就在此时，屋外传来一阵惊呼，梦竹拖着四五个丫鬟走入屋子。
“《阮氏家训》，小姐命令你抄写一百遍！”
“你！”阮清媚气急，可身子的疼痛却让她嚣张不起来。
麦姨娘忙和稀泥：“是我没管好五小姐。等过两日，她伤好了，我亲自盯着她抄！”
“娘！”
“闭嘴！”麦姨娘给阮清媚使了个眼神，让她不要焦急，又从荷包里取了二两银子送给梦竹，亲自把这怪力少女送出院子。
回了屋，麦姨娘立即关上门，冷声询问阮清媚：“说，你之前到底做了什么事，得罪了大小姐？”
活了这么多年，麦姨娘最擅长察言观色。阮眠霜不是那种斤斤计较之人，女儿被打了，正常情况下，对方都会把这件事揭过，今日之事，再怎么说也不过是口舌之争。可对方穷追不舍，她才派人去给女儿买药，阮眠霜就派人来传话，让女儿抄家规，其中竟然有旁人不知道的恩怨。
阮清媚瑟缩了一下，没想到母亲居然会这么问。
“说！”只是一个轻微的动作，就让麦姨娘发现了异常。
阮清媚小声道：“两个月前，我往她屋子里撒了虫子。”
“毒虫？”麦姨娘追问。
阮清媚摇头：“不知道，我请人从城外抓的。”
“你！”麦姨娘气急，扬手就要打人。她赶忙推开房门，查看四周都有没有人。看到没有人，又把门给合上了。她揪着女儿的耳朵，又气又急地叮嘱：“这件事，你给我烂到肚子里，就当从没发生过！还有，你在外头必须喊我姨娘，不准再喊我娘！”
“知道了。”阮清媚委屈，嫡母在阮眠霜回来后，就没有心思去张罗她的婚事，她就是气不过！
“不过，今日之事，确实可以做文章！”麦姨娘攥紧手帕，目光沉沉地盯着柜角。再怎么说，阮孝平也是大小姐的亲生父亲，若是自己抓到阮眠霜不孝的把柄，说不定可以借此威胁她，让她与女儿和解。
暮色漫过青瓦，麦姨娘攥着绣帕冲进东厢房时，浓重的艾草味呛得她眼眶发红。雕花拔步床上，阮孝平裹着锦被发出虚弱的咳嗽，苍白面容在烛火下泛着青灰。
“老爷！”麦姨娘扑跪在脚踏上，染着凤仙花汁的指甲深深掐进不算厚的被褥里，她声音柔柔，“您最疼爱的五姑娘被大小姐打得下不来床，您可得为奴家做主啊！”
吱呀一声，湘竹帘被金丝楠木柄轻轻挑起。阮眠霜捧着鎏金缠枝纹药盅立在门前，藕荷色裙裾扫过门槛上新洒的香灰，笑吟吟截断话头：“父亲今日可好些了？女儿特意煨了川贝雪梨羹——啊，是我来得不巧了，麦姨娘怎么也在此处？”
檀香混着药味在雕花拔步床前缭绕，麦姨娘攥着帕子正要开口，忽听门外传来银铃轻响。阮眠霜披着孔雀纹妆花缎斗篷，正笑吟吟地倚着门框，指尖捏着个青玉碗。
“父亲今日可好些了？”阮眠霜慢悠悠跨过门槛，眼底的笑意却让阮孝平吓得一哆嗦。
他被父亲暴揍，就是因为这个女儿发现了私盐之事！
阮孝平裹着锦被往床里缩了缩，额角冷汗浸透纱布。他分明记得那日被老太爷的藤杖打得后背开花，此刻阮眠霜的目光却像能穿透被褥似的，直刺得他皮肉生疼。
“大小姐来得正好！”麦姨娘扯着阮孝平衣袖哭诉，“五姑娘不过说了几句玩笑话，竟被当众羞辱——”
说着，她就扫了眼阮孝平，眼底流转着娇媚，似乎想要他帮忙做主。
“大小姐毕竟是您的女儿，切身的女儿被欺负了，实在想不得，到底有谁能为我做主？”
阮孝平似乎被激怒了，心里的慌乱略微少了。
对啊，他是阮眠霜的父亲。
孝道在上，她还敢嚣张？
阮眠霜看着这一幕，知道渣爹又脑子不清醒了。她突然上前，俯身掀开床帐，葱白手指划过阮孝平颈侧：“父亲这伤……怎的像是家法的藤条抽的？”她指尖在纱布边缘轻轻一挑一下，意味深长地笑了笑，“孙大夫开的金疮药，用的可舒服？”
麦姨娘哭声戛然而止。
姥爷不是突然患上风寒了吗？怎么浑身都是鞭伤？为什么大小姐会知道这些事情？
阮孝平脸色煞白，藏在被中的手死死攥住褥子：“霜儿！”
“父亲莫怕，女儿今日来，只是想告诉父亲，我后日要出远门。”阮眠霜对着麦姨娘笑了笑，“姨娘是不是也听说父亲患了风寒？既然姨娘在这里，不如帮我给父亲喂汤？”
说着，阮眠霜吸了口气，有些矫情地摇了摇头：“我倒是忘了，父亲患的是风寒。这川贝雪梨膏不管用！梦兰，把药端进来！”
梦兰端着鎏金缠枝药盅走进来，亲自交给麦姨娘。麦姨娘手中猛地一晃，滚烫的汤汁溅在绣着并蒂莲的褥面上。阮眠霜慢条斯理地拨弄着腕间镯子，忽听得窗外传来鹧鸪三短一长的啼鸣。
“这……既然大小姐吩咐，奴家自然是要照办的。”麦姨娘勉强挤出一丝笑容，伸手接过了药碗。
阮眠霜嘴角微微上扬，似是满意麦姨娘的回答。她退后两步，站在一旁，静静地看着麦姨娘。
麦姨娘端着碗，小心翼翼地走到床边，轻声道：“老爷，您喝点羹汤，补补身子。”
阮孝平看着那碗羹汤，心中有些发怵，他不知道这汤里有没有什么问题，可又不想在麦姨娘面前表现出怯懦，只好强装镇定，微微抬起头，壮士赴死般说：“喂我吧。”
麦姨娘舀起一勺羹汤，轻轻吹了吹，送到阮孝平嘴边。
阮孝平喝了一口，眉头直接扭曲在一起：“怎么这么苦？”
“良药苦口利于病。”阮眠霜在一旁看着，眼神中带着一丝嘲讽，“父亲若是觉得苦，我让人再去做一碗加了黄连的。”
阮孝平看了阮眠霜一眼，心中有些不悦，但又不好发作，只好继续喝着奇奇怪怪的药。
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