“瘟疫、战争、经济危机......有时候我想，作为一国之君，我是否能够带领人民渡过这些难关。”
卢克静静的听着，知道还有下文。
“昨晚的宴会，我听说了。”查理二世说到了正事。
“三公爵对您似乎不太友好？”
卢克心中一惊，猜到了昨天宴会上面一定有国王的自己人。
“陛下，昨晚确实发生了一些......不愉快。”
“我和我的朋友们可能说了一些不该说的。”
查理二世摆摆手，脸上露出苦笑：“不必这样，我完全理解您的感受。实际上，我对三公爵的做法也很不满意。
他们掌握了太多权力，常常把自己的利益凌驾于国家之上。”
卢克惊讶于国王如此坦率的说出了他和三公爵之间的间隙，但他不知道这是不是试探。
只能继续装傻：“英格兰有您一定会更加强大。”
查理二世站起身，走到窗前：“您知道吗，卢克爵士？我有时候想，我这个国王究竟有多少实权？
贵族们控制着土地和财富，教会控制着人心，而我，不过是个戴着皇冠的傀儡罢了。”
他转过身：“我需要像您这样的人，卢克爵士。聪明、勇敢，比那些贵族更知道自己应该做什么。
我想任命您为皇家军械总监，负责为我们的军队提供最先进的武器装备，您意下如何？”
卢克心跳加速，这个职位不仅意味着荣誉，更意味着权力和资源。
但他也明白，自己一旦答应，就卷入了皇室与贵族的权力斗争中，风险同样巨大。
“陛下，我深感荣幸，但......我担心我的经验和能力......”
“您不必谦虚。”查理二世打断了他。
“我看人很准，您绝对是这个职位的最佳人选。而且，我愿意为您提供足够的资金和权力，让您能够自由发挥。”
卢克想了很久，然后摇了摇头：“陛下，对不起，我觉得自己现在还是太年轻了。”
查理二世一挑眉：“你不想为英格兰出力？”
他顿了顿：“还是你觉得我答应你的事情，我做不到？”
“我没有这个意思。”卢克赶紧站起身，行了一礼。
“陛下，我的忠诚永远属于英格兰和您。”
查理二世点点头，还是叹了口气：“我知道，可能这个时候让你选择可能有些急了，这样吧，我给你时间考虑，考虑好了你在告诉我你的决定。”
会面结束后，卢克乘坐皇家马车返回东区。
沿途，他的心情乱糟糟的。
如果答应了皇室与贵族的角力，教会与科学的冲突，这些都是他需要面对的。
但是自己现在没有做好准备，这一切对自己来说太突然了。
不久后，来到工厂，卢克发现牛顿和波义尔已经在这边了。
“怎么样？国王找你什么事？”牛顿上来就问。
卢克环顾四周，确保没有外人，然后压低声音：“查理二世想任命我为皇家军械总监。”
“什么？”牛顿和波义尔异口同声的惊呼，随即又赶忙闭上了嘴。
“这太不可思议了！”波义尔吃惊的说道。
“皇家军械总监是皇室最信任的职位之一，通常由老牌贵族担任。”
牛顿也凑了过来：“昨晚我们得罪了三公爵，今天你就获得了这个职位......这会不会引来更大的麻烦？”
卢克点了点头：“所以我并没有答应？”
“什么！”这一次，牛顿和波义尔再次震惊了。
波义尔点点头：“这样也好，我们不必为了贵族之间的争斗浪费时间了。”
就在这时，乔治匆匆走了进来。
“卢克爵士，有位客人求见，他自称是斯宾塞男爵的代表。”
卢克皱了皱眉。
“请他进来吧。”
不一会儿，一个中年人走了进来。
“卢克爵士，我是斯宾塞男爵的私人秘书亨利·丹顿。”那人彬彬有礼的说道。
“男爵派我来表达他的歉意，对于宴会上的不愉快，他感到非常遗憾。”
卢克示意亨利坐下：“丹顿先生，请转告斯宾塞男爵，昨晚的事是我应该给他道歉。”
亨利微笑着点点头：“男爵大人还让我带来一个......合作提议。”
“哦？什么合作？”
亨利从公文包中取出一份文件：“男爵注意到您工厂生产的武器质量极高，而且您的工人比所有人的都要好的多。
他想邀请您参与一个新项目，改良瘟疫药剂的生产设备。”
卢克挑了挑眉：“改良制药设备？这与武器制造似乎相差甚远。”
“但原理是相通的，爵士。”亨利解释道。
“精确的机械制造，是武器和药剂生产的共同需求。男爵相信，您的聪明不会局限于战争工具的制造。”
他将文件推到卢克面前：“这是男爵提出的条件，他愿意支付可观的报酬，并且承诺在贵族圈中为您说好话，抵消昨晚的影响。”
卢克看着文件，表面上他是在看文件，实际上他是在盘算斯宾塞突然提出合作，必有所图。
“听起来是个有趣的项目。”假装把文件看完后卢克抬起头，微笑道。
“不过，请告诉斯宾塞男爵，我需要时间考虑。毕竟我怕万一我的工人做不好，那样不但会让斯宾塞男爵有损失，也会对我工厂的信誉造成影响。”
亨利似乎早就预料到这个回答：“当然，爵士。男爵理解您的苦衷。他只希望您能认真考虑这个提议，毕竟，在伦敦，朋友总比敌人好。”
闻言，卢克心中冷笑，但还是笑道：“我会认真考虑的，请代我向男爵问好。”
送走亨利后，卢克立即召集牛顿和波义尔。
“斯宾塞想拉我入伙改良他的制药设备。”
“你们怎么看？”
牛顿一听立马说道：“不可信任！他一定别有用心，宴会上，他明明看到我们和霍华德起冲突，却没有帮助我们。”
波义尔摸着下巴：“但拒绝也不是明智之举，三公爵在伦敦的势力不容小觑，我们如果这样把他们都得罪了......”
卢克想了一会：“我同意波义尔的看法，我们可以表面答应，但时间上尽量拖一拖。但是，这样一来我们就需要加快自己的计划了。”
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