晚膳很快呈了上来。文墨打眼一瞧，樱桃酪果然在列，莹润的淡粉色盛在白瓷碗里，瞧着就喜人。
她使了个眼色，柳敏便默然上前，将那碗甜品端到她手边的小几上。
文墨拿起小巧的银匙，舀了一勺送入口中，细腻甜润的滋味在舌尖化开，她满足地眯起眼。
底下宫女安静而熟练地布菜，碗碟轻碰，几无声响。
乐平垂手侍立在一旁，看着柳敏自然而然地将殿下惯用的银筷递到她手边，又在她目光扫过某道菜时，极有眼力见地稍稍调整了菜盘的位置。
这些默契的举动，扎在她心头。
她对柳敏那份朦胧的好感还在，可如今看着他在殿下跟前这般得力，这般……贴近，那点好感便混杂进了一种说不清道不明的酸涩与沮丧。
人总会有嫉妒心。
从前，殿下最亲近、最信任的是她们这几个自小跟着的贴身宫女。殿下的喜怒，殿下的心思，她们总能最先察觉，殿下有什么趣事或烦恼，也常会与她们说上几句。可自从柳敏从牢里出来……
殿下与小敏子，仿佛有了一个旁人无法踏足、也看不分明的圈子。
这种被排除在外的感觉，比单纯的失宠更让人心头发沉。
用完晚膳，殿下照例把没动几筷子的菜式赏给她们，乐平心里虽是有些隔阂，可面上却不显。
底下人把膳食都拿下去后，殿下说要去散步消个食。
乐平本想跟着，可这时殿下开了口。
“哎呀，你们还要用膳的，我让小敏子跟着去就好了。”
乐平脚步顿住，看着文墨带着柳敏，一前一后走出殿门，鹅黄色的裙摆消失廊下。
她收回目光，看着那些佳肴，忽然又觉得，柳敏似乎也未见得就真的占了多大便宜。殿下把好的先给了她们，剩下的、或许殿下根本不在意的“赏赐”，才轮到柳敏。这么一想，心头那块石头似乎松动了。
她看着小宫女把膳食撤下，放到她们的偏房去，乐平的心里才真正好受些。
暮春的傍晚，风里带着花香和暖意。文墨走在前头，步子不快，像是在随意闲逛。
柳敏落后半步跟着，目光平静地扫过熟悉的路径，心中却微微一动——这方向，是往西南角那处最僻静的偏院去的。
他面上不动声色，只将头垂得更低些，看着自己靛蓝袍角拂过清扫干净的石板。
一片静谧中，前面的文墨忽然毫无预兆地停下脚步。
柳敏步子未收，惯性往前，文墨发间一支赤金点翠的步摇垂下的流苏，随着她转身的动作，“叮”地一声轻响，那冰凉的金属尖端，不偏不倚，正正撞在他胸口衣襟处。
隔着几层布料，那一点微硬的触感，却让柳敏的心跳不受控制地漏了一拍。他立刻稳住身形，正要告罪，文墨却已转过了身。
一双漂亮的桃花眼，在渐暗的天光里亮得惊人，就那么直直地看着他，带着点孩子气的、纯粹的探究，底下却仿佛藏着更幽深的东西。
“小敏子，”她开口，声音不大，在安静的宫道上却格外清晰，“你说，若是我想要一样东西，偏偏又得不到，该怎么办呢？”
柳敏低下头，暮色模糊了他的眉眼，只露出线条清晰的下颌。
“殿下乃是天家帝姬，金枝玉叶，”他声音平稳，听不出情绪，“您想要的，自会有人捧到您眼前。若真有人敢与殿下相争，那便是他的不是了。”
“是吗？”文墨尾音微扬，带着点玩味。
她忽然伸出手，冰凉的指尖抵住柳敏的下巴，稍稍用力，迫使他抬起头。
两人距离很近，柳敏能清晰地看见她眼中映着的、自己模糊的倒影，也能看清那双总是漾着笑意的桃花眼里，此刻并无多少温度。
在柳敏因这突如其来的触碰而微微怔忪的刹那，文墨的眼睛弯了起来，眼尾上挑，呈现出极其漂亮的花瓣弧度，笑意却依旧未达眼底。
