胡人大将鄂尔金突袭洛城的消息传递至戚弘毅军中之时，戚弘毅麾下军队距离洛城尚有百里之遥。
这一消息对于戚弘毅而言，无异于惊天噩耗。
洛城防卫空虚，一旦被胡人攻取，则进可以威逼京城，退可以远遁塞北。
更重要的是，洛城与京城之间并无要塞。
一旦洛城有失，戚弘毅麾下的六千步卒，将不得不在毫无准备的情况下，与兵力远远超过自己的草原骑兵部队野战争胜。
尽管戚弘毅训练出了一支精兵，一支铁军，可以以步对骑，以少打多，但面对胡人骑兵，仍旧无异于以卵击石。
得知消息之后，戚弘毅当机立断，传令全军：抛弃辎重粮草，只携带个人装备及随身口粮，昼夜急行军，紧急驰援洛城。
他要与时间赛跑，在洛城失守之前赶到。
可，洛城能等到他吗？
脑海中的疑问尚未解决，命令下达不久，自己的队伍之中竟然率先出现了问题。
据传令兵回报，沈山负责的辎重营与大部队脱节，不知所踪。
沈山是双木洲一役中被解救的民夫中的一员，后与多数民夫申请加入戚弘毅麾下军队，由于在闻涛岛战役的优异表现，戚弘毅特意拔擢其为辎重营营长，率领一同入伍的民夫负责此次行军的辎重押运。
听闻消息，戚弘毅命令程晟率军继续前行，而自己则策马扬鞭，向队伍后方疾驰而去，寻找辎重营踪迹。
没多久，戚弘毅便在队伍后五里之外发现了辎重营。
彼时，辎重营正推着几门虎蹲大炮，在泥地里艰难跋涉。
见状，戚弘毅略一皱眉，举起马鞭高呼一声：“沈山何在？”
“我在！”沈山闻言，匆匆赶至马前。
戚弘毅厉声训斥道：“我令全军抛弃辎重，昼夜急行军，你为何不遵将令？”
“将军，我已命麾下士兵扔下粮草辎重，可这几门虎蹲大炮……”
沈山联想到当初进攻盘踞于闻涛岛的残余倭寇时，便是利用虎蹲大炮狂轰乱炸，开辟出一块滩头阵地。
对于大炮的威力，沈山可谓感同身受。
他接着辩解道：“将军，有了这几门大炮，无论是架在洛城城头守城，还是在城下攻城，都将发挥奇效，会大大减少兄弟们的伤亡啊！要我扔了它们，我舍不得啊！”
戚弘毅眉头紧锁，高举的马鞭陡然落下，狠狠地抽在沈山的脊背之上。
他斥责道：“若因这几门大炮，而致我军支援迟缓，洛城失守，百姓遭受胡人蹂躏，你可吃罪的起？”
“我……”沈山一时语塞。
戚弘毅吼道：“沈山，我命你立刻扔下虎蹲炮，率领辎重营追赶前队，若是抵达洛城之前辎重营还未追上，我必取你项上人头，好叫你知道军令如山！”
话毕，戚弘毅拨转马头，迅速向队伍追去。
沈山的背上被马鞭抽出一道鲜艳的血痕，忍着剧痛环顾四周，见弟兄们都眼巴巴的瞧着自己。
他忍不住也吼了一声：“耳朵都聋了吗？没听到军令吗？立刻扔下虎蹲大炮，都给我跑，就是跑断了腿，也得在洛城之前，追上前面的队伍。”
辎重营士兵们在沈山的带领下，不顾性命地一路奔跑，去追赶前队。
而前队在戚弘毅的鞭策之下，也在急速奔跑之中。
洛城，可一定要守住啊！
只要给我两天，不，不用，只要给我一天一夜，我必定能率军赶到洛城。
可是，以洛城的城池和兵力，可以在胡人的铁蹄下坚守一天一夜吗？
行军途中，戚弘毅陷入了沉思。
然而，他立刻想到了一个人。
只要有那个人在，戚弘毅坚信，洛城一定能够坚守。
那是一个女子，一个连戚弘毅本人都畏惧三分的奇女子。
她可以的。
她一定可以的。
等我！
等我！
戚弘毅策马扬鞭，在自己的队伍之中来往驱驰，鼓励自己的士兵快步向前，鞭策自己的士兵奋勇向前。
戚弘毅麾下军队装备精良，虽抛下辎重，但单兵负重仍然不轻，一身铠甲之外，还有各式武器。
若是寻常人等，背负这样一身装备，恐怕是寸步难行。
但这支由戚弘毅亲手训练出来的精兵，经历过堪称严苛的训练，争先者赏真金白银，落后者罚鞭棍加身。
辛苦训练的成果在急行军中显露无遗。
日落月升，月落日升……
当天边泛起鱼肚白时，戚弘毅望见天地交接处，赫然矗立着洛城的剪影。
这支传奇的军队完成了一个几乎不可能完成的任务，身着重铠，昼夜急行军一百里。
与此同时，洛城城头。
