陈烈没有回头，只是咬紧牙关，脚步踉跄却依旧坚定。他知道自己今日必死，但只要能多撑片刻，或许就能为太后争得一线生机——哪怕这生机渺茫得如同风中残烛。
就在一名影卫的弯刀即将劈中陈烈后心的刹那，密林深处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着震天的呐喊：“太后莫慌！太子麾下金吾卫来援！”
这声音如惊雷般炸响在密林之中，为首的影卫脸色骤变，挥刀的动作猛地一顿。陈烈亦是一愣，难以置信地回头望去。
只见密林东侧的山口处，一队身着金甲的金吾卫正策马狂奔而来，旗帜上的“赵”字在风中猎猎作响，阳光洒在他们的盔甲上，泛着耀眼的寒光。
为首的将领手持长枪，面容刚毅，正是太子麾下的金吾卫副将赵峰！
“是赵峰！是太子的人！”魏荣眼中瞬间迸发出狂喜的光芒，积压多日的恐惧与绝望瞬间崩塌，泪水不受控制地涌出眼眶。
赵峰策马疾驰，长枪如蛟龙出海，径直朝着为首的影卫刺去。
为首的影卫仓促挥刀格挡，“铛”的一声巨响，他只觉手臂发麻，弯刀险些脱手，脸色愈发难看。他万万没想到，太子的援军竟会来得如此之快！
“杀！一个不留！”赵峰一声怒喝，身后的金吾卫将士纷纷拔刀出鞘，策马冲入影卫之中。
金甲与玄衣碰撞，长枪与弯刀交锋，惨叫声、金属碰撞声此起彼伏，原本寂静的密林瞬间变成了血腥的战场。
陈烈紧绷的神经骤然松弛，眼前一黑，险些栽倒在地。
魏荣连忙扶住他，声音带着哽咽：“陈护卫，你撑住，援军到了，我们安全了！”
陈烈艰难地睁开眼，看着那些银甲将士如猛虎下山般击溃影卫，嘴角露出一抹释然的笑容，随即眼前一黑，彻底失去了意识。
为首的影卫见大势已去，心知再无胜算，当机立断，挥刀逼退身前的禁军，厉声道：“撤！”
余下的影卫纷纷调转方向，想要遁入密林深处逃窜。
可赵峰早已布下天罗地网，两侧的密林中又冲出两队金吾卫小队，将影卫的退路彻底截断。
“既然来了，就留下吧！”赵峰眼神冰冷，策马追上前，长枪一挑一刺，便将一名逃窜的影卫挑落马下。
激战片刻后，十几名影卫死伤殆尽，仅剩为首的影卫被禁军团团围住，浑身是伤，插翅难逃。
他看着步步逼近的赵峰，又看了眼被护在中间的魏荣，眼中闪过一丝狠厉，猛地抬手就要自尽。
“休得自尽！”赵峰眼疾手快，长枪一挥，打掉了他手中的弯刀，随即下令，“拿下！带回大营，听候发落！”
禁军将士上前，将为首的影卫死死按住，捆缚起来。
赵峰翻身下马，快步走到魏荣面前，单膝跪地，恭敬行礼：“末将赵峰，奉太子殿下之命，前来接应太后！让太后受惊，末将罪该万死！”
魏荣缓缓平复着心绪，抹去脸上的泪水，重新拾起太后的威严，声音虽带着一丝沙哑，却难掩底气：“赵副将免礼，今日多亏了你及时赶到，否则哀家今日怕是要葬身于此。”
她顿了顿，目光扫过地上影卫的尸体，眼中闪过一丝狠厉，“即刻启程，前往茂兰河大营，哀家要见太子，周立如此胆大包天，追杀哀家！”
“是！”赵峰躬身应诺，随即吩咐手下将士照料昏迷的陈烈，安排人手护送魏荣，一行人整顿完毕后，朝着茂兰河大营的方向进发。
阳光穿透密林，洒在众人身上，驱散了连日来的阴霾。
魏荣坐在马车上，看着窗外渐渐远去的密林，眼中闪烁着冰冷的光芒——这场追杀，她定会让太子为她讨回公道！
茂兰河大营的辕门外，旌旗猎猎，甲胄鲜明。太子周明身着玄色锦袍，外罩镶金边的甲胄，腰间佩剑的剑穗随风轻扬，往日里沉稳冷峻的眉眼间，此刻满是按捺不住的焦灼与狂喜。
得知赵峰已寻回母后，他几乎是即刻便抛下手中的军务，亲自率着一众亲信将领，在营门外等候，目光死死盯着官道尽头，每一次风吹草动，都让他的心狠狠揪起。
终于，远处尘土飞扬，一队银甲禁军护送着一辆马车缓缓驶来，旗帜上的“赵”字在阳光下格外醒目。
周明的呼吸瞬间急促起来，快步上前，身后的将领们亦紧随其后，营门外的气氛陡然变得肃穆而热切。
马车停下，赵峰率先翻身下马，恭敬地撩开车帘。当一道身影从马车上缓缓走下时，周明脸上的笑容却骤然僵住，瞳孔猛地收缩，眼中满是难以置信。
那人身穿一件破烂不堪的宫装，原本华贵的料子早已被荆棘刮得千疮百孔，沾满了污泥与血渍，裙摆拖在地上，狼狈不堪。
发髻散乱如蓬草，几缕灰白的发丝黏在满是污垢的脸颊上，遮住了大半张脸，只剩下一双布满红血丝的眼睛，透着难以掩饰的疲惫与沧桑。
这哪里是那个常年居于深宫、雍容华贵、威仪万千的太后娘娘？分明是个被生计磋磨得不成样子的乡野村妇！
周明的心像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。
他不难想象，母后这十数日来经历了怎样的颠沛流离、九死一生。那些追杀、逃亡、饥饿与恐惧，是他这个做儿子的未能护佑周全。
积压的愧疚与心疼瞬间冲破了理智，周明再也顾不得太子的身份与营前的威仪，几步上前，一把将魏荣紧紧拥入怀中，滚烫的泪水毫无征兆地夺眶而出，顺着脸颊滑落，浸湿了魏荣破烂的衣襟。
“母后！儿臣不孝！让您受苦了！”他的声音哽咽着，带着难以抑制的颤抖，胸腔里的情绪翻涌如潮，“都是儿臣的错，没能早日救您出来，让您在那样的绝境里挣扎求生……”
魏荣被儿子温暖的怀抱包裹着，连日来的恐惧、委屈、狼狈与绝望，在这一刻尽数崩塌。
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