“小敏子，你这么懂我的心，”她轻声说，语气近乎叹息，“本宫可真舍不得你。”
说完，那根抵着他下巴的手指倏地收回，仿佛刚才的触碰只是一时兴起。
文墨转过身，又像什么都没发生过一样，继续朝前走去，步履轻快。
柳敏站在原地，下巴处那点冰凉的触感似乎还残留着。他眼底深处，一丝极淡的讽笑掠过，快得无法捕捉。
随即，他迈步，无声而迅速地跟了上去。
偏院到了。依旧是那副沉寂的样子，墙角竹影森森。
内侍上前叩门，里头毫无动静。
文墨也不恼，亲自上前，屈起指节，在门板上敲了敲，声音清脆：“开门呀，是本宫。”
过了好一会儿，门内才传来迟缓的脚步声，门闩抽动。
门开了一道缝，商闻那张苍白而戒备的脸出现在门后。他看到文墨，眉头几不可察地蹙了一下，目光扫过她身后垂手而立的柳敏，眼中的冷意更甚，却还是依礼侧身让开了些许。
“参见殿下。”声音干涩，没什么情绪。
文墨却仿佛没看见他的冷淡，脸上绽开一个毫无阴霾的、烂漫的笑容，提着裙摆就迈了进去。“不必多礼，本宫就是闲着没事，过来瞧瞧你住得惯不惯。”
她自然地环顾了一下这间依旧简陋的屋子，目光落在商闻身上那件明显不合身、也洗得发白的旧袍子上，眉头微微蹙起，像是真心实意地感到不满：“底下人是怎么做事的？就给你穿这个？明日本宫让人给你送些合身的衣裳料子来。”
商闻不习惯这样的“关切”，更不习惯与一位公主如此近距离地待在这样狭小的空间里。
他下意识地往后挪了半步，想拉开距离，脊背却抵上了冰冷的墙壁。耳根处，一点细微的、不受控制的红晕，悄悄蔓延开来。
文墨将他这细微的反应尽收眼底，嘴角的笑意加深了些，却并不显得轻浮。
她忽然又往前凑近了一点，商闻几乎是立刻绷紧了身体。
“你衣裳这里，”文墨伸出手指，轻轻拂过他肩头一处根本不存在的、想象中的草叶，语气带着点小小的抱怨和亲近，“沾了东西啦。”
商闻身体一僵，那根纤细手指隔着衣料掠过肩头的触感，让他头皮都有些发麻。他从未与女子有过这般接触，更何况对方是公主。
一时间，拒绝不是，接受也不是，脸上那点克制的冰冷几乎维持不住，窘迫与一丝难以言喻的慌乱交织，使得他苍白的脸颊也透出了些许薄红。
文墨似乎很满意他的反应，收回手，背在身后，歪着头看他，眼里盛着无辜的笑意：“吓着你了？本宫又不是吃人的老虎。”
商闻抿紧唇，别开视线，不知该如何接话。
柳敏一直安静地立在门边阴影处，像一道没有存在感的影子，看着他们的互动，眼中无波无澜。
“对了，”文墨像是忽然想起什么，眼睛一亮，“上回在醉红楼，看到你给戏台边那副对联题的字，真好看！本宫就喜欢字写得好看的人。你这里可有笔墨？写几个字给本宫瞧瞧好不好？”
她语气带着恳求，像个讨要糖果的孩子，让人难以拒绝。
商闻犹豫了一下。他确实擅长书法，这也是他除了唱戏外，少数能引以为傲的东西。面对公主这般“纯粹”的欣赏，他心底那点文人的清高与表现欲，微妙地动了一下。
“……笔墨简陋，恐污了殿下的眼。”他低声道。
“无妨无妨！”文墨摆摆手，已自顾自在屋内那张唯一的旧木桌前坐了下来，托着腮，一副等着看戏的期待模样。
商闻终是转身，走向屋内角落一个简陋的木箱，蹲下身去翻找。他背对着门口，动作有些慢，大约是东西收得深。