身着银甲白袍的白芷席地而坐，闭目养神。
忽的，她的眼睛一瞪，似感应到什么一般，开口道：“来了！”
“小姐，什么来了？”红娘子对白芷没来由的话颇为不解。
白芷却猛地站起身来，极目远眺，果然看见了一支跋涉而来的军队的剪影。
“沈大河，”白芷呼唤着县令的名字，开口道：“命令城中火头军埋锅造饭，迎接援兵！”
白芷太了解戚弘毅了。
得知洛城受袭，他必定会带兵急速赶来，而经历不眠不休的昼夜行军，必定饥肠辘辘、身困体乏，急需要一碗热粥，一张床铺。
戚弘毅看到洛城之后，马鞭向前一指，鼓励道：“将士们，洛城就在前方，加把劲儿，冲啊！”
昼夜疾驰，人困马乏的军队在看到洛城的那一刻，仿佛看到了希望的曙光。
他们一边欢呼着，一边用尽最后一分力气，以最快的速度向洛城奔跑。
沈山的辎重营，此刻居然冲到了最前面。
他们仿佛已经看见了洛城的炊烟，闻到了城中飘出的缕缕肉香。
有心人可以看见，即使是这样的奔跑之中，这支铁军的军阵依然整齐，丝毫没有散乱的迹象。
这是一种刻在骨子里的军纪，也将在关键的时刻一次次拯救这一支军队。
就在这支疲惫之师即将靠近洛城城门之时，戚弘毅的耳朵一动，似乎听到了一阵急促的马蹄声，正由远而近，奔驰而来。
城头的白芷看见骑在战马上的戚弘毅，朝他招手呐喊。
沈大河更是下令道：“开城门，迎接戚将军入城。”
话音刚落，却见戚弘毅锐利的目光猛地看向沈大河，声色俱厉的喊道：“不准开城门。”
“不准，开城门？”
城内的军民一阵愕然，就连城外戚弘毅的军队，也骤然停止了欢呼，以一种疑惑不解的神情看向自己的将军。
戚弘毅的马鞭指向北方，开口解释道：“敌军来袭，就地列阵，拒敌！”
城上城下的人们都顺着戚弘毅的马鞭看了过去，只见地平线处烟尘滚滚，胡人的骑兵退而复返，再次向洛城袭来。
可就在这万分危急的时刻，戚弘毅的军令却似乎失效了。
只见将士们面面相觑，并没有就地列阵。
苏珏摸了摸饿的咕咕乱叫的肚子，向戚弘毅请示道：“戚将军，并非将士们畏战，可而今人困马乏，若不填饱肚子，如何作战？不如叫兄弟们先进城开饭，然后再战。”
裴南也随声附和：“将军，昼夜行军，实在是……体力难支啊！”
裴南说话时，都在大喘气，看来体力确实即将接近极限。
然而，戚弘毅心里却很明白，若此刻打开城门，则胡人的快马必定紧随自己的军队进城，人马践踏之中，厚重的城门根本来不及关闭。
到那时，将更加一发不可收拾。
为今之计，一定要以正面面对敌军，才能不给胡人骑兵任何幻想，才能不给自己麾下的步卒任何幻想。
背城一战。
只有在彻底失去希望的时候，战士们才可以爆发出连自己都不曾发掘的惊人的力量。
戚弘毅站在城门口，对将士们训话：“将士们，我军方至，胡骑便来，此乃天意。我军在南方之时，打的倭寇闻风丧胆，今又逢北地胡骑，岂可望风而逃？今当与之决胜于城下，好叫城中弟兄及胡人晓得我等的厉害！”
话音刚落，一股自豪之情在军中迅速蔓延，士兵们纷纷昂起颓然低垂的头颅。
可自豪毕竟不能当饭吃，虽强打精神，但肚子里咕咕乱叫的动静却也愈发响亮。
可戚弘毅的下一句话，几乎可以解决这个问题。
他向城头高呼道：“城中守军听着，请多多烹肉煮汤，待我等打退胡人，便进城中开饭。”
“放心，”白芷在城头高声回应，虽是女儿身，喊声却不让须眉男儿：“城中肉食足备，只等将士凯旋。”
“列阵！”戚弘毅再次下达了军令。
“他奶奶的，胡崽子们真会挑时候，专扰爷爷开饭。”
“干丫的胡人，倒灶的玩意儿，耽误啥不好，耽误俺们吃饭。”
“打，打，打，打退了胡人，就吃饭。”
……
饥肠辘辘的战士们将对吃饭的渴望化作对胡人的愤怒。
也难怪，要不是因为胡人的突然出现，他们早就吃上热气腾腾的肉粥了。
戚弘毅麾下士兵迅速在城下列阵，准备正面迎击胡人的铁骑。
一场突如其来的遭遇战即将打响。
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