暮色四合，王员外家的后院笼罩在一片诡谲的寂静中。
西厢房的雕花窗棂透出昏黄的烛光，在青石板上投下斑驳的影子，如同一条蜿蜒的蛇，悄悄爬向院中那株枯死的老梅树。
刘小梅端坐在铜镜前，纤细的手指捏着一支细如发丝的描眉笔，在眉梢处轻轻一挑。
镜中女子顿时多了几分凌厉的气势。
那对与李如花如出一辙的吊梢眼，却因着精心修饰的妆容，显得更加妩媚动人。
\"姨娘，这是新到的玫瑰胭脂。\"
贴身丫鬟春桃弓着身子，小心翼翼地捧上一个珐琅盒子。
刘小梅眼皮都没抬一下，只伸出尾指，在胭脂上轻轻一蘸。
那嫣红的粉末在她掌心化开，如同一摊稀释的血。
她将胭脂拍在双颊，镜中的美人顿时鲜活起来，苍白的脸色被两团红晕点缀，愈发显得娇艳欲滴。
\"今日少爷可说了要来？\"刘小梅漫不经心地问道，手指却不由自主地抚上了梳得一丝不苟的云鬓。
春桃低着头，声音细如蚊蚋：\"回姨娘的话，少爷说晚些时候过来，让您先用晚膳。\"
刘小梅嘴角勾起一抹冷笑。
什么晚些时候，不过是又被那个病秧子张氏绊住了脚。
她伸手从妆匣中取出一支鎏金点翠步摇，斜插入发髻。
步摇上坠着的珍珠随着她的动作轻轻晃动，在烛光下闪烁着刺目的光芒。
这支步摇本是老夫人当年的嫁妆，按规矩该给正室张氏。
但她在王少爷面前哭诉自己怀了身孕，却连件像样的首饰都没有，这才得了来。
此时看着，格外舒心。
如今自己在这府上，可以说已经掌控了大半。
厨房的赵婆子、管库房的周管事都已经被她收买，就连张氏身边的贴身丫鬟秋菊，也时常来向她通风报信。
等到生下长子，那这后院就是她的天下了。
纤细的手指缓缓下移，抚摸着自己已经显怀的肚子，眼中闪过一丝算计的光芒。
她知道，那里根本没有什么王家血脉。
那夜王少爷醉得不省人事，她不过是借机演了场戏。
她清楚地记得，那天她特意在香炉里加了助眠的香料，又买通小厮把王少爷扶到她的房里。
第二天一早，她就哭哭啼啼地说自己被玷污了清白。
她清楚地知道，王少爷的正室多年无所出，如果她能生下长子，地位将大不相同。
但在那之前，她必须确保没有任何人能威胁到她的位置。
想到这里，不禁想起那天苏摇的话。
她知道，苏摇肯定是知道了这孩子不是王少爷的。
既然如此，苏摇就不能留了。
只是她如今才进王家一个多月，正忙着稳固府里的地位，还没来得及去收拾她。
刘小梅已经在心里盘算过无数种方法：一包砒霜？一场\"意外\"？
或者更妙的是，让她也尝尝被当众羞辱的滋味...
