孝文二十八年，初冬。
朱标虽然已经年过七十，但是身体依旧还不错，也没得什么大病。他甚至仍然按时上早朝，然后每天和太子朱雄英一起批阅奏折，制定政策。
倒不是说朱标信不过朱雄英的能力，不肯放权给他。主要是朱标想趁着自己还有精力，和他一起制定政策，尽量考虑到所有的利弊，尽量做到完美无缺。首当其冲的就是朱标之前提过的内阁投票制度和辅政制度。当时朱标只是提出了一个设想，但是现在，父子俩带着众多大臣却把这个设想不断完善。朱标想的是，就算孝文一朝不能实行，也要定下一个框架，然后由朱雄英慢慢实行。毕竟皇帝独揽大权好处是很多，但是弊病也很多。纵观古今，任何王朝政权想要走得长远，都不能只由一人、一个阶级掌权。还是要多听取意见，而且吸纳新鲜血液。
值得一提的是，御史于谦由于个人能力，被朱标破格提拔为太子少保，协助皇帝和太子处理朝政，协理军务。从资格上来看，于谦确实有些年轻，所以也有些大臣找到朱标鸣不平。但是朱标回怼他们只用了轻飘飘的一句话。
“你的能力比于谦强么？你有于谦那样刚正清廉么？”
然后，然后就再也没有人抗议了。开玩笑，于谦的能力众人也是看在眼里的，无论是处理政事还是军务，都是绝对的一把好手。清廉？不好意思，一个连喝人家百姓一顿酒都要上报的人，谁敢跟他比清廉。人家于谦的家都是皇上赏赐的，甚至连媳妇也是朱标赐婚。他在朝廷这么久，无论是谁送礼宴请都别他拒之门外，清流官员们便将他视为领袖，但是却没有私下的交情，因为于谦不与他人私下相交，都是公事公办。保守派系的官员们，也就是那边那个喜欢拉帮结伙，按资排辈的人，更是视于谦为眼中钉肉中刺。但是却抓不到他任何把柄。至于刚正，满朝文武除了他和少数愣头青，应该是没人敢顶着皇上干了。
于是于谦就顺利地成为了太子少保，当朝重臣。朱标几乎是把历史上亏欠他的全部都给补回来了。但是于谦也没有让他失望，他用事实证明了，一个人能够名垂青史，被万人赞颂，自然是有他的原因的。
傍晚时分，朱标用过晚膳，仍旧在奉天殿里办公。但是太子朱雄英却坐不住了，他来到朱标的面前，小声说道。
“父皇，您现在年岁已经大了，您还是别如此操劳了，这里有我和众位大臣，您还是休息一下吧！”
听到朱雄英这么说，朱标也才缓过神来，然后伸了个懒腰，揉了揉有些酸疼的眼睛。
“人家都说，到了年纪就应该服老。之前我是不信的，但是现在，这才坐了没多久，就腰酸背痛，精神头更是大不如前了，确实该服老了。”
“父皇已经是七十二岁高龄了，但是仍旧能每日早朝，甚至和我们一起处理朝政，这已经是亘古罕见的了。就连太祖当年，身子骨也不如您。但是父皇，您还是多歇歇吧，为了您也好，为了母后也好。您是不是已经好久没有看望母后了。”
朱标躺在龙椅上，闭起眼睛。
“确实啊，最近跟你们一起忙着这些事情，忙完了就回去歇着去了。已经有阵子没去看你母后了。你母后最近怎么样了？”
朱雄英一副心事重重的样子。
“母后她老人家，可能不太好。我最近一直都去探望她，她又消瘦了许多。而且总是咳嗽，有时候还会头疼。”
朱标这时候也紧张了起来。
“怎么不早说？太医去看过了吗？”
朱雄英点了点头。
“太医看过了，也给开了几服药，一直都在吃着呢，太子妃也一直都在那照顾母后。儿臣……儿臣其实早就想说了，但是母后一直都拦着不让我说。她说她是年纪大了，所以身体不济，只要多休息休息总会好起来的，说不应该为了她而让您分心。但是儿臣实在是不愿意瞒着父皇，所以……”
朱标直接起身，指着朱雄英的鼻子骂道。
“你真是聪明一世，糊涂一时！你母后说没事难道就没事了吗？你难道不明白这个年纪病了代表什么吗？居然还想要帮她瞒着我！行了，你先带着这帮大臣继续做事情，我去看看你母后！”
朱标披上斗篷，起身便前往坤宁宫了。此时已经入冬，虽然还未下雪，但是天气已经很冷了。
朱标一个人来到坤宁宫，守门的太监看到朱标，刚要起身通报，就被朱标拦下了。
“不必声张，朕一个人进去就是了。”
随着太监打开门，朱标走进坤宁宫。远远的就听到一阵急促的咳嗽声。朱标走上前去，看见太子妃带着几个侍女正在照顾皇后。
太子妃一转头便看到朱标，然后跪了下去。
“不知父皇到此，有失远迎。”
“起来吧。”
朱标没有纠结，而是大步走到常青儿的床榻前面。常青儿一看朱标来了，急忙将什么东西藏在身下。然后笑脸相迎，虽然，她的面色依旧苍白。
“皇上，您怎么来了。”
朱标上前握住她的手。
“你还打算瞒朕多久？既然病了，为什么不告诉朕？”
常青儿的眼中流露出一丝疲惫，然后迅速收敛起来。
“这人老了，身子骨自然不济。一天天的小毛病不断，倘若有点小毛病就告诉你，你岂不是要天天都得往这边跑？”
朱标叹了口气，然后将常青儿藏在身下的东西拿了出来。正是一条手帕，只不过这白色的手帕上，也经有了斑斑血迹。
“你还打算瞒我多久？难道真要等你走了才告诉我吗？”
常青儿默默不语，然后朱标捉住她的手。
“来，让我给你把把脉。”
片刻之后，朱标的脸色就变了，他瞪着眼睛看向常青儿。
“你这样……多久了？”
常青儿苦笑着摇头。
“已经很久了……”
“所以你之前才说什么，一定要死在我前面，原来你是早就想好了是吗？也就是说，从那个时候开始你就……”
常青儿点了点头。
“这样不行，这样不行啊！”
朱标也不顾别人在场，握着常青儿的手，痛哭不已……
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