花荣听完，指节在案几上轻轻叩着，眉头拧成个疙瘩：
“这慕容彦达好狠的心！
把青州城的百姓都圈在这鸟笼子里头，富叔这么些日子没信儿，真不知他遭了什么变故。”
时迁在旁接口：“哥哥莫急！
富叔是走惯江湖的老把式，能耐大着呢，定不会轻易出事。
要不今晚我去青州城探探？也好摸清底细。”
花荣没有答应，沉吟片刻后，对众人道：
“你们说，富叔怎么久没消息，会不会和吴亮出事有关呢？
富叔那布庄，明面上瞧着和我花家不相干，可若遇上有心人细查，难免不会露些蛛丝马迹出来。”
众人一听，都忍不住点头称是。
杜壆忽然说道：“哥哥，不若再请浅棠妹子来问问？
莫不是之前咱们漏了些关键环节。”
花荣点头应了，杜壆便朝旁侧亲卫使个眼色。
正在此时，一名巡山的士卒急匆匆进来禀报：
“禀寨主、各位头领！
狐爷已到山下，问寨主是否已到清风山……”
鲁智深等人听这“狐爷”名号，皆是面生，不约而同的转头望向花荣。
花荣尚未开言，时迁已抚掌笑道：“嘿！
咱们前脚离了山寨，狐叔后脚就跟来了！”
李儴却蹙眉道：“莫不是山寨有急事？”
众人正七嘴八舌猜度，花狐已气喘吁吁来到聚义厅前。
沿途相识的喽啰见了，都纷纷见礼：“狐爷！”“狐爷来了！”
花荣起身笑道：“狐叔，怎地亲自跑一趟？快坐下喝口茶，解解渴！”
花狐抹了把汗，粗声道：“我在山上本也无事，军师却放心不下荣哥儿——你想，清风山、二龙山都遭过慕容彦达那厮的毒手，军师怕青州城的眼线也出了岔子，便催着我来瞧瞧。”
说罢接过花荣递来的茶盏，仰头一饮而尽，随手又递给身旁的时迁。
时迁手脚麻利，立马又斟了一碗递上。
花荣见他喉间滚动、额上汗珠直淌，便知是一路马不停蹄赶来，不禁道：
“狐叔，这一路定是没歇脚，可辛苦你了！”
花狐摆手笑道：“这算什么辛苦？
能见着荣哥儿如今创下这般基业，我便是再年轻二十岁，日日给你跑腿也乐意……”
花荣随即引着花狐，给乔道清等人引见：“这位是花狐，乃是我家中长辈，诸位可随我称一声‘狐叔’。”
众人听说是花荣长辈，都依言见礼：“狐叔！”
方才离了杜壆身旁的喽啰，这时又转回来，朝他暗暗点头。
杜壆见状，凑近花荣耳边低声道：“哥哥，都安排妥当了。”
花荣颔首，便引着花狐、乔道清、孙安等人往偏厅里去。
偏厅里，杜慧娘正陪着刚一起进来的刘浅棠、秦寡妇说话。
秦寡妇攥着衣角，犹有余悸地问道：
“杜家妹子，你们这寨主，莫不是和桃花山那寨主一般，生得凶神恶煞？”
杜慧娘抿嘴一笑，对二人道：
“淮茹姐姐、浅棠姐姐放心，咱们寨主可是个大好人。
对自家兄弟，那是肯把性命交托的；对寻常百姓，也最是体恤。
你们在山上住了这几日，听哪个百姓不说咱们花寨主的好？”
她顿了顿，又道：“对了两位姐姐，待会儿寨主哥哥问起什么，你们照实说便是，不必拘束。”
刘浅棠点点头，又蹙眉道：“慧娘妹妹，你说寨主当真能救出吴相公？”
杜慧娘拍了拍她的手：
“姐姐只管宽心！
这次寨主哥哥亲自带了梁山弟兄来，定能救出吴相公。”
说着又笑，“还有啊，咱们寨主可不是‘老人家’——他才……”
话未说完，门外已传来脚步声，杜壆已领着花荣等人进了偏厅。
刘浅棠还好，听着外面动静便知来了不少人。
她原是大户人家出身，后又嫁给了陈光，见过些场面，倒还稳得住。
秦寡妇却慌了，头埋得低低的，连眼皮子都不敢抬。
花荣刚跨进偏厅门槛，见其中一妇人头已埋得快抵着膝盖，便放缓了脚步，对杜慧娘使个眼色。
杜慧娘忙起身笑道：“姐姐们，这便是咱们花寨主！”
刘浅棠闻言抬头，抬眼把进来的人打量了一遍：
杜壆她是认得的，算不得寨主；那道士打扮的先生，瞧着也不似领头的；还有两个年轻些的，看着也压不住场面。
唯独一位年龄偏大的汉子，虽瞧着面带风尘，却生得稳当，眉宇间带着股沉凝气度。
她心里暗忖：“先前听山上百姓提起寨主，都带着几分敬重，常说‘寨主他老人家’，想来定是位年长的长者。
这般看来，这位大叔倒合该是寨主了。”
当下便敛衽对着花狐福了一礼，轻声道：“小妇人刘氏，见过寨主。”
花狐一愣，刚要开口，杜慧娘已捂着嘴笑起来：
“浅棠姐姐，你认错啦！
这位是狐叔，是咱们寨主的长辈哩！
这位才是咱们梁山的寨主，花荣哥哥！”
她边说边指着花荣，“咱们寨主哥哥可是年轻有为的郎君，可不是什么老人家！”
刘浅棠顿时红了脸，手都不知往哪儿放，忙转向花荣福了一礼：
“是小妇人眼拙，望寨主莫怪。”
花荣摆手笑道：“夫人不必多礼……”
这边正说着，秦寡妇闻声抬眼，瞧见花狐时忽然“呀”了一声，身子不由得往前倾了倾——她认得这汉子！
半年多前，她酿的那坛新酒，刚要准备拎去街上换米，就被巷里的坏痞林老六偷了去。
她急得直追，偏是这汉子打对面经过，把林老六撞翻在地。
谁料那贼痞怀里的酒坛脱手飞出，“哐当”一声砸在墙上，她攒了半月功夫酿的酒，连坛带酒碎了个干净。
后来还是这汉子从怀里摸出几两银子，硬要塞给她：
“大嫂子莫恼，这银子你拿着，再酿一坛便是。”
她当时连连摆手，说啥不肯要，他却不由分说塞进她手里，转身就走了。
这些日子夜里，她偶尔还会想起当时的情形，尤其记着他递银子时那双手，粗糙却带着暖意。
一想到这里，秦寡妇的脸“腾”地红到了耳根，忙低下头捻着衣角。
花狐盯着她看了两眼，也想起了这妇人是谁，开口道：
“你是落幽巷的……那位酿得好酒的娘子？”
话一出口，倒不知再往下说啥，只捻着胡须笑了笑。
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