苏子川想起自己故去的母亲，想起每年忌辰时的思念之苦，对阮笙笙的委屈感同身受。
眼前的姑娘白衣素裙，泪眼婆娑。
那副隐忍又执着的模样，更是让他想起了当年一人在京城的，无依无靠的苏杳。
他的心瞬间软了几分。
“阮姑娘，水月庵还有半里路，全是石子路，你这样走过去，怕是要伤上加伤。”
“我……我和小菊慢慢走就是了。”
阮笙笙咬着下唇，像是下定了决心，挣扎着想要站起。
“笙笙不敢劳烦将军了，莫要耽误了正事。”
“说什么耽误正事。”
苏子川扶着她的手紧了紧。
“你一个姑娘家，崴了脚在这荒郊野外，我怎能放心让你自己走？走吧，我送你去水月庵。”
“这……这太不妥当了。”
阮笙笙脸上露出为难的神色。
“男女授受不亲，若是被人瞧见，怕是要坏了将军的名声。”
“无妨。”
苏子川转身对车夫吩咐道：“把马车挪过来些。”
阮笙笙羞红了脸。
他又对小菊说，“扶你家姑娘上车。”
小菊连忙上前，小心翼翼地扶着阮笙笙。
阮笙笙一时间重心不稳，苏子川见状立刻伸手托了一下她的腰。
只是这般接触，两人都愣了一下。
阮笙笙的脸颊红透了，连忙低下头，借着小菊的搀扶，慢慢坐上了马车。
苏子川随后也上了车，特意与她保持着半臂的距离。
马车一路前行，车厢内却寂静无声。
“咳……”
苏子川轻咳一声，率先打破尴尬。
“阮姑娘常来水月庵？这里的住持师太佛法精深，我母亲生前很是敬重她。”
“嗯，每月都会来一次。住持师太人很好，知道我小娘的事，还常劝我放宽心。
前几日我还在这里求了一串平安符，想着送给将军，感谢将军那日的救命之恩，只是一直没找到机会。”
苏子川愣了一下：“举手之劳，阮姑娘不必这般客气。”
“将军是大英雄，自然觉得是小事，可对我和妹妹来说，却是救命之恩。若是我不这么做，我妹妹也会怪我的。”
“阮姑娘姐妹情深，倒是难得。”
“我虽是庶女，但家中也还算和睦。母亲待我不算苛刻，二妹妹平日里也会照拂我几分。
就像上次宫宴，还是妹妹帮我向母亲求了情，我才能随行赴宴。”
她这番话半真半假，既不贬低嫡母嫡妹，也悄悄点出自己的处境。
苏子川听得认真。
两人就这般有一搭没一搭地聊着，不多时，马车便到了水月庵门口。
苏子川先下车，他拱了拱手：“阮姑娘，我要去后殿给母亲上香，还有些旧物要交给住持师太。你安心礼佛，完事后坐我的马车回去。”
阮笙笙扶着小菊的手下车：“那将军的马车给了我，您怎么办？”
“我一个大男人，走几步路算什么？你脚伤未愈，可不能再折腾了。”
阮笙笙看着他挺拔的身影，脸颊微红，轻轻点了点头。
“那……就麻烦将军了。”
苏子川办好事情出来时，已近未时。
他走出庵，便瞧见自己的马车还停在原地。
苏子川疑惑地走上前，轻轻掀开轿帘，却见阮笙笙正坐在车厢里。
“阮姑娘，这是在等我？”
“笙笙已经麻烦将军救了我，又送我来水月庵，怎么能真的把您的马车占了呢？
我让小菊去附近借了辆板车，本想等将军出来，就把马车还给您。”
苏子川看着她认真的模样，忍不住笑了：“你倒是细心。
罢了，既然都在这，便一起回吧。马车宽敞，坐得下我们三人。”
阮笙笙推辞不过，只好应下。
马车一路驶回阮府门口，此时，阮府大门忽然打开。
阮从弘正站在门内，脸色有些复杂。
“父亲。”
阮笙笙连忙规规矩矩地行礼。
阮从弘的目光在两人身上转了一圈，眉头不由得紧紧皱起。
他走上前，对着苏子川拱手道：“多谢苏将军送小女回府。”
“阮侍郎客气了。”
苏子川的马车驶远后，阮从弘脸上的客套笑意褪去。
他沉声道：“你随我来。”
随后，转身便转身往府内书房走去。
阮笙笙心头一紧，扶着小菊的手，右脚踝传来阵阵钝痛，只能一瘸一拐地跟在父亲身后。
进了书房，阮从弘挥手屏退左右，只留父女二人。
他的目光落在女儿微肿的脚踝上，面色依旧沉郁：“脚是怎么伤的？方才为何是苏将军送你回来？”
阮笙笙攥紧了袖中的帕子，低声道：“今日去水月庵给小娘上香，不慎崴了脚，恰巧遇上苏将军，是将军好心送我回来的。”
阮从弘却也没再追问，只对着门外喊了声：“来人，去请二小姐到书房来。”
不过片刻，阮欣欣便提着裙摆匆匆赶来。
她见阮笙笙也在，倒是一愣。
“父亲找我？”
“嗯。”
阮从弘示意两人都坐下，自己却起身踱了两步，目光在两个女儿脸上转了一圈。
他端起茶盏呷了一口，慢悠悠道：“前日宫宴，陛下提及春日宴要邀京中适龄男女赴宴，说是要为几位勋贵公子选妻。
我听说苏将军至今未娶，皇后娘娘更是急着为他物色良缘。
你们姐妹俩在宫宴上见过苏将军，觉得他品性如何？”
阮欣欣闻言，脸颊泛起红晕。
“苏将军……英武不凡，又是忠臣之后，自然是极好的。”
阮笙笙比她镇定：“苏将军宅心仁厚，那日醉香楼救了我和妹妹，今日又送我回府，确是难得的良人。”
话已至此，阮从弘再无怀疑。
他挥了挥手，疲惫道：“你们先回去吧。”
姐妹二人应声退下，一走出书房门，方才在父亲面前刻意维持的和睦便消散无踪。
阮欣欣快步追上两步，看着阮笙笙一瘸一拐。
“你的脚怎么了？早上出门时还好好的，怎的回来就伤成这样？”
“今日去水月庵上香，不慎在石阶上崴了脚。”
“你刚才在父亲面前说，是苏将军送你回来的？”
阮笙笙淡淡“嗯”了一声。
“站住！”
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