是夜。
陈息在船坞休息室内，召集榜娄，以及几百名毒宗高层。
开会。
说是开会，其实就是组建一支敢死队，以前的敢死队，也就是炮灰，通常由死囚和战犯组建。
可这次不同，必须是这些毒宗高层担任。
原因无他。
因为这支敢死队的任务，并不是上阵杀敌。
而是送死。
不光自己要死，还要带着5万余江湖苦力，一起去送死。
陈息没有磨叽，直接道出此战目的：
“诸位苗疆族人，外面那些舰船，想必大家已经看到了。”
陈息抬手指向船坞外面，语气沉重：
“这些舰船只能勉强航行，却毫无战斗力，连上面的重弩，都是假的。”
“不瞒诸位，之所以搞了这么多船只过来，是充当诱饵的。”
听到这里，一些聪明的高层，仿佛已经知道姑爷计划了，互相对视一眼，神色凝重。
陈息顿了顿，观察完大家表情，发现并未露出胆怯，满意点点头，继续开口：
“我们这次的任务，是要将外面的5万多劳力拉到船上，伪装成我陈王水师，佯攻黑水寨，引倭寇水军出击。”
听到此战还有倭寇，这些毒宗高层更加疑惑了，不是攻打黑水寨么，与倭寇有什么关系？
见他们不解，陈息并未过多解释，而是直言重点：
“外面200艘舰船，我需要200名敢死队长，并带着4000名敢死队员，管理这些船只。”
“每艘船一名船长，率领20名弟子，负责镇压这些江湖各派成员，以防哗变。”
“你们的任务是，按照命令前往既定水域，剩下的......”
陈息没有说下去，再铁石的心肠，也讲不出接下来的话。
因为接下来，便生死有命了。
这些毒宗高层听到这里，已经听懂姑爷的全部意思。
这是让我们送死啊。
低头思索一下想要开口，榜娄大笑声响起：
“哈哈哈，姑爷不必为难，不就是送死么，我老头子第一个来。”
榜娄依旧是那副嬉皮笑脸模样，向前踏出一步，头也没回：
“族人们，都给姑爷表个态度，让姑爷看看我们面人，可没一个贪生怕死的。”
此言一出，瞬间站出来大几十号人，与榜娄站在一起，向陈息抱了抱拳：
“姑爷有事尽管吩咐，我们这几十条性命，姑爷随时拿去。”
苗人普遍个子不高，但这几十号人，此刻站得标杆溜直，面对送命选择，脸上无一丝变化。
其中一名中年人站出来后，拍了拍了榜娄肩膀，笑笑说道：
“哈哈榜老，你这一把年纪了，还逞什么英雄？”
“仗打完了，随公主殿下到关外颐养天年吧，这边交给我们即可。”
又有一苗人站出来，哈哈大笑：
“对啊，您老这么大岁数了，和我们这些年轻人掺和个什么劲。”
“到关外帮公主殿下管理好族人，过节时候，咱也学学汉人传统，给弟兄们烧几张黄纸就够了。”
站出来的几十人，都冲着榜娄开玩笑，意思太明显了。
送死，有他们就够了，你个老家伙就别跟着掺和了。
榜娄深吸一口气，一改平日嬉皮笑脸，郑重向陈息一抱拳：
“姑爷在上，榜娄斗胆请姑爷答应老头子一件事。”
陈息回礼，严肃回道：
“榜老请吩咐。”
榜娄耸了耸肩膀：
“我老头子孑然一身无牵无挂，倒是身后这些弟兄，可都有着家室呢。”
伸出一只手，示意身后站出来这些人：
“望姑爷念在这些族人忠义，给予他们家眷一些优待，这样的话，我等死亦无憾。”
其实这些问题陈息早就想好了，怎么可能让这些苗人白白送死？
刚想回答还未开口时，那些没站出来的毒宗高层，捅捅咕咕派出一名代表出来。
那人站出一步，抱拳：
“姑爷，我等这些人之所以没站出来，并非贪生怕死。”
“而是大家都有家眷，有的娃娃刚满月，有的双亲年迈......”