趁这功夫，文墨朝门边的柳敏极快地递了个眼色。
柳敏会意，上前半步，声音不高，恰好能让背对着他们的商闻听清，语气里带着恰到好处的恭敬与一丝不易察觉的唏嘘：“殿下仁善。那日若不是殿下偶然听见席间有人大放厥词，说什么……要给商公子茶水里下些不干净的东西，看他还能不能这般清高傲气，只怕商公子如今……”
他恰到好处地停顿，留下无尽的想象空间。
文墨适时地垂下眼睫，轻轻叹了口气，没说话，只拿起桌上一个粗糙的陶杯，指尖摩挲着杯沿，侧影在昏黄的光线下，显出几分与她平日活泼截然不同的、淡淡的忧虑与无奈。
商闻翻找的动作几不可察地停滞了一瞬。
柳敏继续用那种平稳的、叙述事实般的口吻道：“殿下当时便恼了。虽说殿下年纪尚小，刚及笄不久，性子是顽劣爱玩闹些，可见不得这等龌龊事。这才让奴婢想法子，无论如何也要将商公子从那虎狼窝里带出来。虽说用了些非常手段，惊扰了公子，可总好过留在那里，不知何时便遭了暗算。”
商闻蹲在箱子前的背影，显得有些僵硬。
醉红楼那种地方，鱼龙混杂，他因着相貌与不肯同流合污的性子，确实暗中招过不少嫉恨与觊觎。
那些下作手段，他不是没有风闻。若真有人存心算计……他脊背窜起一丝凉意。
这位二公主真的救了他？
他的手微微蜷起，眼里复杂的神色被遮去。
他心思单纯，虽有些心机，也多用在应对班主和同行倾轧上。
柳敏这番话，半真半假，情理兼备，他不知不觉间心防已松动了大半。
他拿着找到的旧砚台和半截墨锭，缓缓站起身，转过来时，脸上的冰冷戒备已消散不少。
外头的两人只等了一小会，便见商闻很快拿着一个简陋的木匣回来，里面是半块残墨和两支用得半秃的笔。
他将东西放在桌上，正要研墨，文墨却忽然伸出手，按住了墨锭。
商闻一愣，抬眼看向她。
文墨没看他，反而抬头对门边的柳敏道：“小敏子，你来研墨。商公子这手是写字唱戏的，仔细别磨糙了。”
这话说得随意，甚至带着点体贴。
柳敏应了声“是”，走上前来，从商闻手中接过墨锭，指尖相触时，商闻像被烫到般飞快缩回手。
柳敏脸上没什么表情，只沉默地开始研墨，动作稳而匀，袖口随着动作微微晃动，露出底下同样骨节分明、却因常年侍奉而略显粗糙的手腕。
文墨的视线在柳敏研墨的手上停留了一瞬，随即又笑盈盈地转向商闻，仿佛刚才那点微妙的指派只是无心之举。
“商公子站着做什么？坐呀。”她指了指桌对面唯一一张方凳。
商闻迟疑了一下，还是坐下了。
两人隔着不过一张旧木桌的距离，文墨身上那股清甜的馨香若有若无地飘过来，混杂着屋内陈旧的木头和灰尘气味，让他有些不自在，下意识地又挺直了背。
柳敏已将墨研好，退至文墨身侧稍后的位置，垂手而立，目光落在商闻面前的宣纸上，似乎专注于等待即将呈现的字迹。
商闻深吸一口气，提笔蘸墨。
落笔时，神色专注起来，方才的窘迫被暂时压下。笔锋游走，一手清峻的行书逐渐显现。
文墨微微倾身向前，凑近了看，一缕鬓发随着她的动作滑落，几乎要触到商闻执笔的手腕。
商闻手腕几不可察地一颤，一滴墨险些滴落，他忙稳住，耳根却更红了。
“真好看。”文墨轻声赞叹，气息几乎拂过他的手指，“这一勾，真有风骨。”
她靠得太近了。
商闻能清晰地看到她长而密的睫毛，感受到她身上传来的温热。他喉结滚动了一下，笔下的字迹却依旧稳稳地继续着。
