“简直是一群成事不足败事有余的废物！”
“我早就说过，让他们做得干净点！这点小事都办不好，反而把我给攀扯进去了！”
刘渊勃然大怒，脸色铁青地将茶杯摔在地上，不停地原地踱步。
管家忧心忡忡：“老爷，那现在怎么办？白知县那边……”
“慌什么！”刘渊停下脚步，眼中闪过一丝阴狠和不屑，“一群蠢货！以为把责任推给我，就能脱身？天真！”
“去，准备些上好的金银珠宝，再把我那尊前朝的玉佛也带上。”
管家一愣：“老爷，您这是……”
刘渊嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“白正明不过一个小小知县，他还敢把我怎么样？别忘了，我姑母的夫家，那可是京城的驸马都尉府！每年我刘家送往京城的孝敬，可不是小数目！”
“他白正明敢动我？除非他这顶乌纱帽不想要了！”
县衙后堂。
听完衙役的回报，得知刘渊有恃无恐的态度，白知县刚刚因为算计了林翰而振奋起来的心情，瞬间又沉了下去。
他压低声音，对身旁的楚川忧虑地提醒。
“楚川，这刘渊……据说和京城的驸马都尉沾亲带故，关系匪浅啊。每年都有大笔银钱往来……恐怕，不好办。”
楚川闻言，脸上却丝毫不见担忧，反而露出一丝玩味的笑容。
“大人，您可知从咱们南阳县到京城，快马加鞭，需要多久？”
白知县一愣，下意识地回答。
“快则三月，慢则五月不止吧……路途遥远，关隘重重。”
楚川点了点头，眼神变得锐利起来。
“三五个月……天高皇帝远啊。”
“大人您想，那位远在京城的驸马都尉，他看重的是刘渊这个人，还是刘渊每年能‘孝敬’上去的那些钱财？”
白知县目光一凝，瞬间明白了楚川的意思！
对啊！那些勋贵豪门，哪里会在乎一个地方商贾的死活？
他们在乎的，只是能源源不断给他们带来利益的渠道！
楚川继续慢条斯理地补充。
“既然那位驸马都尉只认钱，那若是换一个人，同样以‘刘家’的名义，甚至拿出比刘渊更多的钱财去孝敬，您觉得……那位远在天边的驸马爷，会亲自跑来南阳县，看看到底是哪个‘刘渊’在给他送钱吗？”
“哈哈哈哈！”
白知县先是一怔，随即抚掌大笑起来，心中的担忧一扫而空，只剩下畅快淋漓！
“妙啊！楚川，你这一招釜底抽薪，真是妙绝！”
他眼中精光闪烁，“他刘渊不过一介商户，就敢仗着这点远亲关系在南阳县作威作福！如今，我看他这靠山，还怎么靠得住！”
南阳县衙后堂，空气沉闷。
冰冷的条案之后，白知县端坐主位，面沉似水，不怒自威。
两排衙役按刀而立，目光锐利，周身散发着凛冽的杀气，将这方小小的空间挤压得更加凝重。
堂下，那几个书铺掌柜抖如筛糠，跪伏在地，冷汗浸湿了背脊，连头都不敢抬。
就在这时，脚步声响起。
刘渊整理了一下稍显凌乱的衣冠，深吸一口气，强作镇定地昂首走了进来。
然而，当他的目光扫过堂上肃杀的景象，尤其是看到那几个跪地、形容狼狈的掌柜时，心头一沉！
不好！这阵仗不对！白正明这老狐狸，还有楚川那小子……他们想干什么？
他强压下心中的不安，脸上堆起惯有的、略带倨傲的假笑，朝着白知县拱手行礼。
“不知白大人深夜传唤，刘某前来听令。可是发生了什么要紧事？”
白知县冷哼一声，目光冰凉，语气森寒。
“刘掌柜，你好大的胆子！”
“今夜城郊废仓失火，本官亲率衙役前往，当场抓获纵火之人！经审问，这几位皆异口同声，指认你刘渊为主谋！意图烧毁楚秀才方才仓库的书籍，并意图嫁祸于他！刘渊，你可知罪？！”
刘渊脸色瞬间煞白，额头渗出细密的冷汗，叫起撞天屈。
“冤枉啊！大人！天大的冤枉！”
他急忙转向楚川，脸上挤出几分近乎谄媚的“真诚”。
“楚秀才！您可要为刘某说句公道话！您才华横溢，三日印出三百册经义，此等壮举，堪称我南阳文坛佳话！刘某佩服还来不及，又怎敢、怎会行此等卑劣之事加害于您？”
楚川看着刘渊那副无辜的模样，嘴角却缓缓勾起一抹令人捉摸不透的笑意。
他转过头，目光淡淡扫过那几个抖得更厉害的掌柜，声音清朗，却带着一丝异样的悠然。
“大人，依学生看，此事或许另有隐情。”
众人皆是一愣，包括正准备继续痛斥刘渊的白知县。
楚川不紧不慢地继续。
“这几位掌柜，我看……多半是平日里记恨刘掌柜生意做得红火，抢了他们的饭碗，又或是受了什么人的挑唆，这才狗急跳墙，故意攀诬刘掌柜，想要拖他下水吧？”
这话一出，不只是掌柜们懵了，连刘渊都愣在当场！
短暂的错愕之后，刘渊眼中闪过一丝狂喜！管他呢！天上掉下来的梯子，不爬白不爬！先脱身再说！
他连忙抓住这根救命稻草，顺着台阶就下。
“楚秀才明鉴！大人明鉴啊！”
他激动地指向那几个掌柜，语气急切。
“我们……我们私下里，确实……确实是议论过几句！都好奇楚秀才是如何奇迹般印出这么多书的，私下里瞎猜……猜测您可能有什么祖传秘方，或是得了哪位印刷大家族暗中相助……”
“但这……这都只是我们几个井底之蛙的胡乱猜测啊！绝无半点加害之心，刘某也没有想到这些人竟然敢做出如此丧心病狂之事！！”
刘渊见有机会，立马跳到了楚川这一边。
“啪！”
一声清脆响亮的惊堂木重重拍下。
原本被刘渊这番无耻之言震惊的掌柜们神思不属，顿时被吓了一跳。
白知县脸色铁青，声色俱厉。
“大胆刁民！无凭无据，竟敢当堂诬告良善！还不知悔改，试图狡辩！再加上纵火烧仓，意图毁坏楚秀才清誉，嫁祸好人！桩桩件件，罪不容赦！”
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