仙桃，红军战士的进攻在一次被打了下来，这时一旁的电话响了起来,贺隆一把抓起话筒，耳边传来的是七师师长嘶哑到几乎破碎的吼声，混杂着背景里密集的枪炮和惨叫声：
“军长！不能再这么打了！三团一营……一营就剩一个连了！营长老陈肠子被打出来，硬是用绑腿扎着继续冲……刚才、刚才也抬下来了！狗日的川军火力太猛，城墙根下尸体都摞成了坡，冲不上去啊军长！”
贺隆握着话筒的手，青筋暴起，指节捏得发白。他能从这变了调的声音里，听出那个平时天不怕地不怕的猛将，此刻的绝望与心痛。
“知道了。”贺龙的声音异常低沉，像闷雷滚过喉咙，沉默了一会：“告诉同志们……先稳住，停止冲锋。”
他重重挂断电话，环视着硝烟弥漫、的临时指挥部。关向应嘴唇紧抿，脸上被弹片划开的口子还在渗血；几个参谋眼睛通红.
突然一道声音传来：“怎么停止进攻了，马上命令部队立即进攻。”边说夏西从门外走到了门口，
就在这时，电台兵猛地抬起头，声音带着难以置信的颤抖的说道：“军、军长！中央急电！”
贺隆一把扯过电报纸，目光迅速扫过那几行字。他的胸膛剧烈起伏了一下立即说道：“传我命令！”
他的吼声压过了外面的炮火，“全军——停止攻击仙桃！各部队交替掩护，立刻向洪湖方向转进！快！”
夏西带着满身尘土冲进指挥部。他一把推开挡路的参谋，手指几乎戳到贺龙面前：
“谁命令停止进攻的？仙桃马上就要拿下了！你们这是临阵脱逃！”
贺隆缓缓转过身，从怀里掏出那份电报，轻轻拍在夏曦胸口。
“你自己看。”
夏西抓起电报，刚看了两行就脸色煞白：“这……这不可能！中央明明命令我们……”
“中央改主意了。”关向因走上前，指了指电文末尾，“看清楚——‘保存有生力量为第一要务’。这是最高指示。”
“可仙桃……”夏西还想争辩，声音却弱了下去。他透过炸塌半边的观察孔往外看：城墙下堆积的尸体在晨雾中显出模糊轮廓，担架队正把最后一批伤员往后送，有个断了腿的小战士咬着绷带，硬是不让自己叫出声。
贺隆走到夏西面前，摘下自己的军帽说道：“夏书记，我贺胡子从两把菜刀闹革命起，什么时候怕过死？但你看清楚了这是中革军委的命令。”
夏西眼看着这个情况明白已经事不可为，下达了撤退的命令
第二天，贺隆最后看了一眼仙桃那高大却冰冷的城墙轮廓，将那封来自中央的电报仔细折好，塞进贴身的衣袋里。他转身，对全体指挥员说道：
“同志们撤！”
仙桃城下的枪炮声，在红三军果断而迅速的撤离行动中，逐渐稀疏、远去。一场注定徒劳的消耗战，终于画上了休止符。战士们虽然疲惫、伤痛，但眼中重新亮起了生的希望，朝着洪湖，朝着家园的方向，疾行而去。
洪湖根距地的第9师正和地方部队领着川军兜圈子。
麻城红4军团，当译电员念完中央“同意你部根据实际情况实施转移”的回电时，指挥部里所有紧绷的肩背都几不可察地松弛了一瞬。
徐想前斩钉截铁的说道，“现在，立即按我们的预定计划执行。”
夜晚。徐想前站在北门城楼上，看着最后一批阻击部队悄无声息地撤下阵地，他们用茅草扎的假人还靠在射击孔旁，枪管上扣着的草帽在薄雾里微微晃动。
“都齐了？”他问话时没回头。
“齐了。”张国韬的声音从身后传来，“主力凌晨三点已全部撤出，陈赓的诱敌部队半小时前也脱离接除。按计划，他们会在十里铺留下‘红军主力由此东进’的路标。”
徐想前点点头，从怀里掏出怀表，他用拇指擦了擦玻璃表蒙，忽然问：“张主席，你说刘峙什么时候能发现？”
“最快中午。”张国韬接过话头，“但等他确认我们真的走了，至少要到太阳落山。那时我们……”他手指向东边层峦叠嶂的远山，“已经在天堂寨吃晚饭了。”
众人都笑了，笑声很轻，怕惊扰了这片刻意维持的宁静。麻城巷战留下的硝烟味还混在黑夜里，但枪声已经停了六个小时—，这是红四军团送给守军的一份厚礼，让他们好好睡个难得的安稳觉。
“走吧。”徐想前扣上怀表，最后望了一眼这座城市。麻城的青灰色城墙在晨曦中渐渐清晰，那些被炮火撕裂的缺口像沉默的伤口。三天前，他的战士们为夺取这些缺口付出了鲜血；而现在，他们毫不犹豫地将它抛在身后。
等到麻城守军发现红4军团已经消失，在城门楼上只留下徐想前的一幅字
城池暂借，来日必还。茶水已沏，阁下自便。
当场就气的麻城守军一脚踢翻了茶桌，却不知道——茶壶里真的泡着大别山野茶，还是温的。
当麻城守军向卫立皇报告的时候，卫立皇赶忙通知了刘峙，刘峙一惊第一时间便向陈继承通报让他加快行军速度。
金家寨此时的苏维埃政府里，工作人员正忙着焚毁文件，老乡们自发组成担架队，孩子们帮着搬运机器零件。一个戴眼镜的文员边烧材料边抹泪：“建了三年的印刷厂啊……”
“别哭！”老印刷工把最后一套铅字埋进菜地，“等徐总指挥回来，咱们印更好的！”
当陈继承主力终于突破层层阻击，冲到金家寨城下时，看到的是一座空城——不，不是完全空的。
落款画着一个的箭头，指向城墙上一行新刷的大字：“鄂豫皖苏区临时政府迁往天台山办事处”。
而陈继承在思考了片刻之后，立即便让部队撤退，撤退途中，他发给刘峙的电报只有六个字：“扑空。入山，难寻。”
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