他感到一种前所未有的紧张，还有一种……被如此靠近凝视的、奇异的悸动。
柳敏的目光，从宣纸上移开，极快地扫过文墨几乎要贴上商闻手臂的侧影，又扫过商闻泛红的耳廓和绷紧的下颌线。
他脸上依旧是那副平静无波的表情，唯有眼睫，几不可察地向下敛了敛，遮住了眸底一闪而过的、幽暗难辨的微光。
只是负在身后的手，不知何时已悄悄攥紧，指节微微泛白。
文墨似乎全然未觉两个男人的动静，她忽然伸出手指，虚虚点了点宣纸上的某个字：“这个‘兰’字，我总觉得少了点什么……商公子，你能教教我吗？”
她抬眼看向商闻，那双漂亮的桃花眼里满是纯粹的好奇与求知欲，水光潋滟。
商闻对上她的眼睛，心头猛地一跳，一时竟忘了言语。
被她这样看着，先前那点因被囚禁而生的怨愤与戒备，像春日冰层，悄然裂开了缝隙。
柳敏就在这时，恰到好处地、极轻地咳嗽了一声。声音不大，却足以打破那一瞬间的凝滞。
商闻恍然回神，慌忙移开视线，定了定神，才低声道：“殿下……这个‘兰’字，草头之下，这一笔需更舒展些，方能显其幽雅。”他重新蘸墨，在旁边的空白处示范起来，只是动作比方才略显急促。
文墨认真地看着，点点头，脸上笑容明媚：“原来如此，受教了。”她终于坐直了身体，拉开了些许距离。
商闻暗暗松了口气，却又觉得方才那过分靠近的温度骤然离去，心头莫名空了一下。
柳敏依旧静静立着，低垂的视线，落在了文墨因倾身而微微散开的衣领边缘，那一片细腻的肌肤上，停留了极短的一瞬，又迅速移开，归于一片深不见底的沉寂。
院里的人心思各异。
不知过了多久，商闻写完最后一笔，搁下笔，耳根的红晕尚未完全褪去。文墨拿起那张字，对着窗外所剩无几的天光，仔细端详，眼里是真切的欣赏。
“真好。”她轻声说，指尖小心地拂过墨迹未干处，“这笔意，这笔力……寻常闺阁里可见不着。”她将字放下，动作很轻，像对待什么易碎的宝物。
然后，她转过身，重新看向商闻。
脸上那层烂漫的笑意淡了些，神色里多了点别的东西，像是斟酌。
她微微歪着头，打量着他，目光从他清俊却难掩憔悴的眉眼，滑到他紧紧抿着的、没什么血色的嘴唇。
“商闻，”她开口，声音比方才低了些，却更清晰，“有件事，本宫琢磨了几天，觉得……还是该告诉你。”
商闻见她神情不同，心头莫名一紧，站直了身体，等着她下文。
文墨没有立刻说，反而走近了一步。两人之间的距离又拉近了，近到商闻能看清她眼中自己的倒影，能闻到她发间淡淡的、清雅的桂花头油香气。她没有像之前那样触碰他，只是微微仰着脸，看着他，眼神专注。
“本宫让人……稍微打听了一下你的事。”
她缓缓说道，语气平常，仿佛只是在聊一件无关紧要的琐事，“听说，你并非自幼孤苦，原是好人家的孩子流落在外？”
商闻瞳孔几不可察地收缩了一下，呼吸似乎屏住了。
文墨继续用那种平缓的、带着点安慰意味的语气说下去：“好像是常州那边的人家，姓……周？”
她微微蹙眉，像是在努力回忆一个不太熟的名字，“家里似乎还有个兄长，一直在寻你。如今好像在京城……也是个官身？叫什么来着……”她偏过头，像是自言自语，指尖轻轻点着下颌。
商闻只觉得耳边嗡嗡作响，心脏在胸腔里沉重地撞击着。
周……兄长……这些字眼像钝器敲打着他记忆深处。他张了张嘴，喉咙干涩，发不出声音。
