那一撮人也是三三两两地站在一起，各成体系，似乎彼此之间并没有完全的融合无间，之所以这样聚在一起也许只是为了一时的某种需要。
每一个小团队的身边都有一个硕大的袋子，想来便是这一团队过去一个月的劳动成果。这个袋子往往放置在一个实力最为强悍的人身旁，凌霄观望了一下，其人的实力大致在灵元窥奥左右。
而且，凌霄还敏锐地发现，这类俨然是一群之首的人，往往都是血气充盈，明显其肉身的强悍程度远超同侪。
忽然，凌霄的目光一凝，赫然在这群人之中发现了一个熟人。
那人身高六尺，手持一根丈许来长的狼牙棒，正是当日莫名其妙地偷袭过他，又莫名其妙地给了他几句忠告的高瘦青年。
他身上扛着的那根狼牙棒实在是太打眼了，让人很难不注意到他。他的身旁，也簇拥着三四名看着实力颇强的矿丁，占据了一处区域。
似乎感觉到了凌霄的灼灼目光，高瘦青年将头一转，迎上了凌霄的目光。
两人的目光一对，高瘦青年的眼中似乎闪过了一道亮光，他对着凌霄微微点了点头算是招呼，然后又回转头继续跟他那帮朋友低声聊了起来。
除了高瘦青年这帮人以外，便是七八个如同凌霄一般独行侠的矿丁，孑然一身，身边没有任何同伴，只是一个人闭目盘坐。
一个时辰之后，洞窟之中的人气再次增长了一倍，达到了四五百人的规模，变得有些摩肩接踵起来。
突然，当当当的三声清脆钟响，一条一直杳无人迹的通道之中，突然传来了整齐而清晰的脚步声。
场中的喧哗顿时一静，竟连一直在打口水仗的西霸天和轰天雷两伙人，听到这个声音也是一起戛然而止，似乎得到了什么共同的指示似的。
而那些原本是在闭目盘坐的独行侠们，此时也睁开了双眼，神色肃然地望向此通道入口。
片刻，通道之中鱼贯而出两列十六名守卫，其中前面八名是身穿制式黑衣的守卫，后面八名却是身着一袭寒光铁衣、手执铁戈的巨大傀儡。
当看到这个阵型拱卫中间的那人之时，凌霄的眉头不为人察地微微皱了一下。
此人正是当日凌霄下洞之前见过的最后一人管事者，那位名叫“明公”的独臂男子。
明公进入此间以后，目光对着洞中诸人微微一扫，随后便在众人敬畏地注视之下，面无表情地朝着中间的空地走去。所过之处，不管是西霸天还是轰天雷这两大势力，亦或是那些中小势力，全都随着他的深入默默地让开道路。
看得出，这位明公表面上似乎是喜怒不形于色，但其眼中闪动的光芒，分明是极其享受这样众星拱月的待遇。也正是因为如此，几步路的距离，他居然也走得跟龟速一样。
半盏茶之后，明公终于走到了正中的一片空地，然后在地上跺了跺脚。只听一阵咔嚓嚓的机括之声响起，平地升起一座高台，将明公及十六名护卫送到了丈许之高的地方。
明公威严的目光扫过全场，看见众人全都露出一副洗耳恭听的肃穆之色，这才满意地点点头，咳嗽一声道：“好，下面正式开始结算本月的上缴任务。接宫主最新指示，任务兑换规则不变，但从本月开始兑换条件上浮五块，也就是说从现在起，三十五块矿石才能换取一粒黑禁丹的解药。”
此话一出，场中登时一片大哗。
“明公，这也太突然了！我们这个月都是按照三十块矿石来准备的，现在你突然提价，让我们到哪里准备去？”
“对啊，明公，上个月都还是三十块矿石换一枚解药……就算要涨价也应该给大家一个缓冲时间啊！”
“明公，可否代我等向宫主大人求求情？现在外面的矿脉早都挖得差不多了，我们都是冒着生命危险在向贪兽肆虐的深矿区域挺进，但就是这样矿石资源相比从前也是大规模的下降……”
“明公啊，最近这两个月以来，那些贪兽好像变得肆无忌惮了，不仅出没频繁，见了人也不害怕，而且还非常疯狂！如果还要加五块，这……这是要逼死我们啊……”
现场一片骚动，群情汹涌之极，无数矿丁的脸上都出现了委屈、愤懑的神情。
一直在一旁冷眼旁观的凌霄发现，但凡是闹得最凶、表现得最夸张的，往往都是那些中小势力的团伙，而刚才恨不得都动手开劈的两大势力，此时却默然不语，似乎早有所料似的。
