秦淮茹脸上漾着温和的笑，伸手理了理棒梗额前的碎发：“棒梗这孩子就是这样，性子躁了点，心肠倒是不坏，等再大些懂事了，以后慢慢会好的。”
易中海哪能听不出她话里的护短和缓和气氛的意思，也跟着笑了笑，语气带着几分夸赞：“是啊，棒梗这孩子脑子活，是咱们四合院最有出息的孩子。行了，我先回去了，上了一天的班，腿都快直了，得歇着去。”
秦淮茹望着他要走的背影，忍不住多问了一句：“易大爷，东旭他……怎么还没回来啊？这都快天黑了。”
易中海脚步顿了顿，回头看了她一眼，语气平淡：“东旭说是约了朋友聚聚，估计得晚点才回来。你也别等了，先带孩子吃饭吧。”
秦淮茹点了点头，没再往下问。心里头明镜似的，跟易中海这会儿确实没什么好深说的——他心里的那点盘算，她多少能猜到些，多说反倒生分。
易中海也没再多言，转身回了自己屋。他心里清楚，秦淮茹肚子里还揣着贾家的种，正是得仔细照料的时候，可不能让她气着。至于贾东旭的去向，他更是门儿清——毕竟是自己带出来的徒弟，那点小九九哪瞒得过他？
其实贾东旭哪是去见什么朋友喝酒，分明是溜去了街口那家挂着“悦来茶馆”幌子的地方。易中海前几日路过时，远远就瞧见贾东旭缩在门口跟个打扮妖娆的女人搭话，那副眉飞色舞的样子，哪像是谈正事？只是贾东旭没瞧见他罢了。易中海当时就捏了把火，心里已经盘算着找个机会敲打敲打这小子，只是眼下还没到时候，便暂时没声张。
秦淮茹在院里站了会儿，望着门口的方向，心里有些发沉。正等着，就见何雨柱的身影出现在巷口，她刚想迈步迎上去，脚步却顿住了——何雨柱身边，还跟着个姑娘，正是上次来过院里的那个郑雪瑶。
何雨柱脸上带着几分喜色，显然没料到自己真能说动郑雪瑶。郑雪瑶走在他旁边，眉眼弯弯地笑着：“柱子哥，我就知道你不是他们说的那样，真是个实在的好男子。这次我就是特意来院里看看，认认门。”
秦淮茹在一旁听着，心里头顿时窜起一股火。上次她特意跟这姑娘点过几句，意思再明白不过，按理说她该知趣不再上门才是，怎么反倒跟着何雨柱回来了？这姑娘，未免也太不知道好歹了。
她压下心里的不快，脸上挤出笑容，走上前对着何雨柱扬声道：“柱子，你怎么回来的这么晚？院里都开饭了。”
何雨柱见是她，脸上的笑意淡了些，语气带着几分疏离：“我去找朋友了，晚回来会儿，还需要跟你一一解释吗？”他说着，侧身让过秦淮茹，对郑雪瑶做了个“请”的手势，“雪瑶，里面走，我带你看看我们院。”
秦淮茹被何雨柱那句不软不硬的话噎得一愣，站在原地半天没回过神。看着何雨柱和那个陌生女孩并肩往里走的背影，她悄悄攥紧了围裙的边角，指节都有些发白——这何雨柱，真是越来越不像话了，以前对自己向来是有求必应，如今竟当着外人的面给她脸色看。
她心里憋着股气，却又不能发作，暗自咬牙：绝不能让何雨柱跟这个女孩走得太近，不然以后想从他这儿讨点好处，怕是难了。
定了定神，秦淮茹连忙扬高声音，脸上挤出热络的笑：“柱子，你等等！你是不知道，今天院里出了件大好事呢！”
何雨柱本想跟丁建国似的，硬气一回不理她，可话到嘴边，终究还是没那份狠心，脚步顿了顿，转头看向她：“什么好事？”
旁边的郑雪瑶却皱起了眉，心里老大不乐意——不是说何雨柱变了吗？怎么还跟这个女人搭话？看她那眼神，明摆着没安好心，他就看不出来？她张了张嘴，想催何雨柱赶紧走，却被秦淮茹抢了先。
秦淮茹笑得眉眼弯弯，故意提高了音量，好让周围邻居也能听见：“这不是棒梗吗，总算能去上学了！校长都答应了，过两天就能去报到，这还不算大好事？”
何雨柱“哦”了一声，点了点头：“这确实是件好事。”
他心里头其实真挺高兴的，但不是为棒梗能上学高兴——而是想着，棒梗去了学校，白天不在四合院里晃悠，自家窗户就不用天天关得严严实实，粮票布票也能放心摆着了，总算不用再提心吊胆，怕那小子又摸进屋里翻东西。
郑雪瑶看他脸上竟真带了点笑意，更不舒坦了，悄悄拽了拽他的袖子，低声道：“不是要回家吗？走吧。”
何雨柱这才回过神，对秦淮茹点了点头，没再多说，跟着郑雪瑶往自家走。秦淮茹看着两人的背影，眼底的笑意淡了下去，心里嘀咕：看来得想个法子，让这新来的丫头知道院里的规矩，别坏了她的事。
秦淮茹还想追上去再说几句，可何雨柱已经头也不回地走远了，背影透着一股决绝。
她站在原地，胸口憋着一股火气，刚才没说完的话堵在喉咙里，不上不下的。正想转身回屋，谭大妈却从旁边的门里走了出来，双手叉着腰，就那么直勾勾地看着她，眼神里带着几分了然。
谭大妈心里门儿清——秦淮茹这性子，要是自己不出来盯着点，保准又要琢磨着去跟谁套近乎、占便宜，这点心思街坊邻里谁不清楚？
秦淮茹被看得有些不自在，强装镇定地开口：“谭大妈，我在这儿等东旭回来呢。”
谭大妈嘴角扯了扯，露出个意味深长的笑：“是啊，这都这时候了，你易大爷都遛弯回来了，东旭这孩子还没影儿呢。说起来，东旭也真是，一点不叫人省心，总让你在家惦记着。”她话里话外都带着点敲打，明着是说贾东旭，实则是在提醒秦淮茹别乱动弹。
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