行船至午后，已进入金山卫地界。
前方出现一座贯通河道的石桥，中部有一约莫三四丈宽的栅栏，不用说，明显就是钞关。
“公子，下沙钞关到了。”
李若链走进船舱禀报。
“哦，那某去看看。”
向一旁柳如是递了个稍坐的眼神，崇祯走出舱外。
“船上何人？”
头船已经接近关闸，桥上小吏高声嚷道。
“某乃京师商旅，此乃通关文牒！”
李若链高举路引。
“靠过来！”
朝后面挥手，崇祯所乘的头船缓缓抵近闸门。
这艘水师海沧船比一般的漕船大，关闸已没剩下多少孔隙，后方漕船全部原地停下。
几个小吏搭上跳板，其中一个上船。
“尔等到此做甚？”
“回差爷，我等前往下沙贩盐，还请差爷放行！”
李若链双手呈上，一并递过去的，还有一个小袋子。
小吏瞄了眼路引，又掂了掂银袋，问道：
“可有盐引？”
“回差爷，有！”
“后面几艘都是一路的吗？”
“回差爷，正是！”
“前面三里便乃下沙盐课司。”
见此波商人有七八艘船，显然身价不菲，看在银袋不轻的份上，小吏非常热情，还侧身朝前方指了指路。
“多谢差爷！”
“可以了，放行！”
“多谢！”
船队通过船闸，一刻多钟后，抵达盐场码头。
此处已经临近入海口，远处海天一色尽收眼底。
周遭停靠着不少大小漕船，商人雇用的苦力们，正搬着一个个袋子箩筐，由此可见，盐业贸易甚是兴旺。
在盐场小吏带领下，崇祯连同几个近臣及四五个锦衣卫，来到不远处一偌大院坝，碎银子自然少不了，小吏也心安理得。
“差爷，某自京师而来，此乃文书，有劳了。”
李若链递上路引盐引，值房门口案上坐着一小吏，看来专门负责查验。
“你等要提精盐50引？”
“正是！”
瞄了眼身后差不多十个人，有几个还带着佩刀，想来又是某位达官贵人的买卖，大多数都气度不凡，有一年轻人穿着也不错。
大明每引盐为400斤，50引就是两万明斤，换算成几百年后的重量，差不多近20吨了。
小吏见过的人不少，早都习惯察言观色，如此大单，哪能那么痛快就给办理了。
接着，漫不经心说了一大通，全都是些不痛不痒之词。
李若链门清，塞上枚一两重的银锭，小吏这才眉开眼笑，不慌不忙塞进袖里。
特么当着这么多人面，周边还有诸多同僚，收银子连避讳一下的意思都没有，大明腐败之风可想而知，崇祯恨得牙痒痒。
“这位兄台，某带你与你家家主，去见副使大人吧。”
“多谢！”
“其它人在此候着！”
望了眼皇帝，又朝另外几人扔下一句话，小吏背着双手阔步而走。
别说，小小编外人员，架子挺大，崇祯只得同李若链一道，跟着朝不远处一间屋舍走去。
王承恩、范景文、陈奇瑜几个，连去见不入流小官的权利都没有，真特么衰。
值房门没关，天子二人非常“知趣”于门外止步，小吏进去通禀后，不多时得以进门。
“听说尔等自京师而来？”
盐场副使一身肥肉，一看肚皮里油水不少，捋了捋胡须，一副高高在上。
李若链侧过头望了望崇祯，见天子欲开口，便没有作声。
“回大人，正是！”，
“把文书呈上来！”
李若链忙将路引与盐引掏出，身旁的吏员接过，再双手呈给上官。
副使查看一通，表情平淡，仿佛早已司空见惯，还肆意地打了一个哈欠。
上面可有崇祯的“举人”身份，此功名候补一个八九品官完全没问题，甚至知县都可以。
政绩不错或遇到贵人赏识，像海瑞、陈新甲之类那样做大官，也不无可能。
看来管你是何功名，盐吏们见多了，在盐课司，盐商就得如狗一般趴着。
将文书扔在一旁，副使慵懒地问向崇祯。
“50引数量不小，大使大人今日外出公干，某不太好办矣......”
轻飘飘一句话，支支吾吾的，还伴随着一丝你懂的眼神。
“区区50引而已，副使大人谦逊也，李管事！”
崇祯下巴微扬，李若链赶忙掏出一锭十两纹银。
“秦举人这是作甚？”
“一杯茶水钱，在下初来贵宝地，还望大人多多关照。”
拿起银锭咬了咬，又掂了掂分量，副使终于露出浅笑。
“张某秉公办事，自然会为商旅提供便利，秦举人折煞老夫矣。”
能当上高级吏员，明显此人读过书，像那些灶户、匠户等底层，只能担任皂隶、捕快、牢子之类低级小吏，还得有关系才行。
此人对第一次打交道者，有一定防范，可银两都辨别过了，还特么装腔作势，做给谁看啊。
“大人高风亮节，一回生二回熟，就当交个朋友，朋友请喝茶，何来折煞？”
“嗯，秦举人所言极是，那张某恭敬不如从命。”
“大人客气。”
崇祯心里很轻蔑，嘴上却头头是道。
一个盐场书吏，按照大明律不得称之为大人，否则就属于僭越，这家伙却安然笑纳。
而且堂堂“举人”，连县太爷都得礼让三分，此人却像对普通人一般，大明官场烂透了，老朱的政令没人鸟，尤其底层这种苍蝇蚊子扎堆的地方。
“此数量过大，不知秦举人行程紧凑与否？”
“不碍事，一切听大人安排。”
如此一说，崇祯心神领会，显然今日办不完，说不定还有其它道道。
“盐场现有存货不足20引，需从它处调派，明日午时前方可妥善，每引价格比上月贵1两五钱，秦举人还需等待一日。”
“无妨无妨，秦某闲得很，就趁此去海边看看美景吧。”
“甚好！”
“多谢大人，那秦某明日再来，告辞！”
“不送！”
带着笑脸与卑谦走出盐场，崇祯转而脸色铁青。
按官方盐引价，盐场出货每引3两五钱，现在变成5两，价格说加就加。
从进入盐课司起，孝敬银都可以买2引多精盐了，全是金钱开路，之后还不知会怎样。
大明盐课之腐败，可见一斑。
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