次日,秋高气爽,猎场周围设了供临时休息的帐篷,不擅骑射的夫人小姐们聚在一起围炉煮茶,吟诗下棋。
当然会留在帐篷里的世家贵女只是少数人,毕竟不少人还是对太子良娣的位置虎视眈眈,不积极表现如何能脱颖而出?
夫人们三三两两聚在一起寒暄一番,就纷纷派人护送女儿去猎场了。
猎场上按可狩猎的动物危险程度作了划分,女眷们多在野兔、野鸡等小型动物出没的区域。
男子则会前往猎场中部的树林,那里有稍微大些的动物,如野猪。只有极少数艺高人胆大的人会前往猛兽出没的密林深处。
这会儿猎场上各家公子小姐都已牵着马儿,跃跃欲试。
犹其女眷聚集的这一片地方,艳丽的骑装、鲜妍美丽的小姑娘形成了一道亮丽的风景线。
少年郎们打马经过都忍不住要多看两眼,犹以一身孔雀蓝骑装的鹤拓“圣女”最为吸睛。不少小姐欣赏她的明媚张扬,也有人暗恨她出尽风头。
比如这会儿坐在树下休息的太子妃,正将帕子攥得死紧,“这个狐媚子,那么多世家贵公子,她都冷冷淡淡的,莫非还真的想勾了太子的魂?”
青黛眼珠转了转,岔开话题,“娘娘,您与其担心她一个异族女子,还不如小心秦家那位表姑娘。”
说着顺手指了指不远处正翻身上马的两人,正是一身红衣的南烟和她的“表姐”。
太子妃眼神立即冷下来,“那小蹄子也不是个省油的灯。我二弟和表弟放在京中,也是一等一的好儿郎,她居然都瞧不上。莫不是还想进宫当娘娘?”
她其实只是嘴快,可真说出来,自己都有些不安,忍不住打量起那人。
裁剪合适的紫色骑装,衬出她高挑紧致的身形,高挑的马尾更显英气逼人,莫名与平时那艳丽的长相有极大的反差。
这般的妙人儿,谁敢保证太子不会动心?
与她有相同想法的还有杜雪芹,她的容貌在杜家一众女儿中不算最出挑的,能被太后选中,纯粹是杜雪卉废了,适龄女儿中只有她的才学和相貌还算拿得出手。
本来还担心太子良娣的位子会被圣女抢走,骤然又见到这样一个明艳的美人,心里的危机感更是加重了几分。
她匆匆回到帐中见了太后,一老一小单独聊了两盏茶,出来后杜雪芹就急匆匆追上了南烟。
“县主万安。”她跳下马,微微屈膝福了一礼。
本来正悠闲地骑马遛着弯的南烟早就注意到有人靠近,只轻轻颔首,“杜六姑娘想与本县主跑马?”
“臣女哪敢与县主争锋?“杜雪芹恭敬垂首,”只是方才观曲姑娘马上功夫甚好,想与她比一比谁猎到的猎物更多些。”
莫名被点到的冉雪眼底滑过一些诧异,与南烟换了个眼色,欣然应下这个比试。
两人纷纷一扬缰绳,扬尘而去。
春影忙打马上前,“县主,可要奴婢跟过去保护‘表姑娘’?”
南烟抬手制止,“你派人悄悄跟在身后就是。”
真要动起手来,还不一定是谁倒霉。
……
这时的太子妃脸色却不好看,青黛一阵好言相劝后,才让她勉强缓和几分。
不料她又冷不丁问了一句,“表少爷那边都安排好了?”
青黛右眼皮忽然跳了一下,“娘娘放心。表少爷一表人才,此番只要‘救’下圣女,这救命之恩必能打动她。”
“那就好。”太子妃斜睨她一眼,“只要你好好办事,本宫自会为你谋一个好亲事,将来做个风风光光的官太太。”
青黛掩下眸中的暗芒,躬身谢恩,“娘娘的大恩大德,奴婢没齿难忘。”
太子妃揉了揉眉心,示意她退到一旁。青黛自是默默走到树后站着……
与此同时,冉雪追着杜雪芹的马儿,追到一半就迷路了。
目之所及皆是高耸入云的苍天大树,林子里安静得出奇,哪像有野兔、野鸡出没的地方?
她当即掉转马头,就要撤出去,却听得一声熟悉的女声。
“放肆!你们是何人?”
“圣女何必动怒?我们也只是奉命行事。留下你的命,我们的人头就保不住了。”
冉雪轻手轻脚靠近他们,隐在一棵树后,似是心有所感,那个替身扭头与她对了个眼神。
冉雪淡定朝她比了个手势,这才将视线转到那十几个黑衣人身上。
其中一人看上去约莫三十来岁,被团团围在中间。他们身前几步赫然立着一只白额吊睛虎,正发出慑人的虎啸声,惊起几只林间飞鸟四处乱飞。
方才说话的应该就是中间那人,那老虎扭头看向那人的眼神很是温驯,想来是被驯化过的。
这可比那些黑衣人加起来都更凶悍。
冉雪正思忖着要如何出手,就听“圣女”放声笑起来,“是吗?不如壮士发发善心,让我知道是谁要下血本弄死我?”
她是在转移那些的注意力,一只手背在身后示意她快逃。冉雪读懂了她的用意,却并不打算放弃。
眼前这人十几年都只为她而活,似乎理所当然。冉雪却不会无视她的付出,她叫黎悦,也是一个活生生的人。
思及此,她缓缓摇了摇头,在对方惊诧的目光中,身形腾挪,几乎是眨眼间就到了黑衣人身后几步远的地方。
在众人还来不及反应前,她手中几枚毒针已射中那驯兽人的后脖颈。
那老虎见饲主面露痛苦,蹲在他身边半步不肯挪动。
急得一众黑衣人骂骂咧咧。
冉雪周身炸开一团烟雾,趁乱跑到黎悦跟前,“跟我走!”
黎悦怔愣一瞬,旋即抓住她伸来的手,飞快朝不远处的马儿奔去。
这时,身后传来黑衣人的叫嚷声。
黎悦有些犹豫,“属下死不足惜,您先走吧。”
冉雪果断拒绝,“你少胡思乱想,快上马。”
同时,前方一阵马蹄声渐渐逼近。
两人心里一紧,却听为首那人高声道:“保护圣女!”
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