想到这里，她不由得发笑，镜中的美人嘴角勾起一个诡异的弧度。
转念，她又想起王少爷的夫人张氏。
那个病恹恹的女人虽然不得宠，但毕竟是正室，始终是个威胁。
她开口问道：\"春桃，大夫人的药今日可按时送了？\"
\"回姨娘，按您的吩咐，加了双倍的当归。\"春桃低着头回答，不敢看主子的眼睛。
她总觉得这位新姨娘笑起来的时候，眼睛里像是藏着刀子。
刘小梅满意地点头。
那药里当然不止当归，还有她花重金从外地商人那里买来的麝香。
张氏这辈子都别想怀上孩子。
\"姨娘，有位自称您母亲的妇人在角门求见。\"
正在这时，丫鬟春雨在门外轻声禀报，声音里带着几分畏惧。
这位姨娘可不简单，刚进府就让夫人吃了好几次瘪。
前日有个小丫头不小心打翻了她的胭脂，第二天就被打发去了洗衣房。
刘小梅描眉的手一顿，金簪在妆台上敲出清脆的声响。
这个不省心的娘，明明说好了不要随便来王府找她！
若是被人看见她有个这样粗鄙的娘亲，她苦心经营的形象就全毁了。
她强压下心头火气，冷声道：\"带她去偏厅，我随后就到。\"
她站起身，整理了一下绣着金线的桃红色褙子，确保自己看起来富贵逼人。
临出门前，她又对着铜镜检查了一遍妆容，确保每一处都完美无缺。
尤其是眼角那颗刻意点上的泪痣，这是王少爷最爱的地方——他说这样看起来楚楚可怜。
偏厅里，李如花正局促地坐在雕花木椅上，粗糙的手指不停绞着衣角。
眼睛却贪婪地打量着厅内的陈设。
鎏金的烛台、官窑的茶具、墙上挂着的名家字画...每一样都让她心跳加速。
她身上还穿着那件棉袄虽然还算不错，可是与厅内奢华的陈设却格格不入。
听见脚步声，李如花慌忙起身，脸上堆满谄媚的笑容。
\"哎哟我的乖女儿，你这身打扮可真富贵！\"
她伸手想摸刘小梅的衣料，却被不着痕迹地避开。
刘小梅使了个眼色，春桃和春雨立刻识趣地退下，轻轻带上了门。
等门关上后，她脸上的笑容立刻消失。
\"不是说好了没事别来找我吗？我现在是王家的姨娘，一举一动都有人看着。
你贸然来找我，若是被大夫人知道了，对我们都没好处。\"
她的声音压得极低，却字字如刀。
李如花脸上的笑容僵住了，她讪讪地坐下，眼睛却不住地往女儿身上的绫罗绸缎上瞟。
\"娘这不是想你了嘛......\"
她说着，肚子却不合时宜地叫了一声。
从中午到现在，她还没吃东西呢。
刘小梅皱着眉，不耐烦地打断她：\"行了，说吧，找我什么事？\"
她太了解这个娘亲了，无事不登三宝殿。
肯定是又缺银子了，或者是在村里惹了什么麻烦。
李如花搓着手道：\"小梅，娘真的是想你了，这大过年的，也不见你回去，所以我就想着来看看你。\"
说着，她的目光却一直往桌上的点心盘子上瞟。
那些点心做得精致极了，她这辈子都没见过这么好看的点心。
刘小梅冷笑一声：\"得了吧，我还不知道你，说吧，什么事？\"
她故意用戴着金镯子的手端起茶盏，看着母亲眼中闪过的艳羡。
那只镯子是纯金的，上面还镶着红宝石，在烛光下闪闪发亮。
李如花终于说道：\"你什么时候收拾苏摇那个小贱人啊？今天你爹竟然为了她和我吵架了。\"
说到这里，她的脸扭曲起来，\"那个死丫头不知给你爹灌了什么迷魂汤，现在你爹天天念着她！\"
刘小梅不耐烦地翻了个白眼：\"你就为这事来找我？我这不是还没腾出手呢。\"
她心里其实也有些着急，苏摇知道得太多了，必须尽快解决。
但现在府里的事情更重要。
她还是能分清主次的。
李如花着急地拉住她的袖子：\"小梅，你可得快点啊，你爹现在一心惦记她，我说什么都不听了。\"
刘小梅甩开她的手，丝绸袖子发出轻微的撕裂声。
\"急什么，我心里有数。苏摇现在只是个穷村妇，掀不起什么风浪。\"
她抚了抚肚子，\"等我生下孩子，坐稳这王家姨娘的位置，再收拾她也不迟。\"
李如花还是不放心的问道：\"可是万一她以后成了气候怎么办？\"
刘小梅冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉：\"一个乡下丫头能成什么气候？只要我生下长子，这王家内院还不是我说了算。到时候，我想怎么对付她都行。\"
说着，她已经在想象苏摇跪在她面前求饶的样子了。
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