“此刻刘勋和许泽不知是否共谋，但无论如何，兵马向寻阳而动，则接壤江夏也，定是冲着上缭去的。”
“可豫章我们亦有兵力，守住隘口，将柴桑占住，不会让许泽轻易进入，只需防备刘勋和黄祖联合，此二人素有旧义。”
“我们只需盯住牛渚关口，此为攻入九江的陆路也，虽易守难攻，可若是刘勋去取上缭，必然会带走九江大部分兵力，此刻九江空虚，我们水军陈兵濡须口以威胁，而后袭取牛渚踏入九江，声东而击西。”
“妙计也！”
孙策眼前一亮，在军帐之中的几位心腹亦是笑逐颜开，左右相视。
这的确是妙计，刘勋若是回守，则上缭之事亦可拖延，若是不回守，趁机攻入九江，豪取寿春，再图庐江。
若是顺遂，在气候逐渐暖和起来之后大军压境，便可取得富庶两郡，许泽可是在这两郡花了半年的时间大肆兴建驿亭、道路，得到此二郡便等同于粮道顺遂、城固民丰，可向北而守。
那时取荆州便更加容易，又能趁机迎合袁绍之略，乱曹操之后方，将这天下局势再次搅乱！
许子泓，你能算到此计否！？
孙策、周瑜相视一笑，信心满满。
……
三日后，许泽离开了寿春，带走了刘勋所给的各种重礼，但却拒绝了刘勋想提高九江盐铁关税的请求，二人商谈了许久，刘勋面色发红，忍气吞声的离席。
但最终也是温言细语的送许泽出了寿春城。
待确定许泽离开之后，立刻派人沿河往寻阳赶去，又请老相识刘晔来商议此大事，行走到一半，后方传来消息，孙策领兵攻至枞阳，欲往濡须口去。
再过一日夜，传来消息牛渚关欲袭，九江地盘岌岌可危，孙策举上万精兵强攻牛渚关，虽依山形、城墙坚固，但是却依旧抵挡不住。
那可是孙策亲自领军主攻。
刘勋不敢耽搁，想马上回城，正好此时刘晔应邀来见。
早年刘晔曾经投奔过刘勋，得到恩待，所以在见刘勋的时候，多少会矮上半分。
“子扬，如今你亦是一方太守，但当年你我情谊可忘记否？”
刘勋心里很着急，一见到刘晔立刻伸手将之紧握，开门见山的提及了以往的情义，这自然是打算让他相助。
刘晔也很懂，直接了当的说道：“我庐江之兵马，是前太守陆康的旧部，还有君侯的旧部，能够随时调动的兵马不过二千余人。”
“这……”
刘勋眉头紧皱，又紧握了几分，关切的问道：“若是，请君侯的兵马去守九江呢？孙策攻我牛渚关，危急万分，恐会越过合肥防线也！”
“子台兵马何在？为何不增兵镇守？若在下没记错的话，你亦有三万余甲兵在手，怎守不住一座小小的牛渚关？”
刘勋被问得哑口无言，一时间真想不到什么好的说辞，只能谎称道：“我本欲至豫章威胁孙策兵马，谁料那孙策不讲武德，竟绕过濡须口，强攻我牛渚关。”
牛渚关在合肥之东数十里，自山关中杀出，寻常用兵谁会走那里？那是真正易守难攻的地方，若要攻克非付出十倍兵力不可。
除非是守军并无多少，方才有此机会。
无奈之下，刘勋也只好长叹一口气，将自己所图和盘托出，刘晔听完之后，拍手扶额，唉声叹气，急切道：“子台糊涂！糊涂啊！岂能舍近求远，只为图上缭之富足耳？”
“上缭所聚宗帅，无非乱世求存，若许都天子之政稳固，诏书一下自然皆大欢喜，何须去图？如今虞翻虽自领豫章太守，可不过取半数贫瘠之地，聊以屯兵而已。”
“倒是子台，你率军离开寿春，若是丢了九江，怎么对得起丞相的重托！”
最后这句话，醍醐灌顶，把刘勋浇了一个激灵，他的确没想到孙策敢进牛渚关，从狭长的山道内，长驱直入杀进九江来。
这要是被伏击，岂不是粮草补给不能跟上，为孤军之势吗？
但现在，偏偏就没有兵马能伏击他们。
“唉，罢了！”
刘晔道：“你且回去镇守，我去试试能否取上缭。”
“多谢子扬！”
刘勋看他松了口气，将一封有署名、血印的盟书取出来，交到了刘晔的手中：“这是我和黄祖之约，子扬持此盟书，交予黄祖，可一同出兵逼退江夏的孙策之兵，而后长驱直入占据彭泽湖，沿南面河流而出，见一片沃野平原时，便可至上缭。”
“我知道，”刘晔当即说道。
“你知道？”
刘勋有些意外，上缭宗帅和山越、交州一样，属闭关之地，不和外界商道往来，亦是早就不收外民，只是占据平原、河陂自屯。
“呃，听说过，”刘晔面不改色的说道。
“好，如此，那就交托给你了！”
刘勋重重地拍了拍他的肩膀。
说完此话，翻身上马，率兵赶回九江去，他和刘晔已约定，待事成之后一起共分此功绩，占上缭之巨富。
……
冰雪消融，春意盎然，整个江淮的兵马都在悄然无声之中，如潮水一般向某处涌动，每日穿行各处的密报如同雨下。
孙策耗费巨大代价攻破了牛渚，高歌猛进直奔历阳，他已在动心思突袭巢县了，若是能够得手，将以另一种方式意外的打开濡须口。
只可惜，当天夜里自牛渚关运送来的粮食遭到了骑兵奔袭，掠夺了全部的粮草，斩杀沿途路上五百余人，逃入大山之中隐藏起来。
历阳亦是死守不出，将城门紧闭。
孙策万万没想到，在牛渚数道关口的山林之间竟然埋藏有一支骑兵。
他通过逃散的败兵口述，知晓这支骑兵有西凉骑的身影，轻骑装备、作战野性，而且行动迅速宛如狂风，为首的领骑只需通过简单的手势就可以轻松指挥。
劫掠后方运粮队伍的时候，简直是一面倒的压制，几次来回冲锋，将他们打得毫无还手之力，为首的那位骑将还连斩了正副统帅。
他们连一次像样的防备都没有组织好，很短的时间就被打得溃散。
而现在，孙策的处境一下子变得很尴尬。
他攻城不下，关口又不能贸然而回，合围历阳则也许不能攻克，一旦兵马耗损过多，恐怕就是溃败之势，只能回撤。
身经百战的他知道此次奇袭已可谓是大为失策，被这伏击的骑将精准反制，已不能强行再战只有回军，退出关口，或是依靠牛渚关的地势尝试坚守。
“撤，迅速撤回牛渚关！”
孙策不敢停留，立即拔营而归，同时劫掠附近民居粮食，纵兵杀人抢牛，以劫粮资！
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