文墨这时像是终于想起来了，转回头，眼睛微微睁大，带着点恍然：“对了，周念州。是叫周念州吧？翰林院的官儿。”
她看着商闻瞬间苍白的脸和骤然失神的眼睛，语气放得更柔，带着一种恰到好处的同情与关切，“本宫也是偶然得知。想着你既在这里，总该让你知道。你若愿意，过些时候，本宫可以想办法，让你们见上一面。”
商闻僵立着，像一尊突然被抽去灵魂的玉像。
他脸色白得吓人，身体几不可察地晃了晃。
文墨适时地伸出手，这次没有碰到他，只是虚虚地扶在他手臂旁，做出一个支撑的姿态，声音轻柔得像怕惊扰了他：“你……还好吗？本宫是不是不该现在说？”
她靠得很近，那股馨香再次萦绕过来，混合着她身上温暖的体温，奇异地带来一丝虚幻的支撑感。
商闻从巨大的冲击中勉强拉回一丝神智，对上她近在咫尺的、盛满担忧的桃花眼。那眼里清澈见底，仿佛纯粹是为他难过。
他喉结剧烈滚动了一下，终于找回了自己的声音，沙哑得厉害：“殿下……所言……当真？”
“本宫何必骗你？”
文墨微微蹙眉，似乎因他的怀疑而有些委屈，但很快又舒展开，“查证过的。你若不信，见了面自然知晓。”
她收回虚扶的手，背到身后，“不过，这事不急。你且先定定神。在这里，总是安全的。”
说完，她不再看商闻失魂落魄的样子，转身走向门口，步履轻快。
柳敏早已悄无声息地先一步拉开了门，躬身候着。
文墨走到门边，脚步顿了一下，没有回头，只对身后的商闻留下一句：“字写得真好，本宫带回去慢慢看。你好生歇着。”
然后，她便带着柳敏，如来时一般，离开了偏院。
房门轻轻合拢。
柳敏跟在文墨身后半步，沿着来路往回走。廊下宫灯渐次点亮，晕黄的光勾勒出文墨纤细窈窕的背影。她哼着不成调的小曲，心情似乎颇佳。
直到远离了那处偏院，走到一处空旷无人的廊桥边，文墨才停下脚步，倚着朱红的栏杆，看向桥下黑沉沉的、倒映着零星灯火的池水。
“小敏子，”她忽然开口，声音里带着点慵懒的笑意，“你说，他信了几成？”
柳敏垂首立在一旁，声音平稳无波：“殿下亲自所言，又摆出那般情态，他心绪激荡之下，至少信了七八成。余下的，等见到周大人，自然全信了。”
文墨轻笑一声，指尖漫不经心地划过冰凉的栏杆：“周念州那边，还得让他‘偶然’发现才好。太容易了，反惹疑心。”
“奴婢明白。”柳敏应道。
文墨转过身，面对柳敏。廊灯的光从侧面打来，让她一半面容浸在暖光里，明媚娇艳，另一半却隐在阴影中，看不真切。
她看着柳敏低垂的眉眼，忽然伸出手，指尖轻轻勾起他垂在肩侧的一缕头发，绕在指间把玩。
“今日……委屈你了。”她声音压得低低的，带着一种亲昵的、近乎蛊惑的意味，“看他那副样子，是不是觉得挺有趣？”
柳敏身体几不可察地僵了一瞬，随即放松，任由她玩弄自己的头发，声音依旧平稳：“能替殿下分忧，是奴婢的本分。”
文墨凑近了些，温热的气息几乎拂到他耳廓：“只是本分？”
她轻笑，松开了他的头发，指尖却似有若无地划过他的脸颊，留下一道微凉的触感，“小敏子，你总是这么会说话。”
她退开一步，仿佛刚才的暧昧与低语只是幻觉。
“回去吧，本宫乏了。”
“是。”柳敏躬身，眼睫低垂，遮住了眸底深处那一瞬翻涌的、被强行压下的暗流。
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