敬翔凝目南望，心直往下沉。
南方的地平线上，一道暗蓝色的细线正在蠕动。
那线越来越粗，渐渐化作一片翻滚的潮水，向着这边漫涌而来。
那是敌人的步兵主力。队伍严整，人数众多。
他迅速的估量着距离。
己方步兵——王錱师长的第十六师主力，还在至少五里之外。
以双方目前的速度，谁能抢先占领眼前这片茅草坡，仍是未知。
必须挡住敌人。哪怕一刻钟也好。
为身后的援军，争得那宝贵的时间。
可他麾下这四百余骑，经历清晨一场恶战，已不足三百。
靠战马机动和手枪犀利，冲击敌骑尚可；
若要正面阻挡这数千装备精良、且有火炮助阵的敌军步兵，无异于以卵击石。
硬拼，是送死。
他唤来传令兵，声音不高，却表情严峻：
“去报告王师长。我们最多再为他争取半个小时。半小时后若援军未至……就请他来为我们收尸吧。”
传令兵肃然领命，翻身上马，向来路疾驰而去，溅起一串泥泞。
敬翔旋即召集剩余人马。目光扫过一张张沾染硝烟与尘土的面孔。
“同志们，准备战斗。”
他扬起马鞭，指向南方那密匝匝的蓝色阵列，
“我们冲下去，缠住敌人，拖慢他们的脚程，给咱们的步兵兄弟争取时间！”
在场的都是警卫营，和第十六师侦察营的官兵，百战余生，早已将生死置之度外。
阻挡敌军抢占高地，是此刻最高、也最残酷的命令。
无人犹豫，无人喧哗。
众人沉默地检查装备，收集散落的弹药，给打空的转轮手枪，一颗颗压入子弹。
空气里弥漫着火药和泥土的味道，更弥漫着一种压抑的紧迫。
左臂草草包扎过的卢岭生，一边为步枪装弹药，一边喊道：
“敬兄，按老规矩，我带人先冲，你在后面压阵！”
敬翔却摇了摇头。他的目光沉静，扫过众人：
“不，这次我们不直接冲锋。”
“我们要做的，是远远地射击，骚扰他们，逼迫他们停下脚步，展开战斗队形。”
“只要他们慢下来，我们的目的就达到了！”
他抬手指向前方右侧三四里处，有一道半人高的土坎，蜿蜒在稻田边缘。
“赵营长！”他看向第十六师侦察营营长赵连胜。
“你带你的人，占据那道土坎。用步枪的最远射程，射击敌人。”
“不求毙敌多少，只要让他们感到威胁，不得不停下来应对。”
“若敌人逼近，立刻上马后撤，拉开距离再继续射击。总之，不能让他们安心行军！”
“明白！”赵连胜利落地敬了个礼，转身便去召集部下。
敬翔又看向卢岭生：
“岭生，你带警卫二连，到左边去，依样画葫芦。”
“记住，我们的任务是迟滞，不是决战。切忌上头，不得擅自冲锋！”
“放心吧，敬营长！我晓得轻重！”卢岭生重重点头。
包扎过的左臂，让他动作有些僵硬，但那双眼睛里，锐气未减分毫。
“其余的人，跟我来！我们在正面牵制！”
敬翔翻身跃上马背，左臂的无力，让他动作略显凝滞，但他的脊背挺得笔直，像一根标枪。
“出发！”
命令既下，不到三百人的骑兵，迅速分为三队，如三支离弦之箭，奔向预定位置。
这是在击溃敌骑后，可以利用马匹机动力优势下，敬翔在顷刻间，能想出的最佳策略。
敬翔亲率警卫一连，奔至敌军行军纵队前方，约两里处的一道浅沟后。
众人纷纷下马，留下数人看守马匹，其余人迅速依托地形散开。
一百多支54式步枪架了起来，黝黑的枪口，指向那片缓缓逼近的、沉默的蓝色潮水。
“目标，敌军前锋纵队！最大射程，抛射！”
敬翔冷静下令。
砰！砰！砰！
第一轮枪声响起，子弹划过漫长的距离，像零星的雨点，落入行进的敌军队列中。
并未造成多少伤亡。
敌军的前锋——女王团第2营，似乎并未将这骚扰放在眼里，反而加快了行军速度，试图快速逼近他们。
然而，随着距离拉近，第二轮、第三轮射击接踵而至。
加上左右两翼，赵连胜和卢岭生队伍的加入，交叉的火力，开始显现威力。
那蓝色的、整齐的队列中，不时有三三两两的人影，踉跄着扑倒在地。
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指挥不列滇军第一旅的亚历山大准将，骑在一匹高大的栗色军马上，眉头微蹙。
