槟城的潮汕会馆，飞檐斗拱、雕梁画栋，古色古香的建筑错落有致。馆内檀香悠悠，丝丝缕缕萦绕在空气中，为这片天地添了几分庄重肃穆。
杨会长站在厅中，眼中满是热忱，双手用力挥舞，扯着嗓子激动道：“兄弟们！这三位是从广东来的官员，为救助大清受苦的百姓，不远万里漂洋过海到槟城赈捐。大伙掌声热烈点，欢迎大清官员讲话！”
李准身姿笔挺，稳步迈向大厅中央，双脚站定，双手交叠，先向众人深深作揖，而后挺直脊梁，目光如炬，炯炯有神地扫视全场，满怀激情地开始阐述此行目的：“各位同胞！如今大清，外有列强如恶狼环伺，虎视眈眈；内遭灾荒无情肆虐，洪水泛滥、干旱成灾，百姓流离失所，饿殍遍野。国家急需资金赈济那些在苦难中挣扎的灾民。李某深知，各位虽身处南洋，却心系故乡。所以，今日特来恳请各位头家伸出援手，有钱出钱，有力出力，救救在水深火热中煎熬的乡亲们！” 他一边说，一边缓缓踱步，右手在空中有力地挥动。他的声音洪亮坚定，如黄钟大吕在大厅回荡，每一个字都饱含对国家和人民的深情，在场华人无不为之动容。
然而，人群中也有细微的窃窃私语。有人眉头紧锁，侧身小声嘀咕：“这筹集的资金，会不会被贪官污吏挪用？这年头，这种事可不少见！” 有人目光闪烁，双手抱胸，对李准的能力心存疑虑：“这年轻人，看着挺年轻，真能把这事儿办好？可别让咱们的好心打了水漂。” 这些声音虽小，却如暗流在大厅涌动。
李准敏锐捕捉到这些情绪，神色镇定，微微抬起下巴，露出自信的微笑，继续有条不紊地阐述计划：“各位放心，此次赈捐做了周全准备，每一个环节都有严格把控，从资金筹集、保管到使用，都有专人负责和多重监督，绝对不会让大家的爱心被辜负 。”
一位白发苍苍、德高望重的老者缓缓起身，双手撑着座椅扶手，直起身子后整了整衣衫，目光带着审视与期许，沉稳有力地说道：“李大人，我们海外华人，根在华夏，心向祖国。如今国家有难，自当尽力。但希望资金能真正落到实处，切实解决灾民困难。”
中年大叔师爷谢质我，原本微微前倾的身子猛地坐直，立刻用潮汕话接过话茬，右手用力一挥，强调道：“各位头家放心！李准是湖广总督张之洞正式委派的，他本人是广西候补同知，他父亲李铁船在咱广东五县当了十年县令，百姓都尊称他‘李青天’！” 说着，他拍了拍自己的胸脯，眼神坚定。
李准紧接着往前迈一步，双手背在身后，昂首挺胸，大声说道：“朝廷建立了严密的监督系统，相关账目定期呈递给朝廷核查，违规者都逃不掉惩处。” 他神情庄重，语气斩钉截铁，让众人对他多了几分信任与敬意。
在潮汕会馆的协助下，前来会馆咨询的人越来越多。一位身材魁梧的中年男子大步流星走到摊前，双手叉腰，声音洪亮地问道：“我与您素昧平生，这年头骗子手段多，我这是跑船辛苦挣的血汗钱，给了您后您卷款跑了，我一家老小怎么办？我担不起这风险！”
李准爽朗地哈哈一笑，脸上瞬间堆满热情，快步上前，双脚站定成丁字步，双手抱拳，微微欠身行礼，说道：“先生，您对我存疑很正常。但您总听说过湖广总督张之洞吧？如今湖北遭特大水灾，百姓苦不堪言。朝廷下发捐纳执照，百姓交赈灾款可获封赏，符合条件能捐候补官员或给长辈捐封典。您看，这是我的委任状，有总督大人的亲笔签名和官印，假不了，所有捐纳流程也都有官方备案。” 说着，他小心翼翼地从怀中掏出委任状，双手递到中年男子面前。
来人接过委任状，左手托着底部，右手食指和拇指捏着纸张边缘，仔细端详后。
这时，桌边的谢质我急忙站起身，向前跨一步，微微摆手，急切地说道：“先生，您的担忧很正常。但这位公子确实是湖北捐纳局委派的，他自己也捐纳成了广西补同知。他父亲李铁船在广东五县当了十年县令，被尊称为‘李青天’。” 谢质我说着，脸上露出一丝自豪，用期待的眼神看着中年男子，微微踮起脚尖。
那人沉思片刻，摸着下巴，随后笑着说：“原来公子是李县令家的大少爷，失敬失敬！这下我信了！” 谢质我拊掌大笑，双手连拍，脸上洋溢着喜悦，身体也放松地微微后仰。
陈老板笑着说：“不瞒二位，我跑船赚了些小钱，一直想买个县官当当，为百姓做事，也光耀门楣。”
李准笑着解释，双手抬起，右手食指和拇指圈成圆形比作官帽，左手五指并拢呈掌状比作官位，形象地比划着：“陈老板，我们是卖官帽，不是卖官位。”
陈老板一脸困惑，挠挠头，歪着头憨笑着说：“不是说当什么官就戴什么帽吗？这还有啥不一样？您给我讲明白。”
李准咧嘴一笑，上前拍了拍陈老板的肩膀，耐心解释：“陈老板，您跑船知道不同等级船配备不同。官帽如船的等级标识，官位是实际指挥权。
谢质我接过话头，挺直腰杆，清了清嗓子，略带得意地说道：“陈老板，捐纳后好处多。一是能对外称自己是七品官员，戴七品官帽，写入族谱光宗耀祖；其二，朝廷考核合格，总督巡抚联名保荐，可列入吏部候补名单，依次排队，等候补机会当上七品县官。不过考核不容易，您得从现在准备，多读书，了解民生。” 谢质我说着，脸上露出一丝得意，微微仰起头。
陈老板不解地问：“要是排队人多，一辈子等不到咋办？能加塞吗？我可不想等太久。” 一边说，一边摊开双手，满脸急切。
李准笑着说：“可以加塞，不过得再花一笔银子。运气不好可能等不到上任。要是迫切想当官，再出钱捐个‘遇缺即补’，官位空缺就能上岗。但价格不低，也得看官位空缺和自身条件是否匹配。” 一边说，一边双手在空中做出等待和快速上前的动作。
陈老板慎重地说：“我做生意，不懂官场这些，具体程序怎样？您给我讲清楚，我回去和家人商量。” 说完，一脸诚恳地看着李准。
他双手捧着李准递过来小册子，微微欠身抱拳说：“谢谢公子指点，我这就回去准备。” 随后，高高兴兴地离开了。
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