殿门前的宫女，见到她们，立刻屈膝行礼。
“顾小姐。”
“娘娘在里面等着了。”李嬷嬷对她点了点头，率先走了进去。
顾清辰整理了一下自己有些凌乱的衣衫，深吸一口气，也迈了进去。
殿内温暖如春，空气中弥漫着淡淡的檀香和花香。
与她想象中的剑拔弩张，截然不同。
皇后正坐在一张软榻上，身上披着一件华贵的紫貂裘，手中正捧着一个精致的鎏金手炉。
她没有看进来的人，只是低着头，专注地看着炉上袅袅升起的青烟。
“娘娘，顾小姐到了。”李嬷嬷轻声禀报。
皇后这才缓缓抬起头。
她的脸上，带着一丝倦意，却保养得极好，看不出真实年龄。
她的目光落在顾清辰身上，没有半分责备，反而，带着一种长辈看晚辈的温和。
“清辰来了。”
皇后的声音，很轻，很柔。
顾清辰心中一凛，按照礼数，上前屈膝行礼。
“臣女顾清辰，参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“快起来，快起来。”皇后对她招了招手，脸上露出和蔼的笑容，“傻孩子，行这么大礼做什么。快到本宫这儿来。”
顾清辰依言起身，心中却愈发警惕。
这太过反常了。
她缓缓走到软榻前，与皇后隔着几步的距离，站定。
“瞧瞧这孩子，脸都冻白了，手也定是冰凉的。”皇后说着，将自己手里的那个鎏金手炉，递给了身边的宫女，“拿去，给顾小姐捂捂手。”
宫女立刻捧着手炉，送到了顾清辰面前。
顾清辰犹豫了一下，还是接了过来。手炉上还残留着皇后的体温，暖意顺着指尖，瞬间传遍全身。
“坐吧。”皇后指了指自己身边的位置，“在宫外奔波了一天，累坏了吧。”
“谢娘娘。”顾清辰坐了下来，身子却不敢完全放松，只坐了半个臀。
“上热茶，再把本宫小厨房里刚做的杏仁酪端上来。”皇后又吩咐道。
“是。”
很快，热气腾腾的茶水和香甜的杏仁酪，便被送到了顾清辰的面前。
皇后看着她，目光慈爱，就像看着自己的女儿。
“快喝口热茶暖暖身子。你这孩子，就是性子太急，太善良。听闻城南遭了灾，本宫和太子也是心急如焚。你倒好，一个人就冲了过去。”
顾清辰端着茶杯，低声回道：“臣女只是做了该做的事。”
“是该做，可也不能不顾惜自己的身子。”皇后叹了口气，语气里满是心疼，“你若是累病了，你母亲还不得心疼死？本宫见了，也一样心疼。”
她说着，伸出手，轻轻拍了拍顾清辰的手背。
“本宫知道，你和太子之间，有些误会。宸安那孩子，也是被本宫给宠坏了，性子执拗了些。但他心里，是向着你的。”
顾清辰的心猛地一跳。
来了。
绕了这么大一个圈子，终于要说到正题了。
她不动声色，只是静静地听着，想看看这位母仪天下的皇后，究竟想唱一出怎样的大戏。
她抬起眼，直视着皇后那双慈爱温和的眸子，轻声开口：“臣女不知，何为误会。臣女只知，君臣有别，男女有防。太子殿下是储君，是未来的天下之主，他的心，应该装着社稷苍生，而非臣女这样一个微不足道的人。”
她将姿态放得很低，话语却绵里藏针，不卑不亢地将皇后抛来的皮球，又踢了回去。
皇后的笑容，在听到“君臣有别”四个字时，微微僵硬了一瞬，但很快便恢复如常。
她轻轻叹了口气，语气里带上了几分长辈的无奈与语重心长。
“你这孩子，就是太倔强。安儿太心急了。可你也要明白，他为何心急？”
皇后伸出手，这一次，是握住了顾清辰的手。
“因为他心里有你啊。若非如此，这天下贵女何其多，他为何偏偏对你一人，如此上心？”
“清辰，听本宫一句劝。你和钱震云，终究是不合适的。镇国公府与钱家，因为你，如今已经与东宫生了嫌隙。你难道真的想看到，你父亲，你兄长，还有那钱家满门，都因为你一时的任性，而站在太子的对立面吗？”
这番话，终于露出了獠牙。
不再是温情脉脉的劝慰，而是赤裸裸的威胁。
顾清辰的心沉了下去，她没有抽回自己的手，只是垂下眼帘，看着自己面前那碗精致的杏仁酪，沉默不语。
就在坤宁宫中暗流涌动之时，紫禁城的另一端，御书房内，气氛却已是冰封千里。
赵允慈看着快马加鞭送回来的奏报。
他没有像太子那般暴怒，脸上甚至没有什么多余的表情。
“传太子。”
很快，赵宸安便带着一身寒气，走进了御书房。
“父皇。”他躬身行礼。
赵允慈没有让他起身，只是将那份奏报，从御案上轻轻推了过去。
“自己看。”
赵宸安有些疑惑地直起身，拿起那份奏报，只扫了一眼，脸色便瞬间变了。
上面详细记录了他如何下令让钱震云去赈灾，又不给兵马钱粮，以及顾清辰如何强势介入，镇国公府如何出钱出粮，收揽民心的全部过程。
“解释一下。”赵允慈的声音依旧平静，“用一场天灾，来报复臣子，打压政敌。宸安，这是朕教你的帝王之术吗？”
“父皇！”赵宸安“噗通”一声跪了下去，额头抵着冰冷的地砖，“儿臣知错！儿臣只是一时之气，是顾清辰与钱震云，他们……他们欺人太甚，当众折辱皇家颜面！”
“皇家颜面？”赵允慈终于抬起头，眼中是毫不掩饰的失望，“皇家的颜面，是靠万民拥戴挣来的！不是靠强迫一个女子下嫁得来的！”
“你为了你那点可笑的自尊，在全城百姓受难之时，设下如此恶毒的圈套！你险些就让城南的灾民，在绝望中冻死饿死！你这么做，得到了什么？”
皇帝猛地站起身，走到他的面前，居高临下地看着他。
“你得到了一个烂摊子！你逼得镇国公府不得不站出来，他们散尽家财，救济灾民，成了百姓口中的活菩萨！”
“而你呢？你这个太子，在百姓眼中，成了一个眼睁睁看着子民受苦，却无所作为的笑话！”
赵宸安被骂得浑身发抖，一句话也说不出来。
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