随着大军不断北进，眼前的景象逐渐变化。
所谓的极北山脉，虽名为“山脉”，实则更像是一片广阔无垠的平原。
放眼望去，一望无际的大草原铺展至天地尽头，青草在风中起伏，如同绿色的波浪，偶尔能看到几座低矮的山丘点缀其间，根本没有寻常山脉那般层峦叠嶂的险峻。
只是这片草原上鲜有人类活动的痕迹，连牧民的帐篷都难寻踪迹——只因这里常年有强大的妖兽出没，那些妖兽体型庞大、战力凶悍，寻常修炼者都不敢轻易踏入，更别提普通百姓在此定居。
飞熊将军骑着飞熊走在大军前方，看着眼前这片熟悉又陌生的草原，脸上露出一丝凝重，忍不住低声咒骂：
“真不知道那些混蛋是怎么来到这的，真是该死啊！”
极北山脉是皇城的最后一道天然防线，历来由神朝重兵巡查，如今却被西方道统的人悄无声息地渗透进来，不仅设下陷阱，还打伤了巨夔王，这无异于是将神朝的脸面狠狠丢在地上，再用力践踏着，让他这个常年镇守边境的将领心中又怒又愧。
“不管他们是怎么来到这里的，今天都要让他们有来无回！”
一个清冷的女声突然响起，天空中骤然投下一片巨大的阴影，且阴影面积在急速扩大。
伴随着一声尖锐如鹰唳的鸣叫，一只翼展足有十丈的青色神鹰俯冲而下，稳稳落在飞熊身旁。
神鹰背上，一名身着青色铠甲的女子翻身跃下，神色冷峻，周身散发着与飞熊将军不相上下的威压——她便是翎羽将军，神鹰军团的统领，自身实力已达到神王级别。
虽为女子，翎羽将军却从无半分柔弱之态。
她自幼在军营长大，凭借出神入化的箭术和强悍的战力，硬生生在以男性为主的十二立国之军中站稳脚跟，所率领的神鹰军团擅长侦查与空中突袭，在十二支军队里能稳稳排进中上游，连不少男性将领都对她敬佩有加。
飞熊将军见是她，凝重的脸色稍缓，点了点头：
“这话在理，今日定要让西方道统的人付出代价，不过我心中有些担心狮子那个家伙！”
他口中的“狮子”，指的是狮王军团的统领狮吼将军。
只因狮吼将军身材魁梧异常，身高近丈，身上的毛发杂乱厚密，尤其是他那络腮胡，蓬松如雄狮，故而军中众人都习惯叫他“狮子”。
在神朝十二立国之军中，狮吼将军“狮子”向来是个反差极大的存在。
平时的他，总给人一副和善又有些蠢愣的印象——身高近丈的魁梧身躯上，满脸络腮胡杂乱却厚重，从脸颊一直延伸到脖颈，看着格外粗犷。
士兵们跟他开玩笑说“将军该剃剃胡子了，都快把嘴遮住了”，他也只会摸着后脑勺傻笑，分配物资时还总把成色好的兵器、铠甲让给下属，活脱脱像个“好说话的老大哥”，半点没有高阶将领的架子。
可只有真正熟悉他的人，才清楚这副憨直外表下藏着怎样的狠厉。
去年边境遭遇外族入侵时，有个刚踏入神王领域的外族将领，见狮子模样“好欺负”，便在阵前嚣张辱骂，嘲讽神朝无人可用。
没等众人反应过来，狮子脸上的笑容瞬间消失，身形猛地窜出，仅凭肉身力量就冲破了外族将领的防御——只见他双手抓住对方的肩膀，一声怒吼后，竟硬生生将那名神王级外族撕成了两半！
鲜血溅满他的铠甲和络腮胡，他却面不改色，只冷冷盯着外族大军，那股狠劲让在场所有人都心生敬畏，再也没人敢小瞧这个“蠢愣”的将军。
但此刻的狮子，早已没了往日的憨态。
他骑着巨大的火狮走在狮吼军团前方，浑身的气息沉得像压了千斤巨石，脸色阴沉得能滴出水来，紧握着战斧的手因过度用力，指节泛出青白，连指缝间都渗出了细汗。
他心里比谁都清楚，极北山脉是他的狮王军团负责的边防领地，如今西方道统的人不仅悄无声息渗透进来，还设下陷阱重伤了巨夔王，作为军团长，他的失职之罪无论如何都跑不掉。
出发前，狮子甚至已经做好了接受重罚的准备——他以为神皇会革去他的军团长之位，或是将他关进天牢，哪怕是按军规打得他皮开肉绽，他都认。
毕竟是自己没守住防线，才让神朝颜面受损，让敬重的巨夔王身陷险境，这份罪责，他扛得心服口服。
可神皇的做法却完全出乎他的意料。
神皇只是走到他身边，轻轻拍了拍他的肩膀，语气里没有半分责备，反而满是信任：
“狮子，极北山脉的事不能全怪你，西方道统手段阴狠，防不胜防。眼下最重要的，是为巨夔王报仇，守住咱们神朝的土地。”
“这个任务，朕交给你，你愿意担下来吗？”
没有惩罚，反而给了他一个报仇雪恨、戴罪立功的机会。
神皇的话像一股暖流涌进狮子心里，却也让他更不好受——他宁愿神皇狠狠罚他一顿，让他心里能痛快些，也不愿背负着这份沉甸甸的信任，在愧疚中前行。
“这不仅仅是狮王军团的耻辱，也是我们这些人的耻辱，所以一定要报仇！”
翎羽将军眼神冷得像冰，扔下这句话后，不再多言，翻身跃上青色神鹰，抬手示意身后的神鹰军团加速。
翅膀扇动的风声骤然变得急促，整支队伍如同青色洪流，朝着极北山脉的方向疾驰而去，连带着其他军团也下意识加快了行军步伐，空气中的战意愈发浓烈。
当大军推进到距离极北山脉不足五十里的位置时，十二支立国之军连同背后的修炼者部队，突然齐齐停了下来。
草原上瞬间安静下来，只有风吹过旌旗的猎猎声，每一个士兵都目光如炬，紧握着手中的兵器，铠甲在阳光下泛着冷硬的光泽，连胯下的妖兽都仿佛感受到了紧张的气氛，微微低伏着身躯，喉咙里发出低沉的嘶吼。
颜赦站在十二位军团长的更前方，目光死死盯着远处那片看似平静的极北山脉——山脉边缘的草原上，隐约能看到淡淡的黑色雾气在流动，那是西方道统阵法散发出的气息，无声地昭示着危险。
神朝皇子快步走到颜赦身边，往日里眉宇间的从容早已消失不见，取而代之的是从未有过的严肃，连声音都压得极低：
“我先去探查一番，看看前方阵法的虚实。”
他知道前方西方道统布下的陷阱凶险，却更清楚探查情报对后续进攻的重要性，哪怕有风险，也想亲自上阵——毕竟巨夔王是他的王叔，神朝是他的家，这份责任他不能推。
颜赦见他要动身，立刻抬手拦住了他，嘴角却勾起一抹轻松的笑，语气带着几分随意：
“按理说，这是你神朝的家事，是你要护的疆土，我本不该多插手。”
他顿了顿，目光落在神朝皇子紧绷的脸上，话锋一转：
“但你别忘了，你是我颜赦认下的朋友，朋友要去涉险，我哪能眼睁睁看着你可能受伤，前方阵法诡异，我对阵法和隐匿之术更熟，还是我去更合适。”
说着，颜赦拍了拍神朝皇子的肩膀：
“你在这儿稳住大军，等我消息。”
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