孟蕊抬起头，纠结地望着萧瑾宸。
“太子殿下，您只是因为当年的事，对我抱有愧疚，其实不必这样，那时您也只是个孩子，那件事不是您的错。”
“早已不是愧疚了，蕊儿，我很确定我对你的感情。”
萧瑾宸定定看着她，嗓音带着一丝沙哑。
“是男子对女子的思慕之情！”
孟蕊心如擂鼓，紧张地咬唇，“可是，怎么可能呢？你怎么会……”喜欢我？
“我怎么不可能喜欢你？”
萧瑾宸懂得孟蕊的未尽之意，清隽的脸上浮现温柔笑意。
“蕊儿，你聪慧能干，能文能武，不但会吟诗作画夺魁首，也会经营生意赚金银，还能舞刀弄棒，使得一流暗器，京中没有能比你更全才的女子。”
孟蕊被他说得羞赧，“我……没有你说的那样好……”
“蕊儿，你很优秀，不要妄自菲薄。”
萧瑾宸认真道。
“我说的这些，都是实事求是，没有夸大之言。
所以，我喜欢你，不是很自然的事吗？你为什么不相信？”
孟蕊不知该如何回答，这一切都来得太突然了，她根本没有做好准备。
萧瑾宸瞧着她呆呆的可爱模样，情不自禁地伸手，点了点孟蕊的鼻尖。
“蕊儿，其实我对你的感情，已经表现得很明显了。
不光是我父皇知道，谢叔和孟姨都看出来了，甚至阿瑜，应该也猜出了一二。”
“他们都知道？”
孟蕊浑身一震，摸着自己被萧瑾宸触碰过的鼻尖，惊讶不已。
萧瑾宸笑道，“他们知道我不是你哥哥，又了解我，会想到也属正常。”
孟蕊的手划过鼻尖，触到自己发烫的脸颊，觉得好难为情，一时不知该说什么。
萧瑾宸见她如此，眼角眉梢都染上愉悦，孟蕊对他，并不是全无感觉。
该说的都已经说了，赐封太子妃的圣旨已经下了，萧瑾宸并不急于从孟蕊口中得到答案。
他会给孟蕊时间，让她慢慢接受他。
萧瑾宸转移了话题，和孟蕊说起厉青鸿的事。
“刑部和兵部，对厉青鸿擅离北地的调查已经结束，他给出了充足的证据，证明自己是被曹修易威胁行事。
但厉青鸿擅离职守，带兵去行宫是事实，经过朝堂上的激烈讨论，鉴于厉家先辈为大齐的奉献，最终确定的惩罚是降爵抵罪。
厉青鸿由镇北王降为镇北侯，以示惩处。”
“只是降爵而已？”孟蕊失望地说，“这种惩罚对他来说，不痛不痒。”
厉家最重要的是北地兵权，只要兵权还在厉青鸿手上，不论他是王爷，还是侯爷，没有太大区别。
萧瑾宸正色道：
“除此之外，为了防止以后再出现厉青鸿擅离北地的情况，朝廷会派监军前往北地军中，同时设立北地监察使，加强对北地的管控，和对镇北侯的约束。”
萧瑾宸见孟蕊皱着眉，愁云满面的样子，伸手摸了摸她的发顶。
“别愁眉苦脸了，饭要一口一口吃，路要一步一步做，厉家在朝堂民间都有很高的声望，我们也没有查到实质的证据，不能以谋逆罪处置厉青鸿。
加上他亲手斩杀了曹修易，民间已经流传出厉青鸿是大齐柱石，救陛下于危难，大有将他抬到与他祖父厉老将军的高位之势，暂时只能小惩大戒，以安民心。”
孟蕊点点头，无奈地说：
“我明白，要以大局为重，但是那些传言，说不定都是他自己放出去的，给自己脸上贴金，玩弄民心，给自己脱罪！”
“有这种可能，但那传言流传甚广，已经找不到出处。”
孟蕊能想到的，萧瑾宸也想到了，已经派人仔细查过，可惜没有收获。
孟蕊想到前世企图谋反的厉青鸿，虽然今生很多事都发生了变化，但厉青鸿只要有反心，他又有兵权，未必不敢再做一次。
“殿下，厉青鸿他居心叵测，又手握重兵，不得不防啊！”孟蕊忧心地提醒。
她想说厉青鸿很可能会再次谋反，可又无法以前世的事，证明今生还没发生的情况，一时很是苦恼，不知道萧瑾宸会不会相信她。
萧瑾宸一如既往地温和看她，“蕊儿说得有道理，我会与父皇商议此事。”
这时，凉亭外的石径上，传来急促的脚步声，萧瑾宸和孟蕊立刻停下交谈。
外面有宫人和侍卫守着，寻常不会有人过来，也过不来。
很快，外面传来争执的吵闹声。
“让开！别拦着本公主！太子哥哥在前边的亭子里是不是？本公主要见他！”
五公主带着侍女，想要冲开阻拦的宫人，往凉亭的方向走。
几名宫人尽责地拦住五公主一行，严词劝道：
“太子殿下正在会客，吩咐过不让人打扰，五公主殿下，您先请回吧。”
“太子哥哥在和谁见面？是孟蕊吗？”五公主恶声恶气地问。
宫人们没有回答，更加紧张地拦在五公主面前，生怕她发疯冲过去。
“发生了何事？”萧瑾宸清冷的声音响起。
宫人齐齐向他行礼，“参加太子殿下。”
萧瑾宸没有喊起，冷眼看向一脸委屈不甘的五公主，“五皇妹，你该向孤行礼。”
五公主瘪了瘪嘴，敷衍地向萧瑾宸行礼，“见过太子哥哥。”
她很快直起身，就看到跟在萧瑾宸后面走过来的孟蕊，眼神恨恨。
“太子哥哥，你真的要娶孟蕊？”
五公主指着孟蕊，激动地质问。
“父皇他是不是发错圣旨了？怎么能让孟蕊当你的太子妃？她不也是你的妹妹吗？”
孟蕊无辜地眨了眨眼，虽然她并不热衷于当太子妃，但她当不当太子妃，与五公主有什么关系？该不会……
一个荒唐的念头，自心中升起，孟蕊下意识看向萧瑾宸。
萧瑾宸对着还在行礼的宫人们抬手，示意他们起身，冷厉的眸光射向五公主。
“五皇妹，父皇的决定也是你能质疑的？”
五公主被萧瑾宸的凌厉气势一震，语气瞬间弱了三分，“我、我不是那个意思……”
她缱绻又难过地望着萧瑾宸，难以言说的少女情思在心中萦绕再三，化作一声哽咽。
“都是你的妹妹，为什么她可以，我就不行？”
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