刺史府正堂，气氛有些凝滞。
京城来的天使，是个面白无须的中年太监，姓刘，平日里在御书房伺候，最是懂得察言观色。可今日，他那一身绣着蟒纹的锦袍，似乎并没能给他带来往日的底气。
刘公公捧着圣旨，跨过门槛。
他习惯性地挺了挺胸，目光扫向堂上。
按照规矩，接旨之人，需沐浴更衣，设香案，跪迎天恩。
可此刻，正堂之上。
苏寒依旧大马金刀地坐在那张铺着虎皮的太师椅上。他手里端着盖碗，轻轻撇着茶沫，连眼皮都没抬一下。
典韦如同一尊黑铁塔，抱戟立于他身侧，那双铜铃般的眼睛，死死盯着刘公公的脖子，仿佛在琢磨从哪下刀比较顺手。
刘公公的脚步顿住了。
一股无名火，瞬间窜上了他的心头。
他想起了一年前。那时这七皇子还在京城，不过是个无权无势、任人拿捏的废物。那时候，就算是宫里管事的一条狗，都能冲他吠上两声。
如今虽说掌了兵，难道连祖宗规矩都不顾了？
见君父之诏如见君父！
“大胆！”
刘公公尖细的嗓音在喉咙里滚了一圈，刚要冲口而出。他甚至已经想好了措辞，要拿出钦差的款儿，好好训斥这不知天高地厚的逆子几句。
就在这时。
苏寒缓缓抬起了眼。
那目光很淡，淡得像是一潭死水。
可当刘公公的视线与那道目光撞在一起时，他只觉得一股凉意顺着尾椎骨直冲天灵盖，像是被一头正在打盹的猛虎，漫不经心地瞥了一眼。
那不是看钦差的眼神。
那是看死人的眼神。
“咕嘟。”
刘公公那句到了嘴边的“大胆”，硬生生随着一口唾沫，咽回了肚子里。
他猛地打了个哆嗦，双腿一软，差点没拿稳手里的圣旨。
他突然反应过来了。
这哪里还是那个在京城唯唯诺诺的废物皇子？
这是手握数十万虎狼之师，刚刚吞并了江南六州，连杀太尉、皇子的南境霸主！
在这徐州地界，他刘公公这颗脑袋，还没苏寒手里那个茶杯值钱。
冷汗，瞬间浸透了内衬。
刘公公原本挺得笔直的腰杆，瞬间佝偻了下去。他脸上那副趾高气扬的神情，以肉眼可见的速度，变成了一副谄媚而卑微的笑脸。
“咳……”
他清了清嗓子，不敢再提什么跪迎，也不敢再摆什么架子。
他颤巍巍地展开手中的明黄卷轴，用一种近乎讨好的语调，开始念诵。
“奉天承运皇帝，诏曰……”
“……皇七子苏寒，文韬武略，乃国之柱石。昔日离京，原为磨砺。今江南平定，贼寇伏诛，皆吾儿之功也……”
苏寒靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。
听着那些冠冕堂皇的溢美之词，听着那位父皇如何将之前的生死相搏，轻描淡写地化作“磨砺”与“误会”。
刘公公的声音在空旷的大堂里回荡，越念越快，似乎只想赶紧把这烫手的差事办完。
“……特册封为——镇南王。”
“赐九锡，假节钺，开府建牙。”
“南境、沿海、江南共计十一州之地，尽归王土，世袭罔替……”
“……钦此。”
念完最后一个字，刘公公像是虚脱了一般，长出了一口气。
他双手高举圣旨，弓着腰，小碎步挪到苏寒面前，头都不敢抬。
“殿……王爷，请接旨。”
苏寒看着那卷明黄色的圣旨。
镇南王。
九锡。
十一州封地。
多么诱人的价码。若是换作旁人，恐怕早已感激涕零，山呼万岁。
苏寒放下茶盏，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
这哪是什么圣旨。
这是一包裹着厚厚蜜糖的……砒霜。
他伸出手，随意地将那圣旨抓在手里，像抓着一块抹布。
“回去告诉父皇。”
苏寒的声音很轻，却清晰地钻进了刘公公的耳朵。
“这‘镇南王’，儿臣……当了。”
王猛站在苏寒身后，看着那卷被随意扔在桌角的圣旨，眉头微不可察地皱了一下。
镇南王。
这三个字，看似荣宠至极，实则是道枷锁。
主公既然接了旨，受了封，那便是北玄的臣子。臣子若再举兵北上，那便是谋逆，再无“清君侧”的大义名分。
这一步棋，走险了。
但王猛看着苏寒那挺拔的背影，终究没有开口。他知道，主公行事，从无废棋。
堂下，刘公公见苏寒收了旨意，如蒙大赦。
这里的空气太冷，那股子若有若无的血腥味，更是让他如坐针毡。他是一刻也不想多待。
“既……既然王爷已接旨，那杂家……杂家这就回京复命了。”
刘公公弓着腰，一边后退，一边赔笑，只想尽快逃离这座吃人的刺史府。
“慢着。”
苏寒淡淡开口。
刘公公的脚步骤然僵在半空，心脏猛地一缩，差点漏跳了一拍。
他僵硬地转过身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“王爷……还有何吩咐？”
苏寒没有看他，只是轻轻挥了挥手。
“典韦。”
“在！”
黑铁塔般的典韦瓮声应诺，大步上前。他那蒲扇般的大手里，托着一只小小的漆盘。
盘子里，孤零零地放着一锭银子。
五十两。
对于传旨的钦差来说，这点银子，甚至不够塞牙缝的。往常去那些藩王府宣旨，哪个不是几千两银票的孝敬？
可此刻，看着典韦那张狰狞的恶鬼脸，刘公公只觉得这五十两银子，比五万两还要烫手。
“拿着。”典韦把盘子往刘公公怀里一塞，震得刘公公胸口发闷。
“这……这……”刘公公捧着银子，手都在抖，“谢……谢王爷赏。”
苏寒端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，目光透过袅袅热气，落在了刘公公那张煞白的脸上。
“刘公公。”
苏寒的声音很轻，漫不经心。
“本王今日未曾跪迎圣旨，也没设香案供奉。你是不是在心里骂本王……没规矩？”
“扑通！”
刘公公双膝一软，直接跪在了地上。
“奴婢不敢！奴婢万万不敢啊！”
他把头磕得砰砰响，额头瞬间一片青紫，声音尖利得有些刺耳。
“王爷是天潢贵胄，是人中龙凤！那些繁文缛节，那是给凡夫俗子定的！王爷您是做大事的人，不拘小节！这是豪气！是……是英雄气概！”
刘公公搜肠刮肚，把这辈子能想到的好词儿全倒了出来，脸上堆满了极度谄媚、甚至有些扭曲的笑容。
“在奴婢眼里，王爷就是这天下最有规矩的人！王爷的话，就是规矩！”
苏寒看着他那副丑态，嘴角勾起一抹嘲弄的笑意。
“行了。”
苏寒摆了摆手，像是在赶一只烦人的苍蝇。
“既如此，那便回吧。”
“替本王，给父皇带个好。”
“是！是！奴婢告退！奴婢告退！”
刘公公如获新生，从地上爬起来，捧着那五十两银子，倒退着出了大堂。
直到跨出刺史府的大门，被外面的热风一吹。
刘公公才觉得后背一阵冰凉。
他伸手一摸。
厚厚的锦袍内衬，早已被冷汗湿透了。
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