又过了一会。
谢宁才稍稍平复了下心情，打算仔细问问他那二十多万两到底被用走了多少。
廖吉昌又开口道：“徒儿，为师记得上次你在其他世家哪儿，又了挣了一笔，得有十多万两吧？”
谢宁倏而抬头，满脸拒绝地看向他。
就听廖吉昌廖大人紧了紧嗓子道：“通商的榷场排水没做好，还有几口井需要挖，还有……”
外间，谭佑铭听着刘喜成左一句有一句逼问徐贺，榷场的司监到底是谁，怎么之前一点消息都没有。
徐贺低头就是吃，一句话不说。
那点豆粥咸菜恨不能一个个嗦喽。
谭佑铭刚要说榷场的监司人选他知道，还没张口，便见一时间在西北政坛风头无量的谢宁、谢小三元风风火火地从里间出来，脸色涨红不说，怒气冲冲得连见了他们三，连招呼都没打。
刘喜成当下不悦，“这谢三元怎么回事？见了上官怎地不行礼？一点规矩没有！”
“你有规矩。”
话音刚落，廖吉昌走了出来，沉声道：“刘大人规矩懂得多，那赶紧把欠谢三元的买药钱还了吧，不多，八千多两！”
马车一路疾驰到宿川城楼已然是傍晚。
灿阳如血。
一片橙色光线之下，站在宿川城楼上视线之内能望见甚远处，升上天空的一束束烟火。
是胡人在埋锅造饭。
谢宁在心中判断。
廖吉昌看着远方沉思道：“裴统领呢？”
李武与其他卫所千总铠甲加身，他一见谢宁便惊喜得要过来捶他肩膀。
杨都尉道：“回廖大人的话，裴统领昨日已经带话回来，说十日后与胡人使者商谈他会准时回来。”
“嗯，本官知晓了。”
三个知府大人各有各的事情要忙。
虽然榷场的位置最终没有定论，但各州府之间对于通商要出的货品，人员匹配，文书法条契约各种政务还有一大堆要忙。
傍晚的风吹动衣袍烈烈作响，廖吉昌抚摸着下方早已千疮百孔的城砖，悠悠地道：“谢宁，胡人蛮族与中原比邻几百年，近三十年来，大宴内政动荡，胡人政权正兴，这才与我天朝行程分庭抗礼之势。”
“互市通商若是在我大宴兵强马壮之时，必然是利国利民的大好事，但现在……”
他皱纹横生的眉目间尽是忧虑，他道：“原本西北边疆兵马十万余众，两年前杨将军一仗损失三成，去年又因逍遥撒裁撤掉将近一万，现在我手中能调用的兵勇不足五万……”
“徒儿啊……”
“朝廷喂不饱我的马，世家刨了我边关大将的根。”
廖吉昌拍了拍谢宁的肩膀，倏忽之间，满目哀伤，“我是真想让这一片西北的天地，能在我手里长治久安，百姓安居乐业，让塞外蛮族再不敢来犯！你——
能否帮帮我？”
谢宁心下悍然。
城墙之上，一面是关内广袤的土地，另一面是，塞外胡人冉冉升起的烟火。
他顿时有些明白，何为保家卫国的风骨与气节。
跟着廖吉昌走了大半天，不得不感叹，地方政权头号人物真的是太忙了，上午他去的时候廖吉昌在跟三个知府开小会，午饭囫囵一口，就要赶往下一个地方，马车上几个时辰，还要听几个书记官汇报政务，光是一个下午处理的公文就有半人多高。
晚上，天都彻底黑了，他还马不停蹄拉着谢宁往榷场那边赶。
也幸好，谢宁找廖吉昌的时候坐的吴俊源的马车。
这个家伙，车上除了女人什么享受的东西都有。
午饭稀粥都没喝饱，谢宁偷偷从一堆土地雷上头掏出来点点心，一边看廖吉昌办公一边吃。
廖吉昌手里拿着博饼卷葱，给谢宁甩过来一张公文道：“这是宿川境内十一个县镇的耕地情况，今年雨水不缺，但大部分百姓因为两年前的干旱都跑云州以南去了，土地没人耕种，大面积撂荒，到了秋天白城和宿川的赋税又是一回事。”
“你看看要怎么处理，才能最大限度减缓损失？”
分析草拟公文，这的确是副手该干的活。
谢宁没犹豫，他在做文章上还算是有信心，但实际接触地方政务还是第一次，因此看得格外仔细，他翻看公文的同时，也在心里估算撂荒的土地范围，去年末今年初门阀世家收容的人口，也差不多能算出来个大概。
知道是廖吉昌在考验他。
谢宁估算了个差不多之后，问了他白城与宿川两个州府剩下的留存人口，不过一会就想了出了对策。
“恢复农耕，当下最紧要的必须得把原先流失掉的人口，想办法从世家哪里扣回来！”
“……扣回来？”
马车到了地方，廖吉昌撩开车帘，笑了一声，“这字用的好！”
“下官张启鹤参见大人！”
马车旁一位头发花白的老者，颤巍巍地朝廖吉昌行礼。
“张大人，不必多礼。”廖吉昌跟谢宁介绍说：“谢宁，这是榷场监司也是你以后的顶头上司，虽然张大人年事已高，但治理赋税和商户经营上经验丰富，你要多多协助于他。”
谢宁听后……？
榷场监司的副手？
怎么又不跟他商量，上来就给他按了个官。
榷场副监司，一听就是个得协调各方关系，忙得要死的屁官。
谢宁极为不乐意地看了廖吉昌一眼。
廖吉昌一副绝对信得过似得表情，使劲拍了拍他的肩膀道：“谢宁，快跟张大人打个招呼，你们俩以后就上下级的同僚了。”
谢宁：“……”
怎么感觉又被他给忽悠了。
“晚辈谢宁见过张大人！”
“哦，你就是今年的小三元，谢宁、谢秀才！”张启鹤说起话来，像是一口气堵在喉咙眼，生不去下不来，咯痰似得嗓音让人听起来浑身难受，“老朽年事已高，往后还要谢小三元多多照应了！”
“哪里敢哪里敢！”
“晚辈还需要张大人多多担待！”
寒暄了一会，进入榷场监僚内，廖吉昌叫张启鹤拿来公文，递给谢宁道：“这是朝廷规定的所有通商品类和到年底，西北榷场要与胡人达成的交易数额，你看看。”
谢宁拿过公文仔细看下来。
的确，户部、鸿胪寺共同拟定的通商品类十分详尽，大到丝绸、茶叶盐铁，瓷器，这些高价奢侈品，小到桌椅板凳，锅碗瓢盆，按照这上面一年几千万两的交易金额，这么多东西，都能填补一整个州府的百姓了。
廖吉昌道：“谢宁，我与你交个实底，现在西北军需粮饷是一分没有，榷场的位置也不可能让了胡人分毫，再加上我之前与你说的，要趁此机会动摇世家的根基，你且好好想一想，到底要怎么做！”
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