薛蟠在每次腿伤快要痊愈时，总会莫名其妙地再断一次。
有时是下台阶时脚下一滑，有时是骑马时马匹突然受惊，最诡异的一次，他好好地在屋里睡觉，醒来时腿就又断了。
郎中都说从没见过这样蹊跷的伤，接骨时更是痛苦难当。
薛蟠至今还记得那种钻心的疼，仿佛有无数根针在骨髓里搅动。
“是报应......一定是冯渊的冤魂在报复......”薛蟠哆嗦着说，
“现在想来，每次腿断之前，我都能闻到一股淡淡的梅花香......”
此刻，原红蕖正在书院与蓝素对弈。
“听说薛蟠最近安分了不少？”原红蕖落下一子，状似无意地问道。
蓝素唇角微扬：“断腿之痛，定能让他长些记性。那两年我每隔半年就去‘探望’他一次，用的都是最巧妙的力道，既让他疼得刻骨铭心，又不至于落下残疾。”
原红蕖轻叹：“若不是看在宝钗这些年的苦处，我也不会让你停手。那姑娘确实不容易，偌大家业全靠她一人支撑。”
“你倒是心软了。”蓝素挑眉，“记得当初你知道这薛大傻子惊扰了黛玉，可是气得要直接取了薛蟠性命。”
原红蕖摇头：“取他性命容易，但也太便宜他了。倒不如让他活着受罪，也好让他记得这教训。再说......”她顿了顿，“宝钗这些年的所作所为，你也看到了。她不仅在整顿家业，还在暗中做了不少善事。”
这倒是蓝素不知道的新消息。
“这丫头......”蓝素沉吟道，“倒是有几分担当。”
“所以我才愿意给薛家一个机会。”原红蕖道，“若是宝钗真能带着薛家走上正途，过去的罪孽，也算有所补偿了。”
这时，黛玉拿着一本账册进来：“嬷嬷，宝姐姐把薛家这三年的善事都整理出来了。您看，光是接济孤寡就花了三万两银子。”
原红蕖翻阅账册，只见上面详细记录着每一笔善款去向：某年某月，资助贫寒学子；某日某时，为灾民施粥；甚至还有为当年受过薛家欺压的人家暗中补偿的记载。
“她这是......在替兄长赎罪啊。”原红蕖感慨道。
黛玉点头：“宝姐姐说过，既然要改过，就要改得彻底。她还打算在冯渊忌日时，给他做一场法事。”
这个消息传到薛蟠耳中时，他正在喝酒压惊。
一听妹妹要去给冯渊做法事，他手中的酒杯“啪”地摔在地上。
“她......她这是要做什么？”薛蟠脸色惨白，“万一让人知道......”
“知道又如何？”薛姨妈推门进来，冷声道，“你妹妹这是在替你消灾！若不是她这些年的善举，你那双腿早就保不住了！”
薛蟠这才知道，原来妹妹一直在暗中替他弥补罪过。
想起这些年宝钗独自撑起家业的艰辛，再对比自己的荒唐，他终于低下了头。
“罢了......罢了......”薛蟠长叹一声，“这个家，就全交给妹妹吧。”
薛蟠彻底放开，薛宝钗改革起来的阻力一下便少了一大半。
她重金聘请退休的刑名先生做顾问，确保所有生意合法合规；又请巾帼书院的学生来做账房，建立新式记账法。
转眼半年将至，二次测评前夕，宝钗却接到一个坏消息：薛蟠偷偷在外头又放起了印子钱！
“这个孽障！”薛姨妈气得浑身发抖。
宝钗却异常冷静：“母亲不必动怒，我早有防备。”
她取出一纸文书，“这是哥哥画押的保证书，若再犯，自愿放弃半数分红，若有第二次，全部分红都要自愿放弃。”
“宝钗，那是你哥哥，就这么一次，就算了吧，若是有下一次，再减他的分红。”薛姨妈于心不忍。
薛宝钗冷笑，分毫不让，
“娘，哥哥这是拿下半辈子的分红，做这丧尽天良的事。分红那钱财难道不比他放印子钱多吗？他算不过来这账，扣了分红，也是活该！”
她立即带着家丁找到薛蟠放贷的窝点，当场撕毁借据，退还本金。
借钱的都是些走投无路的百姓，见状纷纷叩谢。
“薛姑娘真是活菩萨啊！”
“我们再也不敢借印子钱了！”
这事不知怎的传到了考察官耳中。
二次测评那日，原红蕖特意问起此事。
宝钗坦然道：“确有此事。不过我已经处理妥当，也加强了对兄长的约束。”
她取出新的家规，“往后薛家人动用超过一百两银子，都需经过三位掌柜联署。”
薛家产业众多，因此测评时间持续了整整半个月。
考察官们查账目、访客户、甚至暗访了薛家各个铺子。
最后一日，原红蕖带着满意的笑容宣布：“经过全面考察，薛家商号符合入股标准！”
宝钗喜极而泣。
这半年来，她夜以继日地整顿家业，终于有了回报。
正式入股那日，薛家所有铺子都挂上了“巾帼商号”的牌匾。
这块招牌不仅意味着商誉，更代表着女子创业的荣耀。
更让宝钗惊喜的是，入股后薛家生意蒸蒸日上。
有了书院做靠山，以前那些刁难薛家的官员都不敢再生事；而“巾帼商号”的金字招牌，更让顾客趋之若鹜。
薛蟠夫妇见分红比从前还多，终于心服口服，安安分分地做起了富家翁。
这日，宝钗在查账时，发现一个熟悉的名字——竟是当年被薛蟠强占田产的那个农户。
如今他在薛家铺子里做伙计，干得十分卖力。
“东家，”那农户见到宝钗，感激地说，“多谢您当初主持公道。如今我在铺子里干活，一家老小都有了着落。”
宝钗欣慰地笑了。她终于明白，做生意不只是赚钱，更是做人。诚信经营，才能长久。
夕阳西下，宝钗站在巾帼商号最高的阁楼上，望着京城街景。这里不再有勾心斗角，只有凭本事吃饭的痛快。
“东家，”一个女伙计来报，“书院来信，邀您明日商议开拓南洋市场的事。”
宝钗接过信，唇角泛起自信的笑容。
属于她的天地，正在越来越广阔。
而这一切，都源于那个让她痛定思痛的决定——与其寄人篱下，不如自立自强。
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