丽奴扬起手，正待给梁国女一耳刮。
却被一道厉声制止。
“住手！”
众人看去，来人正是兰卓，她的身后跟着几个西殿副掌事，还有几名侍奴。
围拢的宫婢们立马散出一条道来。
丽奴惨白着脸，慌得双腿一软，跪倒在地，说不出一句话来。
江念随之跪下，低垂着眼，一言不发。
兰卓在两人的身上来回一扫，定在丽奴身上：“肆意妄言，目无规矩，牵头起事，带下去受罚。”
丽奴低垂着头，连给自己讨饶都不敢，任侍奴上前，将她带下去受罚，至于怎么受罚，江念不知，左右不过是罚跪或扣月俸之类的。
她小心抬起眼，不敢抬得太高，入眼处，是妇人宝石蓝的袍摆，一阵风来，风劲带不起那刻板华贵的双层衣身。
周围除了安静再没别的。
江念暗忖，这事不是她挑起来的，错不在她，应该让她起身罢，心想着，双手撑在地上，为双膝省点力。
“怎么？这就跪不住了？”妇人的声音从头顶响起。
“能跪，跪得住。”江念回道。
“才来没两天，就能惹出事端，看来也是个不安分的，我且问……”
“并非婢子先挑起的事端……”江念一时情急插话道，果然，话音未落，一声喝斥将她的话语打断。
“这等大胆，忘了自己的身份，阿姆话未说完，岂容你一个小小侍婢抢话儿？”兰卓身后的副掌事厉声道。
“婢子失言。”
兰卓抿了抿唇，重回刚才的话：“今日这事确实不是你挑起的。”
江念刚松下半口气，那声音又道：“可你破坏规矩在先，过了用饭时辰，仍私下偷食，这是其一，其二，耍小计量，言语挑唆，牵带旁人，借此把事情闹得更大，再借我之手处罚丽奴，是也不是？”
江念猛地抬起头，她确实是这么想的，见兰卓进来，便想给丽奴扣一顶更大的帽子，把自己摘出去。如此一来她也好出口恶气。
江念提着一颗心，看来今日不能善了了，兰卓接下来的一句话，犹如一个焦雷当头劈下。
“我且再问你，那食盒是谁给你的？”
“没有人，是我自己从灶台拿剩下的。”江念半点不带犹豫，她不能把阿星牵扯进来。
“是么？”妇人的尾声轻轻扬起，显然事情原委已尽在掌握，丝毫不在意江念回答什么。
两个宫婢搬来靠椅，兰卓就势侧身坐下。
江念心里一紧，这位兰阿姆给人的压迫一点不逊于梁国皇宫里的教引嬷嬷。
从前，母亲特意请了宫里退下来的教引嬷嬷到江府，亲自给她规范礼仪、调束款段。那个时候的江念，骄惰、目下无尘，却独独惧教引嬷嬷。而眼前的兰阿姆，比之更甚。
“再问一次，谁给你的食盒？你若不说，待我查问出来，从重责罚。”
江念睁瞪着眼，张了张唇，又闭上，阿星给她送食盒时，有几个婆子在场，此事隐瞒不住。
“是我！是我哄骗旁人，因婢子扫洒的地方有些偏，便让其帮我留一份饭食，我告诉她，待到日落后下值了再吃，不承想，婢子腹中饥馁，于是提前取出食盒，偷摸着吃了一些，都是我之过，阿姆责罚我一人即可。”
兰卓看着跪于地面的女子，一双碧清的妙目，透着倔劲儿，眼尾处沾了点点湿意，微圆的唇瓣，比大多数人的唇看上去要饱满丰润，在那张不算光洁的脸上，最抢人眼。
两腮上坨着深深浅浅的斑痕，乍一看，这张脸并不多好看，因为，美人儿的标准首先得有个光洁的皮，可她并没有，脸上的红印生生将她毁了。
纵使此女的五官再精致，再合恰，只让人惋惜，如此精致的五官，错生在了这样一张不堪的肌上。
此时，女人丰润的唇颤着，用牙咬着。
兰卓敛下眸光，转而又抬眼落到江念身上：“你清扫的哪里？”
“后湖那一爿。”
兰卓点头“嗯”了一声。
年长妇人双手环在腰际处，从进来到现在，面色始终未有太大的波动：“江氏，你的罪责，可比丽奴更大，可认？”
“认。”江念巴不得早早认下，只要不牵连阿星。
“你这性子倒是直溜，认得也快，来人，上刑罢。”
一众围看的宫婢里，有幸灾乐祸的、有事不关己的，亦有面露担忧的，兰阿姆惩治人的手段严酷，她若动怒，一般人很难承受得住。
“三十板子，打。”
这是要当众仗责？！三十板子？只怕敲到十来仗时，人就昏死过去。
所谓杖责，便是叫人趴伏着，拿棍子往脊、股重重敲打，也不把人打死，却能叫人数十天下不得地，即便下了地，伤势一时半会儿也不能好完全，还得顶着伤当值。
最重要的是，当着这么些人杖责，那脸还要不要了，何况还有侍奴在，虽说在夷越，男女间没那么多忌讳，也不避嫌，可到底是件丢脸面的事情。
只见走来两名侍奴，其中一人喝道：“摊开！”
江念的心紧成一团，看来今日必要皮开肉绽，于是将双臂打直，撑于地面，眼看着要和地面来个全面接触。
女人的举动倒把侍奴唬得一怔，何故行此大礼：“打手心，打手心，让你把手心摊开，没让你整个人摊开。”
其他人皆是惊诧，就……打手心？
江念脸上闪过一丝不自在，连忙重整身子，跪好，想也不想，将左手打开，另一侍奴上前，“啪——”的一声，照着女人的手掌抽了一板子。
那手心立刻就红了，江念“嘶——”了一声，蜷了蜷手指，再次摊开，接着落下第二、第三……一声声清亮的皮肉响。
女人对着红肿的手心哈了一口气，两手相互搓了搓，看向兰卓：“可不可以换只手打？”
妇人抿嘴“嗯”了一声，宫婢们以为听错了，兰阿姆什么时候这般好说话了。
江念伸出右手，又是一连重重的板子落下，终于，三十板子打完了。
“念你初犯，先给个教训，再有下次，绝不轻饶。”兰卓说道。
“是。”江念应下。
妇人转过头看向围聚的众人：“一个个儿都闲着，没事做？还不散了！”
宫婢们一激灵，一溜烟散去了，江念从地上撑起身，走到棚架下，将碎裂的瓷碗片一点点拾起，清理地面，然后用抹布认真地擦拭地砖。
看着女人低垂的侧颜，兰卓想起来之前的一幕……
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