“老臣怀疑，此事可能有蹊跷，就派人去查，结果发现，那老鸨被尉迟家的人救走了。”
说到最后，薛彦颤颤巍巍的额头触地砰砰磕头，姿态十分卑。
“尉迟家！”皇帝原本对薛彦的话语将信将疑，听到这个家族，瞬间信了七分。
德宗和尉迟家的纠葛，他们这些小辈，或多或少都听过。
“难不成，尉迟家发现了，德宗算计他们的事？可事情过了几十年，他们是如何发现的？那件事，薛家似乎也有参与啊……”
皇帝思考时，手指不停地敲击在桌上，发出“哒哒”的声响。
这一声声，好似敲进了薛太傅的心里，令人心生惶恐。
不知过了多久，皇帝开口：“传指挥使柴广进，围薛家。”
薛彦以头触地：“陛下，求陛下网开一面，放过家中老小。老夫愿让薛家子弟递交辞呈。”
这是他和孙儿商议的最后一步。
皇帝沉默了片刻，他思索良久，怀疑薛家和尉迟家都投靠了把灵宗后人当幌子的奸人，薛家想借助他这把刀，除去一个对手，现在看来，薛家也不一定背叛了他。
“既然爱卿已有悔过之意，朕也不多做计较了。只是你那不成器的次子，朕不能放过。”这番决定，皇帝是深思熟虑过的。
季平安出事，已然说明，贩卖私盐是牵涉甚广。
俗话说，法不责众。
若是彻查，怕会伤了大梁根基，必须循序渐进。
薛家愿意割舍出重要官职，倒是让大梁有了缓冲之际。
等一切步入正轨，那些藏在暗处的魑魅魍魉，就休想躲藏了！
“赐薛平冉毒酒一杯，传齐国公及其长孙、承恩侯入宫议事。”
……
“表哥的这出戏，甚是精彩！”
阮眠霜和承恩侯坐着马车到朱雀门外时，齐国公和齐常益两人已在此处等候多时。
齐国公趁事态乱，派人假扮闽地商贾，转移并倒卖了部分私盐，足足赚了三千多两银子。
一手黑吃黑，玩得非常熟练。
齐常益摆了摆手：“表妹一直没有行动，是不是在酝酿什么大事？”
“表哥说笑了。我这两日，一直在家中读书。”阮眠霜四两拨千斤地岔开话题，转头看向齐国公，“外祖父，你真的想清楚了？”
“是。”齐国公慈爱一笑，弹去长孙头上的柳絮，“我老了，齐国公之位有更合适的人。”
“常裕那孩子知道吗？”承恩侯忍不住插话。
“知道又如何？他那身体，也担不起重任。”齐国公故意说得轻松，眼眶却有些红了。
手心手背都是肉。
说到底，齐常裕也是他的孙子。
若不是那场意外，他会接受最好的教育，有健康的身体，是齐国公府最值得骄傲的嫡长孙。
可现在……
多说无益！
承恩侯质问：“你这么做，考虑过云霁吗？他当了那么多年世子，突然丢了身份……”
齐国公激动了，打断道：“我怎么没考虑过？我就是为他好，才做了这个决定。这些天，他总是看常益不顺眼，一天到晚挑刺，看亲儿子和看仇人没什么差别，搞得家宅不宁。我若把这个位置传给他，他将来会把齐国公的位置传给谁？反正不是常益。我那几个孙子，就常益最成器，有孝心、有胆识、有谋略，我那几个儿子都是扶不起的阿斗。我也想把这个位置留给云霁，可我要为齐氏一族的未来考虑啊！”
话到此处，浑浊的眼眶已经噙满了泪水，几乎要落下。
承恩侯欲言又止，一拂袖，快步走到前面。
家家有本难念的经。
阮眠霜的心一揪，尽管她和舅舅只相处了数日，但若是要让她在表哥和舅舅中选一人当齐国公，她更愿意选仗义暖心的舅舅。
表哥满腹算计，善于伪装，是非善类！
“表妹在想什么？”齐常益突然凑上前，压低了嗓音，“表妹可是在想，既然我可以越过我父亲的世子之位，你是不是也可以……”
齐常益的声音充满蛊惑，即便没有把话说完，阮眠霜也明白，他的意思是什么。
好像，确实如此。
大梁律法没有规定，爵位不能横跨一辈传承。
若是表哥开了先例，自己取缔无用的父亲，也有了依据。
盘算间，她又有些心惊，自己居然不知不觉，接受了齐常益即将成为齐国公这件事！
“表哥好谋算。”
“表妹说什么，我好像有些听不懂呢！”齐常益嘴角挂着若有若无的笑，悄悄放慢了脚步，与阮眠霜保持了一段不远不近的距离。
到了御书房。
齐国公、齐常益、承恩侯先被苏公公带入，阮眠霜在外等候。
她是靠着皇后的信物入宫的。
他们商议了小半个时辰，苏公公出门通知：“阮姑娘，陛下唤你。”
阮眠霜整理衣着，款步入内。
皇帝问：“据承恩侯所言，你有要事禀告。”
“是，臣女发现一事。”阮眠霜行礼，组织好语言，“前几日，郡主说，她意外得知昌平伯世子有怪癖，我心存怀疑，就派人调查，发现，昌平伯府藏污纳垢，不仅昌平伯世子有猥亵幼女的癖好，他们整个宅院，上上下下，都吃人！”
皇帝一时没明白，这“吃人”是怎么个吃法，看向阮眠霜的目光带着几分疑惑，还有些许赏识——
他就喜欢谨慎之人！
那日，他听安阳描述，特地拍璇玑卫探查，只查到，昌平伯府请来的花匠说，伯府的土里有股尸臭味。幼女的尸体，压根儿没找到。
只听：“他们炙烤人肉，其中还有刚出生的婴儿。据说，这是昌平伯从东瀛术士那儿听到的长寿秘术。”
“可有证据？”皇帝变了脸色，在皇家的禁书中，就曾记载，南边有些术士以生人为药引。
自大梁建国，这些术士就被官府打压，但凡民间出现他们的影子，官府就会派人围剿。
没想到，这些人
“有。”阮眠霜闭上眼，从袖中取出一个木盒，“臣女有一截被啃食的趾骨为证！”
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