最后还是叶老夫人清了清嗓子，叶长歌才不情不愿地放开了于氏。
但依旧挽着于氏的胳膊不肯松开。
“方才……究竟是怎么一回事？”叶老夫人问道，“你们二人难道……”
“母亲误会了！”叶明善抢在前面说道，“我和于氏二人清清白白，决没有做什么出格的事。”
叶老夫人“嗯”了一声，又问：“那方才是怎么一回事？”
“是儿子被人设计了。”叶明善说道，“席上有人给儿子送了一张纸条，说怀亲王有要事与儿子相商，正在清林苑等着儿子。”
叶老夫人眉头紧锁：“叶家与怀亲王素无往来，今日他如何会到访？”
“儿子也是如此想的，但想到皇上前日指派了霍虎接替儿子指挥昭武军，而霍虎又与怀亲王向来不睦……故而怕其中有什么关联，便想着还是去看看。”
“等到了清林苑，推开屋门之后，儿子却发现屋子里正有一个衣冠不整的女人在。一见了儿子，她立刻便抱了上来，儿子想要推开她，她却大声叫了出来，正巧被谨言听见。”
“于氏在席上弄脏了衣裳，谨言正带着她去寻二弟妹，听见动静，便一起进了院子。那女人瞧见有人进来，立刻就开始哭，儿子还没来得及问清楚是谁指使了她过来，就听见外面有许多人的说话声。”
“儿子当机立断，将人打晕了过去，只是这时外面的人也到了，似乎说的是……承怀伯家的那个小姑娘找不见了？承怀伯夫人坚持要进屋看看，儿子拦不住她，于氏出声为儿子解了围。”
“于氏毕竟是个女人家，哪怕有两个孩子在，被人看见与儿子在一起，难免要起些风言风语，儿子急中生智，便想了这个法子。”
随着叶明善说完，叶老夫人的眉头非但没有松，反而皱得更紧了。
“承怀伯府……”她的面容阴沉，“那屋子里的女人，莫非就是承怀伯府那个姑娘？”
她是见过那姑娘的，长得眉目清秀，虽是庶女，但难得的是周身的气度，怎么看也不像是个会用这种法子的女人。
叶明善摇了摇头：“我见过那孩子，她眉心间有一颗红痣，但那女人并没有，年岁也对不上。”
叶老夫人“哼”了一声，哪怕不是承怀伯府的姑娘，也一定与承怀伯府脱不了干系。
“无妨，”她说道，“反正现在人还在，只要审一审，就知道是谁的手笔了。”
“人……已经不在了。”叶明善说道。
“什么？”
“待将外面的人打发走，儿子再去看的时候，那女人已经没了呼吸。”叶明善竭力想让自己看起来更坦诚些，“想来应当是藏了毒药，趁人不注意便吞了下去。”
“好狠的手段！”叶老夫人不由心惊，“所幸今日于氏母女也在，否则那女人衣衫不整地死在你身边，任你如何分辩，恐怕都不会有人相信了。”
叶明善应了一声“是”，心知母亲这一关算是过了。
他抬起头，正看到叶长歌似笑非笑地看着自己。
叶明善脸上一热，避开了她的视线。
得知了事情的“原委”，叶老夫人对于氏的态度缓和了许多。
她甚至隐隐觉得有些对不住于氏，哪怕是再穷苦的人家，娶亲时都会摆上两桌席面，一是因为喜庆，二也是为了让大家知道，这是自己明媒正娶的妻子。
而于氏如今莫名其妙便成了忠勇侯夫人，甚至听明善的意思，她根本就不想做这个忠勇侯夫人。如今被按在了这个位子上，想要挣脱都不能了。
“成亲不是小事，”叶老夫人说道，“如今这虽是权宜之计，但说出去总归是委屈了于氏。明善，你去告诉玉珠，该有的流程还是要有，咱们叶家已经许久没有什么喜事了，这回要好好大办一场才行。”
“还是要看于氏……蓁蓁的意思。”叶明善顿了顿，说道。
于氏的脸微微有些红，她低下头，摆弄着自己的帕子。
“谨言，你带着小言去找凝儿她们玩吧。”叶长歌说道。
自从进了屋之后，便一言未发的叶谨言应了一声，牵起周清言的手离开了这间屋子。
“小言，”在走出松禧堂之后，他忽然问道，“你觉得姑母怎么样？”
“姑母特别好，”周清言说道，“她现在好美……”
“现在？”叶谨言挑眉。
周清言察觉到自己一时失言，连忙找补道：“我的意思是，叶伯伯不是说凝儿姐姐比我还要大几岁吗？那姑母的年纪应当更大了，可是还是好漂亮，哈哈，哈哈哈。”
这话说得毫无逻辑，但叶谨言并没有追问，而是说道：“我也觉得她很美。”
周清言松了一口气，暗暗提醒自己以后要格外注意，不能每次见到故人便放松警惕。
“姑母很爱美的，”叶谨言说，“她喜欢一切美好的事物，不管是人，还是风景，还是一个小小的摆件，她都喜欢。”
“她分外在意自己的容貌，每日里要花许久来保养。若是什么时候，她连保养自己都放弃了，那对于她来说，大约已经是心死了。”
哀莫大于心死。
周清言默默念着这句话，心中一片悲凉。
她不信许亦凝会与人私奔，不信她会杀人，这一切，都只是针对叶家布下的一场局，而她只是其中一枚棋子。
“我要去见凝儿表姐！”周清言脱口而出。
她记得，前世那个与许亦凝私奔的是叶府旁支的一个青年男子，就在叶家的族学里念书。事发当时，叶家命人彻查过此人，却发现叫这个人两年前便已经过世了，是有人顶替了他的身份，用了这个名字。
眼下一切还都来得及，周清言想要先旁敲侧击地问问许亦凝，是否听过这个名字。
然而身边的人却忽然停下了脚步。
周清言不解地仰起头看他，却见叶谨言也正一瞬不瞬地盯着自己。
他的眸子很黑，像黑曜石一般好看。
“小言，”她听到他问，“你怎么知道凝儿是表姐，而不是表哥呢？”
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