卢溯的其中一个同伴猛地将手中书本塞到他怀里，一把将其推开，满目阴霾，“早就听够你们在一旁胡说八道了，无非是因为宋大人官升太快，喜好难以捉摸，你们怕不能投其所好，心中忐忑之下，这才诋毁他的政论用来安抚自己卑劣的心吧！”
另一人同样将卢溯挤在身后，“就是！政令又不是宋大人一人提起的，是整个朝堂重臣一起商议，皇上才将其推行，为何你们不说皇……不说其他大人，非要揪着宋大人不放！”
好险，好险，差点大逆不道。
他们俩一高一矮，一瘦一胖，别看只有两人，却半点气势不输，梗着脖子将卢溯挤得都没地方站了。
不过是几个偏远地方来的野路子，竟敢出言顶撞自己，难道他们刚才没听见自己是罗家人吗？
罗家公子心绪翻涌，他一甩自己锦白色的宽袖，气笑出声，“本公子怕不能投其所好？不过是个无根无基的官员，暂且担任二品侍郎罢了，又怎么能和其余大人相提并论？也就是你们长居深山野林、不通教化的岭南人将其奉为至贤罢了。”
世家根深叶大，姻亲盘根错节，不可一时根除干净，连王侯伯爵等贵族也要忌惮三分。不过妄议朝中二品大员，这位罗公子也着实行事嚣张了些。
他身边又是好友又是奴仆，再加上几个奉承他的书生，称得上人多势众，卢溯三人能与人掰扯几句的也就是他两个同行人罢了，他本人不擅长与人争吵，只能在后面欲言又止。
双方正各执己见，要辩个分明，冷不丁身后传来一道清润的声音。
“临安府罗家，怎么这么耳熟啊？”
孟晚不知不觉迈步靠近这些书生，口中还故作疑惑地问身边的蚩羽。
蚩羽不明所以，什么临安府罗家……耳熟吗？
孟晚也不用他回答，仿佛只是自说自话，“哦……我想起来了，当今圣上登基，好像砍了一批协助廉王谋反的世家子弟，里面好像便有许多罗家人吧？什么罪名来着？”
新帝登基，放过了本该被处死的廉王一马，聂家的私兵因为主动投诚，只是将其将领降职，将那些私兵打散。
廉王所有暗藏的势力都被连根拔起，该杀的杀，该抄家的抄家。和廉王牵扯颇深罗家人在得知太子登基后，当任家主亲自赴京请罪，带着嫡系和旁系共上百族人在新帝面前哭求，最终百人全部自缢在皇城，而临安府剩余的罗家人，皇上并没有派人灭族。
这次会试，四大家族中除去被灭族的乐正家已经无人，剩余三大世家中吴家并没有安排族人进京，项家只派几个旁系，倒是罗家来了四名嫡系。
孟晚觉得会试是假，他们想试探皇上对罗家的态度才是真的，但派这么个高傲自大的人过来，也不知是何意。
“谁在胡言乱语！”
罗家的几个人背对着孟晚，闻言皆是脸色铁青地转过身来，去年死在盛京的族人中，不乏有他们的亲友，这句话说出来，无异于往他们胸口插刀。
“你……你又是何人？”刚才一脸嚣张的男子，回首见到就站在他们身后不远的孟晚，忽地就将浑身怒火熄灭了一半。
面前的小哥儿身姿挺拔如翠竹，眉目如画般精致，浑身上下并无多余的饰品，只有头上一根白玉发簪簪住发髻。
褪去寒冬不离身的斗篷，内着宝蓝色的棉袍、外罩玄色褙子，浑身上下透着一股历经风浪沉淀下来的特殊风韵，叫人看了便移不开眼睛。
谁也没想到会在这间书肆中遇到这么一位绝色，一时间连他刚才充满挑衅的话都忘了，场面霎时竟冷清下来。
临安罗家的四人倒也不全是高傲自大之辈，其中有位三十岁上下的紫袍男子目光游移在孟晚出色的脸上，眸底难掩疑虑。
“你……”
“孟夫郎！你怎么在这儿？”
卢溯从后面挤出来，语气饱含惊喜。
