高楷淡然一笑：“天下熙熙，皆为利来，必是为了享开国之运，这才深入红尘。”
吴弘基拧眉：“修道之人已享长寿，岂可贪图国运，干涉人间争霸，唯恐天下不乱？”
“若孙士廉听信谗言，向那李昼献城投降，引狼入室，令我等陷入三面夹击的境地，该如何是好？”
众人皆面色一变，眉头紧锁。
却见高楷轻笑一声：“诸位不必忧心，孙士廉庸人之姿，眼下摇摆不定，只是为了观望形势，在我等未败之前，他必不敢轻举妄动。”
“当务之急，须得击败皇甫贯、钟祁连二人大军，携大胜之势，叠州不攻自破。”
众人闻言，皆是拜服：“主上真知灼见，如拨云见日。”
高楷笑了笑：“如今，前有狼、后有虎，腹背受敌，诸位可有良策战而胜之？”
沈不韦开口道：“主上，为今之计，不妨暂且据广武而守，先行击败钟祁连，再对阵皇甫贯。”
钟祁连三万兵马，皇甫贯却有四万大军，相差悬殊。
这是先易后难之策，可谓稳妥之计。
众人也无异议，皆是附和。
然而，高楷摇头道：“钟祁连不足为虑，皇甫贯才是我等大敌，当优先除去。”
众人皆是惊诧，钟祁连骁勇善战，又统领三万兵马，威逼安乐，大有进犯之心，因何不足为虑？
若先行对战皇甫贯，战事不利，岂不是陷入两难境地。
一时间，众人纷纷劝谏：“还请主上三思而后行。”
高楷并未听取，一锤定音道：“诸位臣工，不必再说，我心意已决。”
“传我军令，褚登善据守安乐，不得擅自出击。”
“整训兵马，筹备粮草，我欲前往广武亲征。”
众人正要再劝，却见高楷斩钉截铁道：“敢违我军令者，斩！”
一时间，众人无可奈何，只得听命行事。
待出了堂中，吴弘基叹息一声：“主上是否太过轻敌，那皇甫贯老而弥坚，可不是好相与的。”
“反观钟祁连，一介羌人，空有一身武力，却无半点智谋，岂是我等大军对手？”
周顺德附和道：“智者千虑，必有一失。主上一意孤行，我等还需再行劝谏才是。”
沈不韦默然许久，忽而笑道：“主上行事，如羚羊挂角，不留痕迹，却并非冲动鲁莽之人。”
“如今乾纲独断，想必自有其道理，只是我等参悟不透，不能领会罢了。”
“且按军令行事，是非成败，自有分晓的一日。”
吴、周二人闻言，似话中有话，只是不得要领，想要再问，却见沈不韦摆手一笑，施施然去了。
这番场景，高楷早有预料，却并未多作解释。
他端坐玉塌，屏息凝神，只见头顶一道黑气纠缠不休，缓缓吞噬周身红气。
细细一察，这黑气自广武而来，饱含杀意，一心致他于死地。
此气源头，必是皇甫贯无疑。
除此之外，叠、岷二州方向，却无半点煞气袭来。
尤其这岷州钟祁连，虽领三万兵马，威逼安乐，却并无决一死战之心。
倒像是作壁上观，不知图谋何事。
正是感应此景，高楷方才下令，迎战皇甫贯，这人才是心腹大患。
只需将他击败，叠、岷二州的困境，便可迎刃而解。
……
高府后院。
敖鸾带着一个丫环，走到祠堂门口。
“你在此等候，我去给姑父上香。”
“是。”
既是认了亲，自当前来上香禀告。
敖鸾迈入堂中，来至灵牌之下，拈香祷告，柔声道：
“姑父，我是侄女鸾儿。”
“既已逝去，阴阳相隔，何必眷恋不去？”
“须知你这残魂一缕，不仅冲撞阳气，令姑母、表哥身子受损，也会对自身不利。”
“长久下去，怕是魂飞魄散，再无转世投胎之机。”
话音刚落，一股阴风拂来，裹挟着阵阵寒意。
风中似有一人形摇曳，惊疑道：“你不是我侄女，你身携玄黄功德之气，当来历非凡。”
“入我府中，欺瞒我妻儿，究竟意欲何为？”
这残魂化作的人形，正是高楷之父——高修远，虽去世三年之久，却放不下母子二人，于祠堂中徘徊不去。
敖鸾面色肃然：“姑父勿要忧虑，鸾儿绝无加害姑母与表哥之心。”
“实则，表哥于我有救命之恩，当日我身躯被毁，残余一缕魂魄，受三昧真火灼烧，正要消散，幸得表哥一柱香火，方才依附神像，祛除真火，得以存世。”
“我入府中，正要襄助表哥争霸天下。”
高修远拧眉道：“你这个身躯，可是夺舍来的？”
敖鸾摇头道：“并非夺舍而来。”
“这具身体，原属鄯州王家长女婉宁，她遭遇水贼，不愿受辱投河自尽，我愿还她因果，这才将身体予我。”
“她已入阴司冥府，转世去了。”
高修远叹息一声：“倒是个刚烈女子。”
“你今日前来，所为何事？”
敖鸾郑重道：“正要请姑父还归冥府，勿令阴阳相冲，于表哥大业不利。”
高修远面带犹豫之色：“我儿正是危急存亡之时，做父亲的，怎可弃他而去？”
敖鸾微微摇头：“表哥气运自成，已凝结赤印，只要不大败亏输，根基尽失，便是一战不利，也有东山再起之时。”
“姑父无需太过忧虑。”
“反倒是您，强行以祖先威灵驻留阳世，已是耗尽余荫，若再不入冥府，恐怕惹来府君震怒，押入地狱遭受刑罚。”
“那时，不仅您自身受苦，更会牵连姑母与表哥，阴德受损。”
高修远长长叹息一声，黯然道：“我何尝不知，只是担忧他们孤儿寡母，在这乱世之中，艰难求存。”
“前番我一时不慎，中了那崆峒派道人算计，险些令我高家世代受苦。”
“好在楷儿识破那道人奸计，将他斩杀。又屡次击退强敌，振兴基业。”
“我本有离去之心，又见楷儿险象环生，着实不忍。想着托梦于他，却难以施行，一时徘徊不定。”
敖鸾感叹道：“父母之爱子，则为之计深远。姑父一片相护之心，鸾儿感佩之至。”
“只是，表哥已凝赤印，有潜龙之命，受人道所护，法术神通皆不能伤，更何况您这一道残魂，必然托梦不得。”
“不如回返冥府，积蓄阴德。若表哥成就霸业，加封于您，那时，您或可为一方冥土之主。”
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