箱子内，泛黄的话本整整齐齐码着，每一本边角都抚得平整。
最上面那册《游仙窟》的扉页上，画了个气鼓鼓的小像，还留着她十四岁时歪歪扭扭的批注，“此处不通！”
而箱底那支依旧泛着温润光泽的白玉簪子，正是她及笄那年随手赠他的。
“你……”
她捧起一摞书册，声音轻得几乎听不见。
“是，少时，你送我的读物，都在。”
江行简靠在床头，目光温柔地追随着她每一个细微的表情变化，从她蹙眉到展颜，从困惑到震惊。
书院念书时，沈清棠不喜欢看那些文绉绉的大道理，唯独爱看话本子。
但夫子严格，她怕被发现后免不了挨打手心，情急之下都塞给了江行简。
那时他们还不熟，这动作太突兀，她只好笑着说，‘这个好看，送给你！’
可这箱子内何止是她的读物，还有她用过的手绢，以及后来定情时，她送他的簪子。
每一样都一尘不染，完好无损的躺在箱子里。
大到书籍，小到一枚她都记不得年岁的耳环。
“哪一本……”
“你想听哪本？”她慌乱地翻着书页，试图掩饰发烫的耳尖。
“哪一本，我都喜欢，只要是棠棠的，我、都、喜、欢。”
他声音低哑，字字缠绵。
最后那句，咬字清晰，像陈年的酒，不经意间就让人醉了。
沈清棠猛地合上书页，却关不住满室旖旎。
“不念了。”
她站起身时，杏色的裙摆扫过箱中那支白玉簪，带起一阵细微的风。
江行简的眸光暗了暗，却仍是温润地笑着，“可是哪里不舒服？”
“我……身子有些不适。”
窗外暮色渐沉，最后一缕天光透过窗纱，将两人的影子拉得很长。
江行简苍白的指尖悬在半空，终究缓缓垂下，“去吧，让阿四给你煮碗安神汤。”
可当脚步声消失在门外，他忽然从枕下摸出一方绢帕。
这正是方才从她袖中顺来的。
病弱的公子将柔软的布料，放在掌心轻轻摩挲，嘴角勾起一丝病态的笑。
沈清走出水榭时，有些精神恍惚，她看着天外泛起的彩霞，心头莫名一阵压抑。
“姐姐？”
怀喜的声音将她惊醒。
凉亭里，两人正担忧地望着她。
沈清棠自然不会直白的告诉他们方才发生了什么。
她主动扯开话题，声音轻快得有些刻意，“我在想……渝州的铺子该怎么办？还有我那两箱黄金，才花了几锭呢。”
怀喜：“……”
阿四：“……”
二人面面相觑，似乎在想方设法找点有用的话安慰一下。
“我还不知何时能回去呢，要是宅子再被人占了，我回去之后又住哪儿呢？”
沈清棠继续胡扯，甚至夸张地叹了口气，以此来淡化掉方才的惊慌。
“姑娘多虑了。”
阿四正色道，“等公子……咳，那些产业不都是您的？”
她掰着手指数，“儋州的盐井，青州的马场，北境的铁矿……尤其是北境！那儿私产众多，我掰着手指头都数不过来呢。”
沈清棠愕然，“你……不难过？”
阿四虔诚地合十，突然低声道，“公子解脱，您得富贵，我继续当差，又不影响我活着……当然了，我定会为我们家公子哭丧的。”
“对了，他书房暗格里还有三箱东珠……”
晚风卷着落叶掠过石阶，沈清棠突然觉得，阿四也不是一般人，脑回路跟她一样清奇得很。
“不过，此话一出，也算得上是姑娘对公子有所图谋吧，既如此，那这最后一程，你怎么都该对公子上心尽责吧？”
“姑娘只要能让公子开心，他什么都会给的。”阿四诱惑道。
“呵，说得有点道理哈。”沈清棠自嘲的呵笑一声，半开玩笑的说道。
一想到江行简的愿望，她哪笑得出来？
装完样子，她转头便离开了。
小窗半掩，露出青年病弱苍白的半张脸，他目光紧紧锁定少女走远的背影，唇角弧度上扬。
浅淡的眸子里闪过一丝阴郁，但很快便消失得无影无踪。
他倒是希望他的小青梅能像年少时那般，对他有所企图有所求，主动的靠近他，依赖他。
哪怕一点点也好，只要她有渴望，他恨不能给她一切。
“公子。”
竹影忽至身后，神色有些凝重。
“追来了？”
江行简负手而立，颀长的身影看上去有些凉薄。
“似乎是在接沈姑娘的时候暴露了行踪，不过属下已全部绞杀，尸体扔下悬崖了。”
“另外北境来信了。”
竹影从怀里掏出一个小竹筒，双手递交给江行简。
信封展开，江行简垂眸扫了一眼，抬手点燃烛灯，将信烧了。
“让小镇上的暗桩盯紧点，一旦发现李长策的人闯进来，立即绞杀。”
“是。”
——
沈清棠一晚上睡得还挺沉的。
日次一早，她便发现原因。
这小屋的陈设似乎和以前在沈家住的没差别，每一个角落几乎都有那时的记忆，就连帷幔的颜色也是一模一样。
昨夜太困，又逢灯光昏暗，她竟没察觉出来。
吃过早膳之后，阿四唤她过去。
晨光透过纱帘，在床榻边投下细碎的光斑。
江行简倚在雕花床柱上，乌发如瀑垂落肩头，衬得病容愈发苍白。
他修长的手指正轻抚书页，听见脚步声时抬头，眼底瞬间漾开温柔涟漪。
“你来了？”
沈清棠的目光落在床边那张崭新的藤编躺椅上，鹅绒软垫还绣着她最爱的海棠纹样。
她指尖无意识地抚过扶手，上面竟连半点毛刺都无，打磨得温润如玉。
“昨日答应我的念书……”
江行简将书卷递来，苍白的指尖在扉页停顿，“可还作数？”
那是她年少时最爱的话本，边角已经摩挲得泛黄，却保存得极好。
翻开内页，她突然怔住，所有她当年吐槽过的段落旁，都添了工整的批注：
‘棠棠说得对，此处确实荒唐。’
‘若我是这书生，定不会让小姐等三年。’
‘画只小龟赔罪可好？’
最后那页夹着朵干枯的海棠，墨迹犹新的批注尚带潮气：
‘今晨见院中海棠开了，想起你说要酿花酒，等病好了，我替你摘最顶上的那枝。’
她猛地合上书，却见他已阖眼靠在枕上，唇角噙着笑，“今日阳光好，适合听棠棠的声音。”
窗外忽然掠过一阵风，吹得他袖中露出一角信笺。
那是今早刚写的医嘱：若咳血加重，莫要让她看见。
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