风九子记下清单，准备第二天一早出去采购。
夜深了，四人各自回房休息。叶无忌却难以入睡，他取出水行石板，仔细观察。石板通体呈现淡蓝色，上面的符文在黑暗中发出微弱的光芒。他将一丝灵力注入石板，立刻感到一股清凉的能量回流，带着丰富的信息。
这些信息大多与水之道有关，介绍了水的本质和运用方法。叶无忌仔细体会，发现这些知识与他之前学习的水系功法有相似之处，但更加深入本质，许多观点甚至颠覆了传统认知。
正当他专注研读时，混沌珠突然微微震动，发出柔和的光芒。叶无忌惊讶地发现，混沌珠似乎在与石板产生某种共鸣，两者之间有能量在交流。
"；有趣，"；叶无忌喃喃自语，"；混沌珠和石板之间存在某种联系，或许可以借此更好地发挥石板的力量。"；
他尝试将混沌之力注入石板，石板上的符文立刻变得更加明亮，一些原本模糊的内容也变得清晰起来。这种方法确实有效，能够加速对石板内容的理解和吸收。
叶无忌沉浸在新发现的喜悦中，直到一阵轻微的敲门声将他拉回现实。
"；是我，"；门外传来沈清雪的声音，"；有事相商。"；
叶无忌收起石板，打开房门。沈清雪一袭白衣，神色凝重地走了进来。
"；刚才我用冰火交融功感应了一下周围的灵力波动，"；沈清雪低声道，"；发现北边有几处异常强大的灵力波动，修为至少在元婴期。这在一般城市很不寻常。"；
叶无忌心中一紧："；天道宗的长老？"；
沈清雪点头："；很有可能。而且，他们似乎在进行某种阵法布置，像是在准备大规模的搜查或者封锁。"；
"；看来我们得加快行动了，"；叶无忌沉声道，"；明天风九子采购完毕后，立刻启程。再多待一天，可能就走不了了。"；
沈清雪表示同意："；我已经告诉风九子和小黑了，他们也准备好了。不过，有一件事我一直想问——你真的相信风九子吗？"；
叶无忌沉思片刻："；他的身份和经历确实有些神秘，但到目前为止，他的行动都对我们有利。而且，如果他真想害我们，早有无数机会。我倾向于相信他，至少暂时是站在我们这边的。"；
沈清雪似乎松了口气："；我也是这么想的。虽然他曾是天道宗的人，但现在似乎确实与天道宗对立。何况，玄元子也没有对他表示怀疑，这是个积极的信号。"；
两人又讨论了一些细节，约定天亮后集合，等风九子采购返回后立即出发。
次日清晨，风九子早早出门采购。其他三人则在客栈整理行装，准备启程。
大约两个时辰后，风九子匆匆返回，脸上带着紧张的神色："；情况不妙！城门已经加强了戒备，所有出城的人都要逐一检查身份。而且，我看到几位天道宗的长老正在设置一种特殊的阵法，似乎能够探查混沌气息。"；
叶无忌眉头紧锁："；看来正面出城已经不可能了。有其他办法吗？"；
风九子思索了一会儿："；有一个冒险的方法。沧澜港城墙后方有一条地下暗河，是古时修建的排水系统。暗河入口在城东的一处废弃仓库内，出口则是城外三里处的一个小湖。如果走这条路，可以避开城门检查。"；
沈清雪问道："；这条暗河安全吗？"；
风九子摇头："；说不上安全。暗河年久失修，可能有塌方或积水区域。更重要的是，据说里面栖息着一些水系妖兽，实力不弱。但现在似乎是我们唯一的选择。"；
叶无忌当机立断："；就走暗河。风险总比直接面对天道宗的长老要小。"；
决定既下，四人立刻收拾行装，悄悄退房离开。为了避免引起注意，他们没有选择主要街道，而是沿着小巷和偏僻的路线向城东移动。
途中，小黑敏锐地发现了几组巡逻的天道宗弟子，四人巧妙地避开了他们。随着接近城东区域，街道变得越来越冷清，建筑也逐渐破败。这里是沧澜港的老城区，许多建筑已经被废弃，只有一些贫民还居住在此。