他先前接到第3孟加拉枪骑兵团传令兵的报告，得知西军主力，已出王子山大营前来迎战，心中不惊反喜。
在他看来，在野外进行堂堂之阵的决战，远比去攻击坚固的堡垒要痛快得多。
他当即下令全军加速，意图与前锋骑兵汇合，抢占先机。
可他万万没料到，素来勇悍的第3孟加拉枪骑兵团，竟会在如此短的时间内，被彻底击溃。
稍让他安心的是，溃兵带回消息，西军的步兵，也尚未到达那个关键的茅草坡。
机不可失！
他严令作为前锋的女王团第2营跑步前进，务必抢下制高点。
此刻，前方传来的枪声，打断了他的思绪。
他策马上前，找到了正在指挥部队的第2营营长亚当中校。
“将军，”亚当中校迎上来，脸色不太好看，
“前方有敌人的小股骑兵骚扰，进行远距离射击。我们已经有十来个小伙子受伤了。”
他语气带着不满：
“让士兵们顶着冷枪前进，太伤士气了！”
“我请求立即展开阵型，彻底清剿这些恼人的苍蝇！”
亚历山大准将举起望远镜，仔细观察着前方的茅草坡。
坡顶上，除了激战留下的尸体和倒毙的马匹，确实不见大队步兵活动的迹象。
他又看了看在侧翼和前方袭扰的西军骑兵，人数似乎并不多。
“批准你的请求，中校。”亚历山大放下望远镜，做出了决断。
“你营立刻展开战斗队形，驱逐那些偷袭者。”
“我会命令后面的第67南汉普顿团，继续保持行军速度，直扑那个草坡。”
他的语气斩钉截铁：“我们必须尽快占领它！”
“是，将军！”亚当中校领命，迅速转身，高声呼喊着他的部下。
“全体注意！展开横队——！”
训练有素的女王团士兵，立刻行动起来。
近八百人的队伍，如同一个缓缓展开的扇面，迅速由行军纵队，转变为宽阔的战斗横队。
这些士兵大多经历过克里米亚的战火，脸上带着一种久经沙场的冷漠与杀气。
此时他们端着恩菲尔德步枪，迈着统一的步伐，向着胆敢袭扰他们的西军骑兵，稳步压迫过来。
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敬翔立刻感受到了压力骤增。
敌人不仅人数占优，而且显然识破了他的拖延战术。
他们分出了整整八百人的兵力，像一张大网般撒开，专门来对付他们这几条小鱼。
而敌军的主力部队，则沿着官道，步伐丝毫不乱，继续向茅草坡推进。
“传令给赵营长和岭生！”敬翔当机立断，声音依旧沉稳，
“所有人，向坡前一里处的官道集结！我们在那里，建立最后一道阻击线！”
命令迅速传达下去。
三支分散袭扰的队伍，利用马匹的机动性，且战且退，迅速向预定地点汇合。
敬翔选择的位置很好。
官道在此处略微隆起，两侧是用于引水灌溉的土质水渠。
因为地势高，水渠早已干涸，正好可以作为一道简易的单兵壕沟。
很快，卢岭生和赵连胜，便带着人马赶到。
三人迅速清点人数。所幸因为撤离及时，仅有三人受了轻伤，不影响战斗。
“把所有的战马，都牵到草坡后面去。”
敬翔看着远处越来越近的蓝色横队，以及更后方滚滚而来的敌军主力，声音低沉而清晰，
“如果我们失守了，就直接赶到后方去。别让洋鬼子，缴了我们的战马。”
他转过身，面向集结起来的战士们。每一张脸上，都写着硝烟与决绝。
“同志们，下马步战！”
他的目光逐一扫过众人，仿佛要将每一张面孔，都刻在心里。
“这里，就是我们最后的阵地了。”
“就算打光最后一个人，也要把敌人，钉死在这里半小时！”
战士们沉默地执行着命令。
有人最后一遍检查着步枪，有人将子弹盒，摆在最顺手的位置。
有人则只是默默望着南方，望着那片越来越近的死亡潮水，眼神里，是一片沉静的决然。
身后，茅草坡依旧静卧。
雪白的草浪，在渐起的风中，如波涛般起伏，仿佛在为即将到来的一切，无声的祈祷。
而坡前这片被鲜血浸透的土地上，一场力量悬殊的生死阻击，已然拉开了序幕。
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