他起身，看到书房里还亮着微弱的灯光。推门进去，只见宋应星枯坐在灯下，并未书写，只是呆呆地望着那叠书稿，眼神空洞。
昏黄的灯光将他脸上的皱纹映得格外深刻，鬓角的白发也格外刺眼。他才四十多岁，却已被科举的失意和着书的艰辛磨砺得如同一个老人。
“长庚兄，”张卫国轻声唤道。
宋应星缓缓转过头，眼中是深不见底的疲惫和迷茫，甚至带着一丝自嘲：
“贤弟，你说我是不是太傻了？”
“明知不可为而为之？这书耗尽了家财，拖累了伯聚，也耽误了士慧的学业。若当初我再多下些功夫在八股上，再考一次，或许.......”
他声音沙哑，带着浓重的鼻音，那是一个理想主义者在现实重压下濒临崩溃的边缘。
张卫国知道这是宋应星对未来的忐忑，他只能轻声安慰，
“放心吧，这些都不是你的错，将来会证明这本书对于这个时代的意义的。”
“而且我也觉得肯定会有机会刊印的，这种书，上天也不会让它埋没的。”
那关乎《天工开物》能否刊印的款项悬而未决，像一块巨石压在宋应星心头。
他枯坐在堆积如山的书稿前，手指无意识地摩挲着粗糙的纸页，眼神里是化不开的疲惫和几乎熄灭的火光。
张卫国看着他佝偻的背影，心中焦灼。
自己洞悉这书未来的辉煌，却受制于时空铁律，无法直接干预。
他必须找到一个符合身份的方式。
几天后，一个寻常的午后。
张卫国帮忙整理着晒干的草药，仿佛不经意地开口，用的是最寻常的市井口吻：
“先生，前些日子去镇上，瞧见个新鲜事。”
宋应星抬起头，带着一丝不解。
“一个卖酱菜的外地小贩，推着独轮车，车上坛坛罐罐。他也没钱赁铺面，更没钱吆喝。”
张卫国手上动作不停，语气平淡得像在聊天气。
“您猜他怎么着？他就把每种酱菜，各挑出一点点最好的，切得精细，用小碟子盛了，摆在车头。”
“白送人尝。”
“嘿，就这一招！”
他顿了一下，模仿着小贩的精明。
“路过的，尝了觉得好，自然就记住了他这车酱菜。虽然当时没几个人买，可隔三差五，总有人寻着味儿找过来买上一坛半罐。”
“生意竟也慢慢做开。”
张卫国放下草药，拍了拍手上的灰，看向若有所思的宋应星，眼神里带着点市井智慧的狡黠：
“晚生就在想啊，咱们这书，是不是也能学学这卖酱菜的？”
宋应星眉头微蹙，敏锐地捕捉到了什么：
“贤弟的意思是？”
“先生呕心沥血着此巨着，包罗万象。”
“可若要等雕版、印刷全套，耗费巨大，非一日之功。”
张卫国谨慎地措辞，努力让想法看起来像是从市井经验里自然生发出来的。
“可否先择其最精要、或最易引人瞩目之篇章，譬如那乃粒、粹精，又或是那陶埏中关于窑火变幻生色的妙论？”
“精选数篇，刊印成薄薄一册试水？”
他观察着宋应星的反应，继续道：
“就像那小贩的试吃碟子。将此试读本分赠于识货的读书人、关心实务的官员、乃至富商大贾。”
“让他们先尝个鲜，见识见识书里的真学问、真道理。”
“若有慧眼识珠者，惊叹于此书价值，何愁后续没有资助？名声传开了，或许连那刻印全书的匠人，都愿意先赊账开工呢？”
张卫国说完，便低下头，继续整理草药，仿佛刚才只是随口说了个街边见闻。
书房里陷入沉寂。
只有油灯灯芯偶尔爆出轻微的噼啪声。
宋应星的目光从惊疑，到思索，再到一种豁然开朗的光芒。
他猛地站起身，在狭小的书房里踱了几步。
“试读，分赠引玉之砖。”
他反复咀嚼着张卫国的建议，越想越觉得其中蕴含着一种朴素而实用的智慧。
“妙！此计大妙！”
他一拍桌案，脸上多日来的阴郁一扫而空，眼中重新燃起炽热的火焰。
“此法甚合投石问路之古意，却又更显巧思！贤弟这市井之见，竟有奇效！”
他兴奋地转向张卫国：
“就依贤弟所言！我即刻与伯聚商议，先选精华篇章付梓！”
薄薄的试读本带着油墨的清香，如同投入湖面的石子，悄然流向宋应星和涂绍煃精心挑选的“识货人”手中。
起初，石沉大海。
宋应星表面平静，每日依旧伏案修订剩余书稿，整理图谱，但那不时望向门外的眼神，泄露了内心的焦灼。
张卫国看在眼里，心中也捏着一把汗。
这步市井智慧的险棋，真的能撬动历史的齿轮吗？
终于，半个月后。
一封来自省城的信，由驿卒风尘仆仆地送到宋应星手中。
信是一位颇有声望的致仕老翰林所写。
信中字迹因激动而略显潦草，盛赞那试读本中的农工技艺记载体察入微，发前人所未发，尤其对窑火变青花的论述击节赞叹。
称此书乃经世致用之宝典，非寻常雕虫小技可比。
几乎同时，涂绍煃也带来好消息。
一位与他家有生意往来的大商贾，在偶然得到试读本后，对其中的纺织、染色、舟车等实用技艺大为倾心。
认为此书对经营大有裨益，主动表示愿意出资襄助全书刻印！
希望的闸门一旦打开，后续的回应竟接踵而至。
陆续又有几位收到试读本的学者和务实官员表达了浓厚的兴趣和赞誉。
宋应星书案上，那些曾经让他绝望的、有关刻印费用的难题，在试读本引发的涟漪推动下，竟开始迎刃而解。
他脸上的愁容渐渐被一种沉静而明亮的光彩取代。
张卫国默默地整理着越来越厚的定稿，看着宋应星奋笔疾书的背影，心中那块悬着的石头终于落地。
他暗自松了一口气。
这来自未来的营销智慧，总算在伪装成市井法子后，成功地融入了历史的脉络，没有激起不该有的波澜。
时光流转，斗转星移。
崇祯十年（1637年）的初夏。
再醒来，张卫国睁开眼已经是这个时间，
空气里弥漫着湿润的泥土气息和草木生长的蓬勃生机。
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