“所以，坎特伯雷先生，您是来告诉我，国王对教会追捕我的行为感到不满？”卢克直截了当的问道。
“不仅如此，卢克爵士。”莫里斯往前走了一步。
“陛下希望能与您合作，他认为您的发明是推动英格兰前进的关键，而不是什么异端。”
“合作？”卢克佯装惊讶，心中却已经开始猜着这次国王派人来的真正目的。
“国王想要我们合作什么？”
莫里斯先是走到了窗边看了看，确保没有其他人在听，然后说道。
“陛下希望您能帮助他削弱教会和贵族的权力，恢复皇室的权威。
作为回报，他将为您提供保护和资源，让您能够自由的进行发明。”
“这是个诱人的提议，坎特伯雷先生。”卢克不紧不慢的说道。
“但恕我直言，这听起来很危险，毕竟如果我要答应了，很有可能会收到三公爵更多的刁难。”
“政治本就是一场危险的游戏，卢克爵士。”莫里斯苦笑道。
“但在这个游戏中，选择正确的盟友至关重要。”
“那么，国王为什么选择我？”卢克问道。
“在这个国家里，有许多比我更有价值的人吧。”
莫里斯从怀中取出一封信：“这是陛下亲笔写给您的信，里面详细说明了他的想法。请在看完后销毁它。”
卢克接过信：“请转告陛下，我会认真考虑他的建议。”
莫里斯点点头，又从怀里拿出了一份：“这是陛下给您的，他会想办法调解您和三公爵之间的事情，有了这个大主教是不会再找您麻烦了。”
卢克接过那份文件，这是一份盖有国王印玺的特许令，宣布卢克·爵士的研究与发明受到皇家保护。
任何干扰或阻挠其工作的行为，将被视为对王权的冒犯。
“这确实很有用。”卢克折好文件，收入怀中。
“请转告国王陛下，我很感谢他的支持。”
莫里斯点了点头：“陛下还有一个消息想告诉您，西班牙人即将在伦敦举办一场欧洲数学竞赛。”
“数学竞赛？”卢克挑了挑眉。
“西班牙人为什么突然对数学这么感兴趣？”
“这是他们炫耀优越性的方式。”莫里斯苦笑着说道。
“自从和平协议签订后，他们就像是伦敦的主人一样，四处张扬。
他们声称欧洲最优秀的数学家都在西班牙，这场比赛不过是让他们向全欧洲展示英格兰人智力不如他们的机会。”
卢克冷笑一声：“所以他们是来羞辱我们的。”
“没错，更糟的是，皇家科学院已经宣布不会参加这场比赛。威尔金斯声称这场比赛不值得英格兰最优秀的头脑浪费时间。”
“懦夫！”牛顿忍不住插话。
“分明是害怕输给西班牙人！”
波义尔摇摇头：“他们不参加其实更符合三公爵的利益。毕竟，如果输了，英格兰的面子会更加难堪。
如果赢了，又会得罪西班牙人，影响他们的贸易利益。”
莫里斯叹了口气：“陛下希望您能考虑参加这场比赛，卢克爵士。您的数学造诣在皇家科学院是出了名的，也许您能扳回英格兰的颜面。”
卢克想了一下，摇了摇头：“不，我不会参加。”
莫里斯脸上露出失望的表情，就知道他会这么说：“我理解您的顾虑，爵士，但......”
“不是因为害怕，坎特伯雷先生。”卢克打断了他。
“而是因为我不屑于与西班牙人在这种层面上较量，他们配不上和我比试。”
牛顿和波义尔交换了一个眼神，他们很少见到卢克如此骄傲的一面。
“那么，英格兰就这样认输吗？”莫里斯失望的问道。
卢克看向房间角落正在专注画图的托马斯：“不，我们不会认输，托马斯会代表我们参加。”
“什么？”莫里斯震惊的看着角落里那个瘦小的男孩。
“您是说这个孩子？他看起来不过十二岁吧！”
“十岁，确切地说。”卢克微笑着说道。
“但我向您保证，他的数学能力足以让那些西班牙数学家汗颜。”
托马斯听到大家在谈论他，抬起头看了一眼，然后又继续埋头画图，对周围的讨论毫不关心。
“卢克爵士，我尊重您的决定，但这......”莫里斯看起来完全不相信一个十岁的孩子能在数学竞赛中有所作为。
“相信我，托马斯会让所有人大吃一惊的。”
莫里斯无奈的点点头：“好吧，我会将您的决定转告陛下。比赛将在两周后的皇家学院大厅举行，届时欧洲各国的数学家都会到场。”
送走莫里斯后，波义尔转向卢克：“你确定托马斯能行吗？我们都知道他很聪明，但与专业数学家比试......”
“不只是聪明，波义尔。”卢克看着托马斯。
“这孩子是个天才，只是需要正确的指导。现在，我们要给他准备两周的特训。”
接下来的两周，卢克几乎将所有时间都用来指导托马斯。
他教给男孩解一元四次方程的技巧、复杂函数的处理方法，甚至是一些连牛顿都不知道的数学技巧。
“这些方法太神奇了！”牛顿在一旁看着卢克指导托马斯解决一个复杂的微分方程，忍不住张大了嘴巴。
“我从未想过可以这样解决这类问题。”
“这只是基础。”卢克微微一笑。
“我相信托马斯能掌握更多。”
令人惊讶的是，托马斯的学习数学的速度让大家大吃一惊。
他只需看一遍公式或者证明过程，就能完全理解。
到训练的第二周，他甚至开始自己推导一些卢克没教过的定理。
“这孩子的天赋简直不可思议。”哈雷在观察了托马斯几天后对卢克说。
“按照他这个速度学习，再过几年岂不是要超过牛顿了？”
“也许会吧，只要我们肯把自己所学交给他。”
终于，比赛的日子到来了。
皇家学院的大厅被重新布置了一遍，欧洲各国的旗帜悬挂在厅内，但西班牙的旗帜特别显眼。
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