巴信彻底僵住了，张着嘴，却发不出任何声音。他看着眼前这个面无表情说出骇人之语的年轻人，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。区别？区别大了去了！一个是偷偷摸摸，或许还能有万一的侥幸；
另一个，是明火执仗地捅破天！他脑子里一片混乱，无数念头纠缠在一起：大哥的贪婪，三弟的算计，自己这些年提心吊胆赚来的财富，还有祠堂里列祖列宗的牌位……自己是怎么一步步走到今天这个绝境的？钱粮不够？大哥逼迫？还是那些该死的……
“喂！”荆无涯的声音打断了他的混乱思绪，带着一丝不耐烦，“想什么呢？想好了没有？你手下那些人，认不认得什么信物？总得有个东西，能让他们听我的话吧？”
巴信回过神说道“走！你跟我去见老二！他手下还有不少盐丁可以抽调！我想办法让我巴家的护卫也配合你！”
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汉中郡府。
张苍打着哈欠，伸了个懒腰，浑身骨节发出轻微的噼啪声。一推开门，就瞧见苏齐歪歪斜斜地靠在廊柱旁，脸色有些发白，正抬手轻轻揉着额角，眉头拧得死紧。
“苏兄，昨夜……战况激烈？”张苍踱步上前，上下打量着苏齐这副萎靡不振的样子，嘴角噙着一丝揶揄。他可还记得上次这家伙喝醉了是个什么德行，想到那场景，他自己都忍不住打了个寒颤。
苏齐掀起沉重的眼皮，有气无力地瞥了张苍一眼，挥了挥手，声音带着宿醉后的沙哑：“你就别提了……头疼得快炸了。明知道我沾酒就倒，还跟着起哄……”
张苍摸了摸下巴，故意忽略了苏齐的抱怨，转而问道：“说起来，咱们在这汉中也待了三日了。公子这几日又是见乡啬夫，又是访三老，问东问西的，这位王纮郡守倒也沉得住气，居然一点意见没有，还殷勤得很。我记得公子这次出来，并无陛下明旨调阅地方事务，他怎会如此配合？”
苏齐揉着太阳穴，闭着眼随口应道：“陛下旨意是没有，但人家郡守姓王。真论起辈分，郡守王纮见了咱们公子，搞不好还得恭恭敬敬叫声姑父。”
“哦……王家人。”张苍恍然，随即又嘀咕道，“难怪这么配合，原来是自家人。我还以为他真是被公子的王霸之气折服了呢。”他撇撇嘴，
苏齐懒得接他这话茬，只觉得头更疼了。这几日扶苏确实忙碌，又是召见地方小吏询问农桑，又是亲自去田间地头查看，他们也跟着到处跑。
就在这时，一个仆役匆匆走来，躬身通报：“张府长，苏博士，扶苏公子说若是收拾妥当了，便请过去，准备出发了。”
二人对视一眼，收敛了闲聊的心思，快步走向前厅。
刚到厅口，就听见里面传来说话声。扶苏正与一人站在厅中说话，并未留意到他们的到来。
“公子不再汉中多盘桓几日？此地虽不如咸阳繁华，却也有几分山水野趣。下官也好略尽地主之谊，为公子好好接风啊。”说话的正是汉中郡守王纮，态度恭谨，脸上堆满了笑意。此人年约四旬，身材微胖，眉宇间透着一股精明，确是王贲的远房族亲。
扶苏脸上带着温和的笑意，语气却不容置疑：“郡守盛情，扶苏心领了。然行程已定，不便久留。这三日叨扰，多谢郡守款待。汉中在郡守治理下，市井无斗殴之乱，乡野无盗贼之患，田畴阡陌分明，丁壮皆录于册，足见郡守理有方。等扶苏回咸阳，定会如实向父皇禀明，想来武成侯他老人家，听闻此事，亦会深感欣慰。”
王纮脸上的笑容更深了，连忙躬身：“不敢当公子谬赞！皆赖陛下天威浩荡，臣不过是恪尽职守罢了。武成侯……侯爷也曾多次来信，嘱咐臣定要殚精竭虑，为陛下守好这汉中门户。”
扶苏嘴角微不可察地动了动。
根据他对自家岳丈王翦的了解，那位老将军言行谨慎，绝对不会结交地方官员，即使是自己的族人，也更别提什么“多次书信”了。
不过是王纮往自己脸上贴金罢了。他也不点破，只是微微颔首，算是听过了。
王前上前说道：“公子，人马整备好了，随时可以出发。”
扶苏看了看张苍等人也到了，对王前说道：“出发！”
队伍缓缓启动，离开了汉中郡府，朝着南方的米仓道行去。官道两旁，田野逐渐退去，山势开始显露峥嵘。
扶苏策马与相里子并行，继续着刚才的话题：“巨子，这几日你我同观汉中农人耕作，其所用耒耜，似仍有改进之处。尤其是翻耕深土，颇为费力，耗时甚多。”
相里子点了点头，神色专注：“公子所言甚是。汉中土质粘重，非关中可比，现有农具确有力有不逮之处。昨日与苏博士探讨良久，他提及一种新式犁的设计，或可更省力，翻土亦能更深。待回咸阳，老朽定要绘制图纸，召集弟子试制一番。若能成，或可稍解人力之困。”
扶苏脸上露出一丝欣慰：“若真能成，善莫大焉。百姓辛劳，能省一分力，便是一分福祉。此行所见，青壮多离乡土，农事艰辛，若器械能得改进，实乃利国利民之举。”
队伍后方，张苍打了个哈欠，揉了揉眼睛，催马凑到苏齐旁边。苏齐正微微眯着眼，适应着逐渐强烈的日光，脸色比起昨日酒宴后，还是有些苍白，偶尔抬手按按额角。
张苍嘿嘿一笑：“喂，苏兄，还难受呢？”
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