孟晚唇角勾起一抹几不可察的弧度，“我可不就是长居深山野林，又不通教化的岭南人吗？在这儿自然是过来见世面的。”
他这句话既是和卢溯说话，又是在回应刚才罗家人的问题。
罗家人除非是死的，否则怎会听不出他话里的嘲讽之意。
紫袍男子迈出去的腿又退了回去，疑惑之色更浓。
“这位夫郎这是何意，我等初次见面，好像并没有得罪你吧？”美人确实有特权，连刚才咄咄逼人的罗家白袍公子语气都缓和了几分。
孟晚依旧是笑意盈盈的模样，“虽然首度相逢，但大名鼎鼎的罗家，我还是听说过的，四位可全是罗家嫡系一脉？”
白袍公子神情倨傲，“不错，我四人虽然辈分各不相同，但皆是罗家嫡系。”
孟晚眉间轻锁，“唔……还真是嫡支，这就难办了。”
卢溯三人心里咯噔一声，孟晚在赫山县人心中的地位，甚至高于宋亭舟，他们听闻孟晚的话，唯恐因为自己的言论给孟晚惹了麻烦，心中不免生起几分悔意，早知道便不争这一时的意气了。
人便是你低一尺，我便往上压你一丈，本来是文人雅士舌辩而已，看出卢溯三人有退却的意思，白袍公子反倒将自己的姿态又拔高了一筹，颇有些高高在上的意味，“看在夫郎与他们相识的份上，若此三人与我等致歉，今日之事便……”
“罗家的嫡子都被砍得七七八八了，若四位公子也折在这里，罗氏岂不是有灭族之危？”
然而孟晚却语气担忧地打断了白袍公子的话，正儿八经的为他们分析道：“废王文旭还在府邸里关着，四位公子如此高调，妄论朝政，真怕皇上忙中抽闲想起罗家和废王曾经私交甚笃，几位的性命也……”
孟晚不怀好意地笑道：“危在旦夕啊。”
如今的罗家就仿佛惊弓之鸟，外强中干，虽然在寻常学子面前尚能撑起世家颜面，可真正的罗家四人惊怒交加，其中最年长的一人，在卢溯三人和孟晚之间来回打量了几眼，突然明悟，“好你个伶牙俐齿的小哥儿，他们既然说你姓孟，宋大人莫不是你夫君？”
一般嫁了人的小哥儿很少会被人知道名讳，偏偏孟晚在岭南一带影响太深，深受众多哥儿女娘爱戴。
再加上石见驿站贯穿南北，又被朝廷接管，南地平民就算少有知道石见驿站的东家是谁，这些和官府打交道的世家也是知道，驿站背后之人便是新任刑部侍郎的夫郎孟氏。
孟晚没有直接承认，而是慢条斯理地对这群书生说：“我见诸位对我夫君曾经在殿试上写过的文章热议，想来都是对眼下的会试十拿九稳了吧？那我祝诸位在琼林宴上和众考官当面谈论？”
什么档次的东西，会试都没中就把自己当回事了？
每三年一次的琼林宴上，那些中了进士的学子也不敢保证自己能杀进盛京朝堂，他们大部分都是第一次也是最后一次面见帝王，之后便被外放出去，有的熬到老死都七品。
这些人连会试还没中呢，就开始妄自尊大真将自己当回事了？今日他们说的这番话，若是被宋亭舟等高官听见，只会觉得稚态尽显，远没有宋亭舟当日会试时，那几位拔尖的进士才华出众。
只要不是傻子，都能听得出孟晚话中的嘲讽，可任其羞愤或是恼怒，都不敢再争辩一句。甚至刚才议论国事时热忱的心，也瞬间冷却下来。
孟晚瞧他们不再张嘴闭嘴地胡说八道，意味不明地笑了一声，这声笑像是一道无形的巴掌，扇在众人脸上，让他们憋屈的双颊赤红。
他走之前给卢溯等人留了句话，“你们安心备考，到底是咱们岭南出来的学子，无论会试结果如何，到时也该上门拜访一番你们宋大人。”
这句话和撑腰也没什么区别，起码会试之前，都不会再有不长眼的人，仗着家世背景欺负岭南的举子。
离开空墨书坊蚩羽摩拳擦掌，“夫郎，要不要我将他们几个说过大人坏话的，套上麻袋揍一顿？”
