苏棠将珍珠发簪放入叶昭明手中，说道：“这支发簪太过贵重，我不能收下，叶大哥，你还是拿回去吧。”
叶昭明轻轻拿起珍珠发簪，直接戴在苏棠头上，目光温柔地看着她，说道：“簪子值不了多少银子，这是我的一番心意，还望你别拒绝。还是……你不喜欢这支簪子？”
苏棠伸手想要把发簪摘下来，却被叶昭明阻拦。
她看向叶昭明，问道：“叶大哥，你是不是喜欢我？这支发簪是不是你用来向我表达心意的定情信物？”
叶昭明眼中满含深情，注视着苏棠，答道：“是。”
“那你可知道，我以前的邻居说我克父克母，是个扫把星，谁跟我走得近就会被克到，你不介意吗？”
叶昭明温柔地轻抚苏棠的头，将她的碎发拢到耳后，说道：“我从未介意过，现在不会，以后更不会。以后就让我来守护你，好吗？”
苏棠被叶昭明炽热的目光看得有些害羞，她转过身，背对着叶昭明说道：“让我再考虑考虑吧。”
叶昭明温柔地笑了笑，说道：“好，无论你考虑多久，我都等你，直到你愿意给我一个永远守护你的机会。”
苏棠转过身，看着他问道：“那要是我一辈子都考虑不清楚呢？你还能等我一辈子不成？”
叶昭明认真且坚定地看着苏棠，回答道：“会，无论多久，哪怕是一辈子，我都愿意等。”
苏棠凝视着叶昭明，说道：“你真傻！”
叶昭明笑了笑，抬头看了一眼天色，只见月亮已升至中空，街上的店铺都已关门歇业，时间确实不早了。
他对苏棠说道：“时辰不早了，我送你回家吧。”
苏棠点点头，应道：“好。”
叶昭明驾着驴车送苏棠回家，他们走过几条街道，穿过小巷，最终在苏棠家门口停下。
叶昭明帮忙把驴车赶进院子，又喂了驴，向苏棠告辞后，便回了自己家。
苏棠目送叶昭明离去，待他走远后，关好院门，洗漱一番便进了屋。
吃完晚饭后，她躺在床上，却辗转难眠，脑海里不断回放着叶昭明今晚对她说的话。
一时间，她实在拿不定主意，不知该不该答应他。
时间匆匆流逝，很快就到了严嵩父子被砍头的日子。
此时，天气逐渐转冷。昨天夜里先是下雨，到了今日寅时三刻过后，天空开始飘起雪花。
苏棠和几个半大的孩子早早起床，一起清扫干净院子和店铺门前的积雪。
苏棠刚开门准备做生意，就看见不少人急匆匆地往菜市口方向赶去。
她向一位路人问道：“这位大娘，你们这是要去哪儿呀？大家都这么急匆匆的，是又有什么热闹可看吗？”
那位中年妇人停下脚步，说道：“哎呦，你还不知道啊！今天可是严嵩父子被砍头的日子，知道消息的人都去看热闹了！姑娘，我先不跟你聊了，去晚了可就没好位置瞧热闹了。大娘先走啦！”
这时，十三岁的虎子来到苏棠身边，问道：“姐姐，我们要不要一起去看热闹？大家都去了，早上估计没人来店里吃饭，要不我们也去瞧瞧？”
苏棠回头看了一眼，只见几个孩子兴致勃勃，都想去看热闹，再看看冷冷清清的街道，说道：“好啊，那我们就先关一会儿店，去菜市口凑凑热闹！”
苏棠关好店铺门，带着五个半大的孩子，一同前往菜市口。
他们走了几条街，到达目的地后，就看到跪在人群中间的一男一女，正是间接导致原主死亡的人。
女子双手举着一本账本，看向监斩官，说道：“臣女本是陈侍郎的独女，偶然间得到严嵩贪污受贿、买官卖官的账本。严嵩对我父亲威逼利诱，想让父亲交出账本，父亲不肯，他便故意污蔑父亲勾结金人。父亲在狱中被毒死，我家上下五十余口人被流放岭南。在流放途中，我们全家被一伙特意安排的山贼灭口。求大人还我父亲清白，告慰他的在天之灵！”
监斩官让人从女子手中接过账本，大致翻阅了一下，说道：“陈氏女，你如今是罪臣之女，逃脱流放之刑，本官只能先将你收押大牢。待本官禀明圣上，定当查明真相，还你父亲一个清白！”
女子向监斩官叩首，回应道：“是，民女在此先替父亲谢过大人！”
两名衙役将那一男一女带了下去，砍头仪式继续进行。
等到了行刑时辰，监斩官扔下令牌，严嵩父子被摘下亡命牌。
两名刽子手各自喝了一口酒，喷在刀上，随后手起刀落，父子二人便一同奔赴黄泉。
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