减弱。
他借着饮酒的动作，微微蹙了下眉。
这细微的表情，没有逃过一直用余光关注着他的邱冷凝的眼睛。
后续的宴饮在一种看似和谐实则微妙的气氛中结束。
离开听涛阁时，夜风凛冽，吹散了阁内的暖香和浊气。
回清晏殿的路上，宫灯将两人的影子拉得很长。
走了很长一段，邱冷凝忽然低声开口，声音在寂静的夜里显得有些干涩：“……谢谢。”
墨雅安脚步微顿，侧头看他。
月光下，邱冷凝的侧脸线条冷硬，但紧抿的唇线似乎柔和了些许。
“谢什么？”墨雅安轻声问，带着一丝真实的笑意，“你本来就不该受那种委屈。”
邱冷凝没有回答，只是默默地又靠近了半步，几乎是用自己的身体，为前方身形单薄的少年挡住了大半吹来的寒风。
有些东西，在无声无息中改变了。
坚冰或许依旧深厚，但第一道裂痕已经出现，来自地心的暖流，正悄然渗透。
而他们都不知道，这场宴席上的风波，以及墨雅安对邱冷凝的回护，将会以怎样的速度，传遍宫廷的每个角落，又会引来怎样的、更大的风浪。
身份的疑云，权力的倾轧，早已如同蛛网，将他们紧紧缠绕。
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