威廉书房内熊熊燃烧的温暖火光，将潮湿和阴冷远远驱离眼前甜蜜倚靠的爱人。
“前任菲兹威廉伯爵一子二女，长女嫁给了罗伊斯·德布尔爵士，育有一女，目前寡居，”
威廉与海西左手十指相扣，一起靠在壁炉边的长沙发里。
他耐心地向海西介绍菲兹威廉家族的概，“次女嫁入了彭伯里的达西家族，育有一子一女，夫妻二人皆已离世。”
“听说这位凯瑟琳.德布尔夫人，很有个性...”海西挑眉看向威廉，得到对方一个轻吻。
“她那可怜的丈夫，罗伊斯·德布尔爵士，在世时或许还能在旁人面前维持几分体面，但在凯瑟琳的阴影下…”威廉不以为意的点评。
海西回吻对方脸颊，感叹：“淬毒的银簪，更容易威慑觊觎者，当然这里面也有菲兹威廉伯爵和达西家族的功劳。”
海西抖了抖手中的纸张，继续分析：“安妮.德布尔小姐，自小身体孱弱，目前16岁...根据德布尔爵士夫人说法，自小与达西订有婚约....”海西摇了摇头，不置可否。
威廉微微抬起海西的下巴，“怎么宝贝？你有什么不同看法吗？”
海西靠在他胸膛蹭了蹭，叹息：“迎娶德布尔小姐后，并不能继承爵士的爵位，达西是不会接受这份赔本买卖。”
“如果他对这位表妹有丝毫爱慕之情，就不会26岁还没有公开对此表态。”海西仰头看向威廉，寻求意见。
威廉摸了摸海西的额头，毫不吝惜赞赏她的敏锐。
“达西家族数代人的夙愿便是跻身上议院。可惜，”威廉嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，
“他们的‘正直’和‘软弱’，更像是不合时宜的绊脚石，而非晋身的阶梯。至于方法…他们既缺乏关键的人脉引荐，也未曾把握住足以撼动王座注意力的功勋机遇。”
“若达西家族能有一位如你般，洞悉时局的智慧，创造出让王室都无法忽视的‘功勋’的女儿，”
威廉执起她的手，印下一吻，“那么此刻的彭伯里主人，头衔前恐怕早已冠上了伯爵的荣光...”
海西若有所思，达西家族骨子里的“正直”值得称赞，不曾思考过利用家中女儿献媚国王或大贵族。
然而在处置诸如“威克汉姆事件”时，鉴于原着中前后两次事故发生，达西采取的过于软弱地方式和手段，家族没能更进一步理所当然。
“威克汉姆...”海西不由自主喃喃自语。
这个名字如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了壁炉边的旖旎。
威廉的手臂倏然收紧，毫无预兆地将她整个人圈入怀中，让她猝不及防地被他牢牢禁锢在臂弯与沙发之间。
随即，是他带着一丝惩罚和占有意味、不容拒绝的深吻，掠夺着她的呼吸，直到她因窒息恼怒地拍打他的肩膀才微微分开。
“海西，宝贝，你还没问过我，德比伯爵联姻失败的问题！”威廉并没有起身，而是坚持用这个最具有压迫性地姿势发问。
海西在他身下微微喘息，羞恼地偏过头，避开他灼热的呼吸。
她条理分明解释：“我想…你觉得可以告诉我的时候，自然会告诉我。”
她顿了顿，精准抛出猜测，“是政见上无法弥合的分歧？还是他们触碰了你的核心利益，甚至…构成了威胁？”
威廉凝视着她平静无波的脸，胸腔中翻涌，“为何不猜我是为了你，是因为爱你呢？”
“亲爱的，我相信你会爱我很多年，但我也相信你一般不会被爱情冲昏脑子。”
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