“咱们一旦战死，家人便没了照料，姑爷您看，可不可以给予家人.......”
话虽没说完，但意思大家都懂。
并非这些人贪生怕死，而是牵挂太多。
毒宗领地十几万族人，这里面绝大多数，都是这些弟兄的家人族亲。
全家几口人，都指着男人养活呢。
死。
可以。
可年迈的双亲，嗷嗷待哺的娃娃，他们还活不活呢？
陈息怎能不清楚这些苗人的现状，重重点头：
“这位兄弟说得没错，谁的命都是命，你们今天敢迈出这一步，我陈息心里记着呢。”
说到这里重重一叹，他也是没办法，不这样做的话，倭寇又怎能中计呢？
一个小小黑水寨，劳民伤财打下来又如何呢？
倭寇不上钩，周围还有几个王爷虎视眈眈。
全盘考量下来，必须要有人去牺牲。
不然。
还不如不打。
看着眼前这群忠肝义胆苗人，陈息心里不是滋味，但再不是滋味，现在也必须按计划进行。
今日的死，是为了以后更好的活着。
“啪啪啪——”
拍了三下手，有寒龙军队员，将早已准备好的四个大箱子搬了过来。
又取来200只粗碗和几十坛酒，一齐放在地上。
不用别人动手，陈息亲自打开箱锁，咣当一声挑开箱盖，露出里面黄澄澄的金锭子。
手指着金子，沉声说道：
“这里面是四万两黄金，敢死队需要四千个弟兄。”
“每人10两金子，拿回去安置家眷。”
陈息话说完，那些没站出来的苗人，齐齐向前踏出一步：
“我代表弟兄们，谢谢姑爷，我等这条性命，便是姑爷的了。”
他们个个红着眼，每人10两金子，便是100两银子。
拿着这些钱，家人战后随公主殿下到关外生活，足够一生用度。
听说那边还分田地，到时候就在自家田里，让婆娘给自己立下个衣冠冢。
在田里看着娃娃们成长起来，也算不枉此生了。
即便卖你一条性命。
又何妨呢。
榜娄是想亲自带着敢死队的，奈何人数太多，被弟兄们生生挤了出去。
老头外后稍一稍。
见大家都站了出来，陈息泪水打湿眼眶。
记得上一次流泪，还是攻占奉阳州府，看战损清单的时候。
此刻的心情，如上次一般沉重。
强行压下躁动情绪，陈息重重点头：
“都是好样的。”
冲寒龙军队员一点头，立即将箱子抬到下方。
发钱。
给200个站出来的苗人分完了金子，陈息抄起酒坛子，每人发一只粗碗。
浊酒倒入碗中，平举胸前：
“我陈息，今日便代表天下黎民百姓，谢谢诸位了。”
“此番虽九死一生，但亦希望，有再见各位弟兄的一天。”
下方200苗人一齐端碗于胸口：
“望姑爷，善待我苗人！”
陈息端着酒碗，两行热泪摔进碗中，扫视全场，再看弟兄们最后一眼，大喝一声：
“饮了这碗壮行酒，即刻执行任务。”
“为弟兄们送行！”
“干了！”
说罢一饮而尽。
下方200苗人没一个含糊，一仰脖子喝完，啪嚓一声将粗碗摔碎，抱拳：
“姑爷保重！”
转身下去挑选敢死队员，一刻都不耽误。
看着一个个决然离去背影，每一个都似击打在陈息心头，立在原地良久，泪水早已染湿衣襟。
莫北犹豫再三，才敢小心翼翼上前劝慰：
“侯爷，别难过了，赶快回去吧，那边还有正事。”
陈息回过神来，微微点头。
是啊。
那边，还有一只勾命小鬼呢。
轻舒口气，收拾一下情绪。
转身离去。
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