孟晚冷冷一笑，“打人只是下策，贪图一时之快反而会惹自己一身腥臊，对付这些人，自然有让他们更难受的方法。”
他说完又想到罗家那个穿着紫衣的男人看自己的眼神有些古怪，思索片刻回家叫来雪生，让雪生去暗中打探一番紫衣男人的来历。
罗家是大族，嫡系也不是简简单单的一家子，而是又要细分数房，这四人别看年龄相差不大，可没准辈分上天差地别。
“给阿寻添妆的铺子买了？”
今日天晴，积了一冬的残雪全融，细看下还能看到花圃中有些地方冒出一星两点的绿芽。
常金花趁着天气好在院里活动筋骨，碰到孟晚回来便问了一句。
“买了，二重城实在是可遇不可求，好在顺天府附近的铺子和宅子都买下来了，明日我便叫叶哥儿亲自送到葛家去。”孟晚说完接过枝繁递过来的茶水饮了半杯，走了半天的路早就又渴又累了。
常金花拎着锄头翻地，比孟晚少穿了一件褂子额头还冒了细汗，“小辞和阿寻都是好孩子，想来也不讲究什么二重城还是三重城的。你和大郎成亲的时候家里正紧俏，收上来的礼钱还没有办宴席花的银钱一半多，若是放到眼下，娘也能给你添妆多好。”
她话语中带着些许遗憾，若是如今没钱就算了，日子过得越好，看别人成婚时的排场便觉得愧对孟晚。
“也就是一个仪式，简版还省心些。”孟晚才不羡慕八抬大轿、十里红妆的嫁人，心里甚至庆幸那时候办得简朴，他都不能想象罗霁宁成婚的时候会有多尴尬，对方有多难受，他成亲若是那般繁琐，也只会一样难受。
当初被宋亭舟用牛车给接回来，极好极好！
常金花也想到了宋亭舟，问了孟晚一句，“大郎什么时候能回来？可能赶得上小辞的婚事？”
孟晚也叫人拿了把锄头来陪常金花一起翻地，他估摸了一下日子，边挥动锄头边说：“后天开始会试，九天后会试结束，考官约莫要在贡院逗留半月，等阅卷、定榜……顶多下月初夫君便能回家了，能赶得上的。”
常金花松了松心，“那就好，这么大的日子，咱们家人口本就简单，大郎若是不在，还当咱们家不拿小辞当自己孩子。”
她虽然冷面，但人情世故向来谨慎通透，从前有些地方孟晚还会向她学习。
“咱们这边的亲朋好友也不少，等会试结束我便叫人发喜帖了。”孟晚没翻多少便没了耐性，撺弄常金花跟他一起离开，“娘，咱别翻地了，我肚子早都饿了，你给我下碗米粉吃呗？我想吃你做的。”
常金花怎么会不答应，她将锄头竖立到墙角，拍了拍裤腿处的泥土，“娘给你做去，要什么卤的？”
孟晚嘴巴里好听的话一套一套的，“只要是娘做的，什么卤子我都喜欢，娘给我做什么我就爱吃什么！”
——
新帝去年登基之后，当年的年号仍是按照先帝在世的年号，打从今年过年起，便开始由先帝的齐盛——变为新帝定夺的宣正。
宣正元年，二月十五，会试照常例进行。
虽然家里没有学子要去科考，可孟晚当天早上还是早早就醒了。他披散着一头长及腰身的墨发，坐在床榻上听巷子里传来的梆子声，外面疏星映窗，圆月冷淡的清辉透过洁白的窗纸漫洒在他身上，柔和了孟晚模糊的脸颊。
他迷迷蒙蒙地想到宋亭舟不是去考试，而是去做考官的，忽而有一头倒在了床铺上，再起身天光已经大亮，今年会试的第一天也开始了。
探查几天罗家人行踪的雪生在对方奔赴贡院考场后回来禀告，“夫郎，查到了一点罗家四人的底细，我又去驿站往临安驿站那边也送了信，想必最迟一月也能收到消息。”
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