杨烨忽然开口：“主上，欧阳炅不足为虑，唯有这吐谷浑，不可不防。”
“倘若两者沆瀣一气，占据鄯廓二州，袭扰边境，我等将永无宁日。”
高楷正色道：“你所言有理。”
“我欲亲率中军，奔赴湟水，若能早日拿下鄯廓二州，便可御敌于陇右道之外。”
众人自无异议，待商议一番起兵之事，便各自散去。
高楷默坐片刻，正欲起身，忽见管事来报：“郎君，鸾姑娘求见。”
“哦？”高楷面露惊讶，“请她进来。”
“是。”
不过片刻，敖鸾款款走来，万福道：“鸾儿见过表哥。”
“不必多礼。”高楷笑道，“鸾儿可有何事相求？”
“表哥慧眼如炬。”敖鸾赞叹一声，郑重道，“我欲请表哥相救一人。”
高楷好奇道：“你但说无妨。”
“此人正是鄯州王氏家主，王羡之。”敖鸾直言不讳，“昔年，我与王家曾是故交，颇有渊源。”
“如今，他见罪于王威，身陷囹圄，恐有杀身之祸。”
“望表哥攻取湟水之时，救他一命，鸾儿不胜感激！”
高楷看她一眼，并未深究：“若他弃暗投明，我自会救他性命。”
“谢表哥！”敖鸾展颜一笑。
高楷微微失神，待她离去，不禁思忖，鸾儿究竟何方神圣？
……
且说鄯州，湟水城。
二更时分，夜如泼墨，唯有几点星子，隐于幕后，冷眼看世间。
“德堪，郝源、李安远二人可曾中计？”欧阳炅嗓音低沉。
司马德堪拱手道：“主上无忧，我已将二人请入馆驿捆住手脚，必然万无一失。”
欧阳炅微微颔首，目光转向一人：“须虎，刀斧手预备如何了？”
韩须虎瓮声回言：“末将已然安置妥当，四方城门亦在掌控之中。”
“好！”欧阳炅深沉一笑，“即刻依计行事，不得有误。”
“是！”司马德堪、韩须虎二人肃然应下。
不过一刻，便有一支兵马，身穿轻甲，手持刀斧，借助夜色掩映，悄然潜入王府，手起刀落之间，府中一众甲士仆役尽皆殒命。
转眼，欧阳炅来至后宅，眼见金屋藏娇，笙歌不断，不由冷笑一声。
“老匹夫，死到临头，仍不忘美色温柔乡。”
韩须虎微微蹙眉：“如此多房舍，王威究竟栖身何处？”
司马德堪哂笑道：“羊车所在，便是老匹夫落脚之处。”
韩须虎啐了一口：“不知羞耻！”
欧阳炅沉声道：“速去杀了老匹夫，以免变生不测。”
“是。”
刀斧手悄然潜行，绕过九曲回廊，找到羊车所在。
数头高大健羊陡然受惊，正要叫唤，却不防众人刀斧一挥，顷刻毙命。
羊车之前，正是一座明堂，其间雕梁画栋，镶珠嵌玉，又有龙涎香随风飘溢，靡靡之音不绝于耳。
“此间乐，不思蜀？”欧阳炅嗤笑不已，“下冥府享乐去吧！”
这一路行来，竟无一个甲士，唯有花香袭人，脂粉之气萦绕不散。
一栋栋金屋之中，不知多少美人，独守空房，顾影自怜。
欧阳炅舔了舔嘴唇，只觉口干舌燥，血气上涌，低喝道：“小心行事，不得伤了美人。”
“是……”韩须虎拧起浓眉。
他手持三尖刀，径直闯入金屋，但凡见到仆役，一概一刀挥过，毫不迟疑。
“杀人啊！”三两个衣衫不整的舞姬见状，齐声尖叫。
“聒噪！”韩须虎把刀一横，猛然一拍，便见舞姬瘫软在地。
屋内奇珍异宝遍地，金碧辉煌。又有七彩流光之锦悬挂，丝绸缎带飘舞，数不尽的风流妩媚。
韩须虎眉头一皱，持刀一挥，撕锦裂帛，满堂华彩铺盖一地。
然而，他凝目四望，却不见王威踪迹。
欧阳炅顷刻赶至，拧眉道：“这老匹夫，去了何处藏身？”
司马德堪面色肃然：“堂内必有机关暗道。”
“搜！”欧阳炅沉声一喝，“活要见人，死要见尸！”
“是！”众人连忙翻箱倒柜，四散寻找。
这一番动静，早已惊动王威。
他虽贪图享乐，却也惧怕刀斧加身，死于非命。故此，每一座金屋之中，皆有密道，通往城外。
恰逢他今夜心绪不宁，未有兴致寻欢作乐，只在堂中欣赏歌舞。
听闻动静，即知大事不妙。忙不迭地翻到榻下，沿密道来至前堂，唤来独子王腾，两人同骑一马，趁乱逃出城外去了。
“悔不听羡之忠言！”王威老泪纵横，“欧阳炅，果然豺狼，弑主之徒。”
王腾面色煞白，哭泣道：“阿耶，事到如今，我等该往何处去？”
王威沉吟片刻，喟然长叹：“为今之计，只能投奔西凉，希冀陛下收留。”
王腾默然垂泪，只觉前路不祥，却又无法可想，不由惴惴难安。
王威转头一望，不由咬牙切齿：“可恨我万贯家财，美人金帛，尽落入佞臣之手。”
“此行若能活命，我必奏请陛下派遣大军，剿杀欧阳炅！”
父子俩又怒又恨，却不敢耽搁，匆匆策马直奔凉州去了。
欧阳炅将整座王府掀了个底朝天，却仍然不见王威，不由怒火中烧：“老匹夫！”
正要派人追杀，司马德堪出言劝阻：“主上，王威老朽，失了大军，如无牙之虎，无翼之鸟，不足为虑。”
“当务之急，须得尽快掌控湟水，平定鄯城、龙支二县，全据鄯州，以免夜长梦多。”
欧阳炅如梦初醒，一迭声道：“德堪所言甚是，险些为这老匹夫，误了大事！”
话不多说，连忙派遣兵马，前往招降二县军民。
待此间事了，主臣三人回返前堂，正沉浸于喜悦之中，忽见一员探马匆匆奔来，满脸惶急。
“主上，祸事了！”
“高楷麾下郎将狄长孙，率领大军，兵临城下。”
“什么？”欧阳炅陡然一惊，满脸喜色迅速消融，“怎会如此？”
依他设想，高楷必不会轻信文书，必定暂作观望，他正可趁机拿下鄯州。
谁曾料到，高楷竟如此之快，便出兵来攻，着实让人措手不及。
司马德堪笑意凝固，追问道：“狄长孙有多少兵马？”
探马战战兢兢道：“足有万人。”
欧阳炅、韩须虎皆大惊失色。
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