同一时间，千里之外的幽冥山脉深处。
冥魂教总坛坐落在一片被永久性迷雾笼罩的山谷中。这里终日不见阳光，阴冷的灵气在空中流转，偶尔传来几声凄厉的哀嚎，那是激进派弟子在“调教”炉鼎。
教中深处，一栋三层石楼静静矗立。这里是三长老冥乾的居所兼炼丹处。
“爷爷，孙儿回来了！”
冥烬快步走进二楼书房，对着书桌后的老者恭敬行礼。
冥乾抬起头。他看起来约莫六旬年纪，面容清癯，双眼却炯炯有神，透着炼丹师特有的专注。只是眉宇间带着挥之不去的疲惫——冥魂教这些年处境艰难，作为掌管丹堂的长老，他肩上的担子不轻。
“烬儿，任务完成了？”冥乾放下手中的丹方，“这次前往凡界收获怎么样？”
“爷爷，孙儿这趟凡界之行收获很大。”冥烬深吸一口气，“孙儿还带回来一个天才，想请爷爷收他为徒。”
冥乾眉头一皱：“胡闹！老夫早已断了收徒念想。教中事务繁多，丹堂尚且有七个记名弟子需要指点，哪还有精力再收亲传？”
“爷爷，此人非同一般！”冥烬急忙道，“他看似只有毫无修为，实则战力惊人。仅凭肉身就能击败金丹巅峰，灵魂强度更是恐怖——我和冥焕的元婴境魂魄，在他面前毫无反抗之力！”
冥乾眼中闪过一丝异色：“哦？详细说来。”
冥烬将遭遇毒影丹尊掌控，逼着对黯渊城丹盟，器殿等势力适用锁魂育魄、云天道不顾危险出手救援，打败收服毒影丹尊....一一说出。当说到云天道单凭肉身力量就压制金丹巅峰时，冥乾的手指轻轻敲击桌面；当提到灵魂层面的绝对压制时，老者的呼吸明显急促了几分。
“更难得的是，他还会炼丹！”冥烬继续说道，“虽然不知具体造诣，但从他辨认药材、分析丹方的能力来看，绝对受过系统训练。而且……”
冥烬顿了顿，周身气息突然暴涨！
一股元婴期特有的威压弥漫开来，虽然被他刻意控制在书房范围内，但仍让桌上的纸张无风自动。
冥乾猛地站起，眼中爆发出精光：“你……突破了？！”
“正是。”冥烬收敛气息，诚恳地说，“若非云兄指点，孙儿至少还需三年才能触及元婴门槛。他不仅救了我和冥焕的命，更助我突破瓶颈。此等恩情，不可不报。”
书房内陷入短暂的沉默。
冥乾背着手在屋内踱步，脑海中飞速权衡。冥烬是他最看重的孙子，天赋心性都是上佳，能让他如此推崇的人，绝非凡俗。
更重要的是——灵魂强大，擅长炼丹，战力超群……这些特质组合在一起，正是丹堂最需要的人才。如今教中激进派势力抬头，主张用吞噬灵魂的捷径快速提升实力，导致冥魂教在外名声越来越差。若能有新的力量注入，或许能改变这一趋势……
“他在何处？”冥乾停下脚步。
“仍在夺灵城天香楼等候。”
冥乾走到书桌前，从抽屉中取出一枚漆黑的令牌。令牌非金非木，触手冰凉，正面刻着一个古朴的“冥”字，背面则是三朵火焰图案——代表三长老的身份。
“持此令牌，接他过来。”冥乾将令牌递给冥烬，“就说老夫要亲自见见这位‘救命恩人’。”
冥烬大喜，双手接过令牌：“谢爷爷！”
“先别高兴太早。”冥乾摆摆手，“是否收徒，还要看他是否通过考验。我冥乾的弟子，可不是随便什么人都能当的。”
“孙儿明白！”冥烬躬身行礼，“云兄定不会让爷爷失望。”
“去吧。路上小心，避开护道盟的巡查队。”
冥烬领命退出书房，脚步匆匆地朝外走去。他必须尽快赶回夺灵城——多耽搁一天，就多一分变数。
目送孙子离开后，冥乾重新坐回书桌前，却再也无法静心研究丹方。
他望向窗外浓雾弥漫的山谷，喃喃自语：
“云天道……凡界来的变数么？希望你不要让我失望。”
桌面上，一份最新的情报卷宗摊开着。上面记载着护道盟近期的一系列动作——加强对各势力的监控、频繁举行“天道审判”、甚至开始插手八大家族内部事务……
山雨欲来风满楼。
冥魂教需要一个转机。
也许，这个转机已经来了。
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