站在高台上的明公见此，脸色倏然一沉，突然暴喝一声道：“都给我住口！这里的规矩是由你们说了算吗？告诉你们，宫主既然发布了这项新规定，你们唯一要做的就是遵守！如果你们觉得不公平、不合适，也没有关系，你们直接放弃每个月的解药就好了！又想要解药，又不愿意付出努力，这种偷奸耍滑的惫懒之徒，咱们弱水深矿不稀罕，要走请早！”
他的声音既高亢又森寒，令得原本还闹成一片的矿丁顿时一惊，顷刻之间变得鸦雀无声，面面相觑一下，不敢做声了。
明公见众人一副悚然的样子，神色略略放缓了一些，又接着说道：
“提醒诸位，咱们还是老规矩，一手交矿石，一手给解药。你也可以帮人代领，但大家不要忘记解药只能保存五天，五天一过自动失效，所以想要留下来给自己下个月服用的，就不用动这个脑筋折腾了。这一次由于是临时通知，所以宫主网开一面，如果矿石不够的，可以用红灵玉来兑换。如果你既没有矿石，也没有红灵玉，那就不要上来浪费本人的时间了。当然，我知道个别能力突出者会有富余的矿石，你换完解药以后，还可以在我这里换吃食或者符箓一类的东西，也可以卖给其他有需要的人。好了，就说到这里吧，下面正式开始。”
明公说到这里，对着身旁的两个守卫说了一声：“把咱们带来的东西都拿出来吧。”然后双手一背，端着脸不再说话了。
他身前的两名守卫此时走上前来，各自从怀里掏出来一张储物符，对着众人晃了一晃，然后高台上边出现了一大堆瓶瓶罐罐、装着食物的袋子、还有一沓符箓之类的东西，跟着便招呼众人可以上前进行兑换了。
这里面最多的，是一种碧绿色的小瓶子，数量足足有着数百瓶，款式看着都是别无二致，凌霄估计这应该就是那个黑禁丹的解药。
一开始，场面并未像凌霄预料的那样，一个个都争先恐后地上去交换，那些矿丁就好像在期待什么似的，集体保持着沉默，只是拿眼光觑着轰天雷和西霸天的两帮人。
明公却似乎习以为常似的，也不催促，只是脸色挂着一丝意味深长的冷笑。
片刻过后，那位汀兰小姐主动出列，在两名妖修的陪同之下，前去明公那里代表自己一方换取了一大袋的解药，然后又换了两袋肉干，八瓶丹药和十一张符箓。接下来，轰天雷的一方经过一番磋商过后，也由四人上前进行了兑换。
这两帮人上缴任务之后，就匆匆忙忙地从洞窟的两条通道各自离开了，想来是急着赶回自己的大本营，服下解药镇压黑丝禁。
他们走后的位置，被洞窟之中的其他势力填充上来。凌霄目测一下，发现人数和明公身前的兑换物，都是一半多的样子。
接下来，其他的中小势力依次上前开始兑换起来，他们先在四名守卫那里递过去自己的袋子，那四人接过之后，一般先检查一遍，确认品质、数目达到要求之后，便会递给兑换者一面牌子，兑换者持牌去到下一批的四人之一那里，凭牌换取解药等物。整个流程显得十分通畅而有效率。
一颗解药需要三十五块矿石，在这以外，如果你还想换别的东西，那代价可说是高得惊人。但是，人在屋檐下，不得不低头，即使知道明公等人是在巧取豪夺，但在此时此刻，众人也唯有默默接受。
所以，在一开始的两大势力的大手笔之后，之后的中小势力几乎很少有兑换其他物品的，即便是有，也就是兑换一些肉干罢了。
毕竟，民以食为天，在矿洞这样艰难的生存条件下，肉干才是最实用的东西。也许，就是多那么一条，有朝一日没准都能让你从残酷的生死边缘保住一口气。
只是，凌霄注意到所有的矿丁大都是处于一种极度压抑的心境之下，一个月努力过后，突然发现自己努力的价值被人强行稀释了，估计谁的心里都不会十分痛快。
是以凌霄发现，之后的兑换气氛显得有些诡异，个别矿丁时不时地会狠狠地睃一眼那些守卫，特别是对明公，眼中神色显得极度阴鸷。只是这种眼神大都一瞬即逝，转眼间大家又恢复了那副麻木不仁的表象。
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