教皇兰西亚此刻正在策划着一场更大的风暴。
她不惜削弱了，部分战线的防御，将一支装备了大量重型攻城器械的军团调往金穗城的方向。
这支军团擅长攻坚和阵地战，显然是为彻底粉碎罗马帝国的防线做准备。
同时，教廷的海军依然频繁地在岁城的海域活动，施加压力，试图牵制岁城的海上力量，阻止其继续袭扰教廷沿海。
教廷动用了一切力量，向整个北盟施压，尤其是自由联盟的商人。
任何和岁城来往的势力，都被视为教廷的敌人，战争结束之后，教廷将会一一清算。
自由联盟的使者再次和陈息见面，传达了联盟现在面临的巨大压力。
陈息深知，必须给足他们足够的利益和信心。
于是他做了一个大胆的决定：
“这是一份清单，希望你看过的时候再做决定。”
上面列出了岁城可以提供的、除了霜纹钢之外的独特资源。
珍稀药材、改良的农业技术图谱，以及……有限度共享对交通重型装备的研究数据。
使者带着这份清单，满意地赶回自由联盟。
陈息又对库兰下达了一道密令：
“是时候，让那位元老，‘意外’地发现一些教廷试图将他作为弃子灭口的‘证据’了。”
库兰的眼睛里闪过一丝微光：
“遵命。”
十日后，一条通往岁城的偏僻商路之上，德西罗家族的一支小商队，正在趁着夜色赶路。
“如战事四起，我们这些药品，到了岁城绝对能卖上高价。”
商队长鼓励着众人。
“老大，现在情况这么乱，咱们是不是太冒险了。”
一个小弟担忧地问道。
商队长一拍他肩膀，大笑道：
“你小子担心个屁，我们背后可是……”
话还没说完，突然一声凌厉的哨音响起，随后一道道凌厉的箭矢向商队射来。
“敌袭！”
护卫们赶忙起身，和一群穿着杂乱的“土匪”厮杀在一起。
战斗发生得很快，结束得也很快，在付出了几条人命的代价之后，“土匪”突然撤退。
战后清点损失的时候，商队的人发现了一具未来得及带走的尸体，
他蹲下身，开始搜查尸体，最终在内衬里摸出了一枚冰凉的金属徽章。
在经过观察过后，他瞳孔骤缩，这似乎是教廷的东西。
几乎同时，一名护卫发现了一角未燃尽的羊皮纸。
纸片上是一种看不懂的文字，但是在残片的边缘，有一个十字符号，这是教廷的印记。
两样东西被送到商队长手中，他将徽章和纸片紧紧攥在手中：
“立刻调转商队，返回罗马。”
在回到罗马之后，商队长第一时间拜访了德西罗。
烛光下，德西罗凝视着桌上的徽章和羊皮卷，他试图确认东西的真伪。
反复确认过后，他那颗悬着的心终于死了。
一股寒意顺着他的脊椎流向全身，他握紧拳头，试图平息自己心中的怒火。
他太清楚教廷的手段，利用、压榨、然后在耗尽价值的时候，毫不犹豫地清除。
他回想起自己近来的言论，看似忧心国家的未来，实则和很多高层对抗。
这正顺了教廷的心意，自己鞠躬尽瘁，结果就是换来无情的抛弃。
第二天清晨，一夜没睡的德西罗走出房间，眼中满是坚定。
他派人通知了库兰在罗马帝国的手下，在一个安全的密室中，他将东西交给了这名手下。
他声音沙哑地开口：
“告诉库兰大人。”
“我可以为他效力，但要保证，我的家族在岁城能活下去。”
消息传回岁城，库兰的脸上露出笑意，他立刻向陈息汇报：
“大人，教廷的棋子已经主动露面，请求庇护。”
陈息此刻正在审阅关于前线的战报，他抬起头，眼中没有一丝意外：
“很好，告诉他，让他出面维护高层的决策，提供他知道的所有教廷潜伏人员的名单。”
他语气一顿，思索片刻，继续说道：
“岁城可以保证他家族的安全，但是需要他本人，从此不再出现。”
同时，陈息下达了另一个命令，让一些内部还不稳定的罗马帝国部队去前线防守圣骑士团的进攻。
库兰有些不明白陈息这么做的用意。
陈息解释道：
“压力，内部外部一同施加压力，才能加速裂隙的愈合，我要让罗马帝国的士兵知道，除了岁城，他们没有别的选择。”
几天后在罗马帝国高层再一次对于是否要主动出击的讨论中，德西罗的言论令众人大为震惊。
向来不主张进攻的他，却肯定了主战派的言论。
“我坚信，在岁城的支持下，我们必定能为帝国拼出一个未来！”
他话说完之后，整个大厅都安静了。主战和主和派都显出了迷茫。
他们太了解德西罗，他突然地转变，想必他背后一定发生了巨大的变化。
金穗城
当第一缕阳光落在大地之上，罗马的士兵也随之到达金穗城。
领队万罗在和宁乱简单寒暄之后，便投入到日常的巡逻当中。
万罗站在前线的哨塔之上，望着远处那片森林，眉头紧皱。
他无法预料圣骑士下一次会什么时候进攻，但他知道，他必须依托阵地，消磨圣骑士的精力，才有反击的机会。
“传令下去，全队进入最高防御姿态，没有命令，不得擅自出击。”
他知道，军队里有一些渴望证明自己的年轻军官，还有一些怀疑他过于保守的其他派系势力，一定会对他的决定不满。
但是在圣骑士精良的装备面前，一切贸然出击都等同于自杀。
圣骑士团这边，也如他们料想的那样，正在全军整备。
就在他们完成部署，准备发动攻击的前夕，库兰带领狼群和士兵，在罗马帝国内部发动了清洗。
按照德西罗提供的名单，数名潜伏在罗马帝国内部的教廷人员被一一清除。
按照陈息的意思，库兰特意留下了几个无关紧要的暗线，迷惑教廷。
德西罗本人则是在库兰的安排下“不幸身亡”，实则被转移到后方。
他家族的人也被各种名义接到岁城的安全区域。
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