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厚王府密室中，苏云亦正与康安平对坐饮茶。
几盏油灯自屋顶垂落，火苗哔哔啵啵地跃动，光影摇曳间，墙上的字画仿若活了一般，画中人物的神情似在不断变幻。
沉香木茶桌上，温润剔透的茶杯中，热气袅袅，如烟缥缈。
苏云亦拈起茶杯，轻抿一口热茶。
只觉那茶汤初触舌尖，是一阵滚烫的灼热，随后便是温润的暖流在口腔中散开。
茶香萦绕于齿颊之间，带着微微的苦涩，又迅速回甘，唇齿生津。
“怎样？”康安平呷了一口，抬眸来笑问。
苏云亦会心一笑，“这送世子的颐山苶罗茶，世子倒拿来款待我了！”
康安平放下茶杯，苦笑着调侃：“除了你，我可没别的客人可款待了。”
他近些时日，状态似好了许多，胡子刮得干干净净，身着一袭素雅的米色锦袍，整个人看上去颇为清爽。
苏云亦随之一笑，紧接着郑重道：“世子近日要多提防皇室的举动。”
康安平正了神色，端起茶杯，静静听着。
“京城那边传来消息，皇上已开始针对明王有所动作，怕是……”苏云亦说着，敛下眼眸。
康安平了然，皇上怎会忘记他和父王，待到明王一倒，便会轮到他们厚王府。
他涩然一笑，“该来的总会来。”
苏云亦放下茶杯，意味深长道：“欲谋大业，当组建人马。再过些时日，我送世子几百人手，如何？”
康安平盯着苏云亦，微微眯起双眸打量他，脸上是淡然的笑意。
虽说苏云亦已解释过，他对自己的忠心，缘于他父亲对苏家有恩，可自己对他的相助，总感到诚惶诚恐，只因这苏云亦高深莫测，根本不是自己能掌控的人物。
康安平敛下心思，笑道：“苏公子本事大呀，几百人手，如何送，怎么送？
苏云亦道：“说是送，却要世子自己去争，苏某只是帮世子打了个头阵而已。”
康安平来了兴致，“苏公子还跟我卖关子？”
苏云亦微微倾身向前，缓声道：“念舟城，有一厉害山贼，名为高成，可堪大用。苏某已替世子提前送了厚礼予他。他如今手下聚有近千人，且仍有扩张之势。若世子能将此人收归己用，必能如虎添翼。”
康安平下意识皱眉：“山贼？”
苏云亦深知，康安平虽为落魄世子，但身上毕竟流淌着皇室血脉，天生对草寇反贼深恶痛绝，又怎肯轻易与其为伍，恐怕只觉是莫大耻辱。
但他如今要做的，便是破除康安平与生俱来的、身为皇室的那种傲慢，以及对底层人物的轻视。
不破不立，他觉得康安平仍被诸多陈规所拘，做事太过顾及颜面，不够狠绝，如此之态，必定难成大事。
他对康安平肃色道：“世子，如今局势危急，切不可拘泥于过往成见。这高成虽出身草莽，却有勇有谋，且深得百姓拥戴。”
“他本是良善之民，奈何官府横征暴敛，逼得他走投无路，这才落草为寇，劫富济贫。”
“如今他声威正盛，势力渐大，若不拉拢，日后就算世子成就大业，此人也必成大患。”
康安平不发一言，低了头怔怔思索，内心颇有挣扎。
良久，他才抬头，重新看向苏云亦，目光坚定：“我该如何做？”
苏云亦浅浅一笑，放下心来：“如今世道已乱，匪患猖獗，皇上本无暇顾及内患，一心对付北方苍狼族，但高成眼下已引起皇上注意。”
康安平静静听着。
“世子不妨上书皇上，主动请缨去镇压高成，以此对高成暗中相助，卖他一个人情，他必定感激于心。”
“然后便可伺机暗中收服。至于如何收服，就看世子的手段了。”
苏云亦深知，康安平仍对他存有戒心，若是自己收服高成再转送，康安平必定不敢用此人，但若是康安平自己费心收服，情况便不同了。
苏云亦又补充道：“你且跟他说，之前他劫的几批凌云镖局的货物，乃是你赠予他的见面礼。”
此招甚妙，康安平面上笑着，在心里钦佩苏云亦的同时，却对他越发忌惮。
苏云亦若是另有所图，自己便根本不是他的对手——但愿他的忠心并非伪装。
信任并非一朝一夕就能达成，苏云亦直视着康安平审视的目光，笑得坦然。
康安平喝了一口茶，“你有几成把握，认为皇上会答应我去剿匪？”
“九成吧。高成可不好对付。一则朝堂之上无人堪当此任；二则，” 苏云亦目光深邃，缓缓道，“你若离开了厚王府去剿匪，皇上对付你岂不是更为容易？”
康安平不置可否，微微一笑。
苏云亦话锋又一转，眼中闪过一丝狡黠道：“世子，若是此事谋略得当，好处可不只是收服高成！”
康安平见他又故弄玄虚，笑了笑，也不欲追问，反正当下依照他的计策行事，对自己而言，有百利而无一害。
正事谈得差不多了，康安平抱起胳膊，恢复了那副闲散之姿，一转话题打趣道：“你和那叶丫头怎么回事？她怎会婚后还翻墙往外跑？”
苏云亦倒不料他会突然提及此事，一时脸色变得有些不自然，拿起茶杯来轻咳两声。
这副吃瘪的表情出现在苏云亦脸上，康安平还是头一次见。
他不由来了兴致，“哎呀呀，我道苏公子凡事都能游刃有余，没想到也有束手无策的时候？莫不是那叶丫头性子太过泼辣，让你也没了法子？”
康安平说着，脸上的笑意更浓，眼中满是调侃之意。
苏云亦喝着茶，轻笑一声，却仍一声不吭，心头却咒骂起叶苑苨。
2
一步入醉花坊，喧闹奢靡的气息瞬间扑面而来，满鼻子都是浓郁的脂粉香气和酒气。
叶苑苨皱了皱鼻子，轻轻往外喷了喷，一边跟着德旺走上楼，一边在帷帽罩下的薄纱遮掩下，悄摸拿眼打量四周。
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