天启七年九月十三，1627年10月21日。
南海之上晴空万里，海风裹挟着热带草木的湿润气息，拂过蒸汽快船的甲板。
李国助凭栏而立，极目远眺，只见前方海平面上渐渐浮现出一片错落有致的城郭轮廓，红色的棱堡墙体在阳光下格外醒目，正是台湾魍港。
快船驶近港口，魍港的全貌愈发清晰。
与记忆中简陋的渔村码头截然不同，如今的魍港已蜕变为一座规制完整的棱堡化城镇。
滨海处矗立着三座突出墙体的角台，炮口隐没在垛口之后，默默守护着港口；
码头沿着海岸线绵延数里，青石板铺就的地面平整宽阔，数十艘大小商船密集停靠，有来自江南的漕船、福建的海船，甚至还有几艘悬挂着西洋旗帜的商船，搬运货物的脚夫往来如梭，号子声、叫卖声、船帆鼓动声交织在一起，一派繁忙兴盛的景象。
“果然是今非昔比。”李国助心中感慨。
蒸汽快船缓缓驶入泊位，船锚抛下，溅起一串水花。
李国助整理了一下衣袍，带着两名随从走下跳板，踏上魍港的码头。
刚走几步，便见两名身着短褂、腰佩长刀的守卫迎了上来，神色警惕却不失礼貌：
“这位公子，敢问从何处而来，欲往何处去？”
“我乃永明镇李国助，远道而来，特来拜会台湾总督郑芝龙大人。”
李国助从容应答，语气平和却带着不容置疑的气度。
两名守卫闻言，眼中闪过一丝诧异。
永明镇与台湾往来密切的消息，他们早有耳闻，只是未曾见过李国助本人。
两人对视一眼，其中一人拱手道：
“原来是李公子，失敬失敬，小人这就入城通报总督。”
另一人则上前半步，做了个引路的手势：
“李公子，这边请，小人带你去市政厅。”
李国助点头应允，随着守卫向城内走去。
沿途所见，更让他暗自惊叹魍港的变化之大：
码头后方是整齐排列的商铺，绸缎庄、茶叶铺、杂货铺、酒肆茶馆一应俱全，门庭若市；
街道两旁栽种着高大的榕树，枝叶繁茂，遮挡住烈日；
不时有穿着短衫的工匠、身着儒衫的书生、挎着货篮的妇人匆匆而过，神色间皆带着安稳富足之气。
“这位兄弟，请教一二。”
李国助看向身旁的守卫，笑着问道，
“这座城是何时建成的？瞧这规模，可比不少府城还要规整。”
守卫闻言，脸上露出几分自豪，朗声答道：
“回李公子，这城是三年前动工修建的，至今还没有完工呢。”
“城中如今有多少人口？”李国助又问。
“约莫有三万人了！”
守卫答道，
“起初只有数千福建过来的流民在此垦荒，后来总督大人推行垦殖新政，修水利、开良田，又建了工坊，越来越多福建百姓都来投奔，还有西洋商人定居，人口是越来越多了。”
两人边走边聊，李国助又接连询问了城中的民生、贸易等情况。
得知魍港不仅有完备的商铺与工坊，还设有学堂、医馆，甚至还有育婴堂，心中对郑芝龙的治理愈发赞许。
穿过两条繁华的街道，前方出现一座宏伟的石质建筑，飞檐翘角间兼具中原风格与西洋元素，正是魍港的市政厅。
建筑前的广场铺着平整的石板，李国助抬眼望去，只见郑芝龙身着一袭月白锦袍，腰束嵌玉腰带，面色红润，精神矍铄，身后跟着台湾评议会的黄碧、钟斌、刘香、杨六、杨策、李魁奇、朱均旺。
见李国助到来，郑芝龙立刻大步上前，脸上满是爽朗笑意，一把拉住李国助的手：
“贤弟！可算把你盼来了！”
“义兄，几年不见，你这气度是愈发沉凝华贵了”
李国助笑着回应，目光扫过郑芝龙身后众人，
“今日看到魍港的建设成就，余心甚慰，多谢各位对我义兄的辅佐。”
“贤弟能来台湾，是我等的幸事。
郑芝龙拍了拍他的臂膀，语气热络，
“快请进，厅内已备好了香茗，咱们边喝边聊！”
众人簇拥着李国助走进内堂，分宾主落座，仆从奉上香茗。
茶香袅袅中，郑芝龙率先开口：
“贤弟，你援助的蒸汽农具和纺织机，我已让人在台湾推广开来，效果极佳！”
“如今垦殖区的良田已扩展到十余万亩，粮食产量翻了几番，百姓再也不用愁温饱了。”
“除了垦荒，我们还推行了一系列新政。”
钟斌接着说道，
“每座城镇都设有学堂，不仅教授经史子集，还开设了算术、格物等课程，让孩童们既能明事理，也能学技艺；”
“创办了《台湾新报》，每月刊发两期，刊登垦殖技术、贸易信息与政令公告，让百姓及时知晓各类消息；”
“设立了台湾银行与证券交易所，银行可办理存贷款、货币兑换，方便商贸结算，证券交易所则为垦殖公司、工坊筹集资金，如今已有不少本地商户与西洋商人参与其中。”
李国助闻言，心中愈发震撼。
他知晓历史上的台湾，直到郑经时期都未能形成如此完备的治理体系，如今短短数年便有这般气象，实在出乎预料。
“没想到台湾的发展如此迅速，学堂、报社、银行、交易所，这些机构的设立，可比单纯的垦殖更具长远意义。”
“贤弟所言极是。”
郑芝龙笑道，
“治理台湾，不能只靠武力与垦殖，更要让百姓知礼、通商、富户。”
“我们还邀请了英国人来此设立商馆，他们带来了西洋的钟表、玻璃等货物，也采购我们的蔗糖、茶叶与生丝。”
“如今台湾的海外贸易已初具规模，商船可直达琉球、日本与南洋各地。”
李国助端起茶杯，浅啜一口，心中暗自盘算。
虽然如今台湾的发展大大出乎了我的预料，但郑芝龙一旦接受了诏安，估计还是会像历史上那样，放松对台湾的开发吧……
“义兄，各位大哥，台湾能有今日之盛景，全赖你们的远见卓识与勤勉治理。”
“有这样的根基，日后台湾与永明镇联手，无论是拓展贸易，还是应对外敌，都更有底气了。”
“贤弟过奖了。”
郑芝龙哈哈大笑，
“台湾的发展，也离不开永明镇的支持，蒸汽技术、棱堡设计、贸易渠道，处处都有永明镇的助力。”
“如今我们是唇齿相依，自然要同心协力，共创大业。”
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