"；前面就是那个废弃仓库，"；风九子指向不远处一座年久失修的大型建筑，"；暗河的入口就在仓库的地下室中。"；
四人谨慎地接近仓库，确认周围没有人后，迅速潜入。仓库内部空旷而阴暗，到处堆积着破损的木箱和杂物，空气中弥漫着霉味和潮湿的气息。
风九子带领大家穿过杂乱的仓库主厅，来到一个隐蔽的角落。那里有一扇锈迹斑斑的铁门，门上的锁已经被岁月腐蚀得不成样子。
"；这里就是通往地下室的入口，"；风九子轻声道，"；从这里下去，再往前约五十丈，就能看到暗河入口。"；
叶无忌点头，轻轻推开铁门。一股更加浓重的潮湿气息扑面而来，伴随着隐约的水流声。门后是一段狭窄陡峭的石阶，通向漆黑的地下空间。
"；我先下去探路，"；小黑自告奋勇，"；我的夜视能力最强。"；
小黑敏捷地沿着石阶下去，很快消失在黑暗中。片刻后，它的声音从下面传来："；没问题，可以下来了！"；
其他三人依次下到地下室。这是一个宽敞的石室，墙壁上挂着几盏早已熄灭的油灯。石室尽头是一个圆形的洞口，黑洞洞的，传来哗哗的水声。
"；那就是暗河入口，"；风九子解释道，"；暗河全长约十里，大部分区域水深及膝，但也有几处深水区和窄道，需要特别小心。"；
他从怀中取出四块淡蓝色的晶石，分给每人一块："；这是'；水灵石'；，在水中能提供照明和呼吸辅助，我刚才采购时特意买的。"；
叶无忌接过水灵石，注入一丝灵力，晶石立刻亮起柔和的蓝光，照亮了周围的环境。其他人也激活了各自的水灵石，地下室顿时明亮起来。
"；准备好了吗？"；叶无忌环视同伴们，"；一旦进入暗河，就没有回头路了。"；
三人坚定地点点头。叶无忌深吸一口气，率先走向暗河入口。入口处有一段缓坡，通向下方的水道。叶无忌小心地沿着湿滑的石阶下去，很快就踏入了清凉的河水中。
水深刚好到膝盖，流速不快，行走并不困难。叶无忌举起水灵石，照亮前方的水道。暗河宽约三丈，高约两丈，河道两侧有窄窄的石质步道，但多处已经崩塌，无法行走。
其他三人也一一进入水中。风九子走在最后，警惕地观察着四周，防止有人跟踪。
"；沿着水流方向前进，"；风九子低声指导，"；尽量保持安静，不要惊动暗河中的生物。"；
四人沿着暗河缓慢前行。水道时而宽阔，时而狭窄，有些地方甚至需要侧身才能通过。随着深入，水深也开始变化，有些区域深及腰部，行进更加困难。
走了约莫半个时辰，前方突然出现一个宽阔的水域，像是一个地下湖泊。水灵石的光芒无法照到对岸，只能看到近处的一片水面。
"；这是第一处深水区，"；风九子警告道，"；水深可能超过三丈，需要游泳或者使用法术通过。"；
叶无忌正要回应，突然感到水中有异常的波动。他立刻警觉起来："；有东西在水下移动！"；
话音刚落，水面猛地炸开，一条巨大的白色鱼形生物跃出水面，朝着叶无忌扑来！这生物约有两丈长，鱼头蛇尾，通体覆盖着白色鳞片，口中满是尖锐的牙齿，散发着浓重的腥臭味。
"；水中蛟！"；风九子惊呼，"；筑基巅峰的水系妖兽，小心它的毒液！"；
叶无忌迅速后退，同时取出混沌珠。混沌珠光芒大盛，射出一道五彩光束，直击水中蛟的头部。水中蛟发出一声尖利的嘶叫，身体一扭，险险避开了光束的正面轰击，但还是被擦伤了鳞片，露出下面的血肉。
沈清雪也出手了，她运转冰火两仪功，双手分别凝聚出一枚冰锥和一团火球，同时射向水中蛟。冰锥刺入水中蛟的右眼，火球则轰在它的腹部，激起一片水雾。
水中蛟痛苦地翻腾着，尾巴猛地扫向小黑。小黑身形一闪，利用刚掌握的空间跳跃能力，瞬间出现在水中蛟的头顶，爪子带着紫黑色的光芒，狠狠拍在它的头顶。
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