无论苏景宁内心有多少纠结与犹疑，两天转瞬即逝，她还是依时入宫，前往礼部报到。
刚着手了解接待的整体流程，那繁杂冗长、细致入微的规制，简直让她瞠目结舌。
苏景宁暗自腹诽，墨凌渊真不是故意报复她？
这般千头万绪的事务，且不说全盘掌控，单是将所有细节记全，都难如登天。
虽说自幼被封为太子妃，苏家理应将她朝着未来皇后的方向悉心培养，可苏家终究是武将世家，向来不拘泥于太多繁文缛节。
往昔岁月，苏景宁大多时候都沉醉于舞刀弄剑，对这些宫廷礼仪、外交规制，也就只能说有个大概了解罢了。
她接连深吸三口气，试图让自己镇定下来，心底不断默念：万事开头难。
可旋即又忍不住苦笑，这哪止是开头难，分明是中间难、结局更难……
此刻，撂挑子不干的念头在她心间疯狂滋生，可一想到墨凌渊曾在众人面前信誓旦旦，夸赞她定能胜任此职，她又怎么能这么不争气？
礼部偏厅内，苏景宁满脸愁容，艰难地将整个接待流程翻阅完毕，愈发觉得这任务犹如天堑，横亘在眼前，难以跨越。
无奈之下，她只得开口吩咐：“听闻礼部有位主事，名叫苏上清，他在何处？传他来见我。”
“是，协助使大人！”
“且慢！往后你们唤我苏小姐便好，你负责传达下去，再把人带来。”
“是，苏小姐。”那下人领命退下。
不多时，一阵沉稳有力的脚步声由远及近。
“在下礼部主事苏上清，见过苏小姐。”
苏景宁抬眸望去，只见苏上清身形修长挺拔，一袭官服笔挺合身，走动间，袍角轻扬，仿若自带清风。
面庞轮廓分明，肤色如暖玉般温润，剑眉斜飞入鬓，一双深邃的眼眸犹如幽潭，明亮而有神，微微上扬的嘴角，似带着一抹若有若无的笑意，给人一种极易亲近的感觉。
苏景宁暗自思忖，不愧是苏莫风给她选的人，这般模样，第一眼瞧去，便觉如沐春风。言行既不张扬浮夸，也不过分拘谨内敛，儒雅气质中，又隐隐透露出干练果决。
刹那间，一个念头在她心底悄然浮现：如此出众之人，当真会愿意入赘苏家吗？
见苏景宁一时沉默不语，苏上清再度拱手，恭敬说道：“苏小姐，久仰大名，今日得见尊颜，实乃在下荣幸。”
苏景宁这才回过神来，面上闪过一丝不易察觉的窘迫，旋即笑着回应：
“苏大人不必多礼，你我同出一族，往后我唤你一声上清哥哥，想必也不为过。”
苏景宁心里清楚，自己初到礼部，两眼一抹黑，若想尽快摸清门道，熟悉礼部诸事，眼前这位苏上清，无疑是关键助力，先套套近乎，总归是百利而无一害。
苏上清闻言，微微一怔，随即笑道：“承蒙苏小姐看得起，那在下便却之不恭了。”
“上清哥哥，你也知晓，皇上对我委以重任，我自当竭尽全力。只是此事繁杂琐碎，千头万绪，我一时实在难以理清。依你之见，我该从何处着手才好？”
苏上清略作思忖，目光中透着笃定：“苏小姐，依我之见，当务之急是梳理出流程中的关键节点。
比如，各国使臣抵达的先后顺序，这决定了迎接仪式的安排，稍有差池便可能引发外交误会。咱们可先列出一个关键事项清单，再逐一细化。”
苏景宁点点头：“上清哥哥所言极是，只是这关键节点梳理起来，怕也并非易事，礼部往来文件堆积如山，我着实有些无从下手。”
“苏小姐不必忧心，过往接待事宜的卷宗我都曾仔细研读过，对其中门道还算熟悉。我这便回去将相关资料整理出来，着重标注出关键之处，明日一早就给您送来。”
“如此，便多谢上清哥哥了。”苏景宁感激之情溢于言表。
接下来的几日，苏景宁全力的投入到了工作中，每日早早来到礼部，跟苏上清一起探讨他整理的资料。
他们围坐在桌案前，苏上清手持毛笔，在图纸上圈圈点点，详细讲解着场地布置的要点。
苏景宁凑近细看，时不时提出自己的见解，两人你一言我一语，气氛倒也融洽。
连日来，礼部筹备之事千头万绪，苏景宁整日忙得焦头烂额，几乎都快忘却自己心底那点小女儿心思了。
直至一日晚膳过后，她踱步至花园，想要舒缓连日来紧绷的神经。
刚踏入花园，一抹熟悉的青色身影映入眼帘，她的心猛地“咯噔”一声，刹那间，过往种种复杂的情绪纷至沓来。
既已碰上，自然不能装作看不见，苏景宁只得深吸一口气，硬着头皮上前，恭敬行礼：“参见皇上。”
苏景宁原本暗自揣测，接下来怕是要经历一番毫无实质意义的寒暄，然而，墨凌渊开口的第一句话，却令她猝不及防：“那条龙平时藏在何处？”
苏景宁当场愣住，大脑瞬间一片空白，一时竟没反应过来墨凌渊所指何事。
此时，周遭并无旁人，小青瞬间现身，在苏景宁头上轻轻敲了一下，嗔怪道：“你发什么愣呢！”
经小青这一提醒，苏景宁这才回过神来，一抹红晕悄然爬上脸颊。
不知为何，每次面对墨凌渊，她的脑子好像转的都很慢。
墨凌渊看向小青：“你的秘密我无意探究，但往后我与她交谈时，还望你能暂且回避。”
小青脸上露出“我才不稀罕呢”的表情，随后吹着不成调的口哨，悠悠然离去。
苏景宁望着小青离去的背影，稳了稳心神，开口问道：“你有话要对我说？”
墨凌渊嘴角微微上扬：“怎么？不小心翼翼地守着规矩了？”
苏景宁暗自思忖，自边关归来后的墨凌渊，周身气质似乎柔和了许多，不再是往昔那般高高在上、拒人于千里之外的模样。
当然，这只是她一个人的想法罢了，毕竟在外人眼中，这位新皇威严依旧，只需一个眼神，便能令人胆寒。
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