联军大营，中军帅帐。
帐内，气氛压抑得如同凝固的铅块，沉甸甸地压在每一个人的心头。空气中弥漫着一股淡淡的血腥气和草药味，混杂着一股挥之不去的颓败。
帅位上，杨林靠坐在宽大的椅上，脸色依旧是那种大病初愈的惨白，没有半分血色。他那双曾如鹰隼般锐利的眸子，此刻也黯淡无光，仿佛蒙上了一层厚厚的尘埃。尽管已经苏醒，但那日虎牢关下的惨败与王仁则的全军覆没，如同一把重锤，将这位老帅的精气神砸了个稀碎。
下方两侧，窦建德、刘黑闼、李子通几位反王也是各个愁眉不展，或低头不语，或眼神游离，帐内一片死寂。
“咳……咳咳……”杨林发出一阵虚弱的咳嗽，打破了这令人窒息的沉默。
率先沉不住气的，是素来有些急躁的刘黑闼。他猛地一拍大腿，瓮声瓮气地嚷嚷起来：
“我说各位，咱们就这么干耗着？这仗，他娘的还怎么打？”
他这一嗓子，像是点燃了火药桶。
“斗将？那瓦岗的李存孝、罗成、尉迟恭，哪个是省油的灯？俺听说那李存孝，猛得跟个鬼神一样！俺们这边，谁能顶得住？”刘黑闼越说越是泄气，摆着手道：“攻城？人家虎牢关固若金汤，又有那什么投石车扔火油罐子，咱们拿头去撞啊？依我看，不如……不如趁早撤兵算了！保存实力要紧！”
“放屁！”窦建德闻言，当即勃然大怒，猛地站起身，指着刘黑闼的鼻子就骂：“刘黑闼，你小子说什么屁话！这才刚吃了一场败仗，你就怂了？当初聚义的时候，你那股豪气冲天的劲儿哪去了？被狗吃了不成！”
他唾沫横飞，胸膛剧烈起伏，显然是气得不轻。
“我……我这不是怂！我是实事求是！”刘黑闼被骂得脸红脖子粗，却也梗着脖子犟道：“难道我说的不对吗？再打下去，咱们这点家底都得赔进去！”
“你……”窦建德气得又要发作。
“哎，二位王兄，二位王兄，都少说两句，少说两句！”一旁的李子通连忙起身打圆场，脸上挤出难看的笑容，劝道：“眼下正是同舟共济的时候，可不能自己先乱了阵脚啊！和气生财，和气生财嘛！”
他这番话，与其说是劝架，不如说是和稀泥，听得杨林眉头又是一皱。
“够了！”
一声带着无尽疲惫却又不失威严的低喝，自帅位上传来。
杨林强撑着坐直了些身子，冷冷地扫视着帐下众人，声音沙哑却带着一股不容置疑的威势：“吵！吵！吵！吵能把瓦岗贼寇吵死吗？能把虎牢关吵塌吗？！”
他每说一句，声音便拔高一分，说到最后，已是声色俱厉，虽然中气不足，但那股久居上位的威压，还是让帐内瞬间安静下来。
刘黑闼和窦建德对视一眼，都从对方眼中看到了一丝悻悻然，各自冷哼了一声，却也不敢再多言，算是给了杨林这个面子，重新坐了回去。
帐篷内，再次陷入了那种令人窒息的沉默。每个人心里都清楚，杨林说得对，吵架解决不了任何问题。但除了吵架，他们似乎也找不到更好的办法来发泄心中的憋闷与恐惧。
就在这时，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一名亲兵侍卫快步走了进来，单膝跪地，朗声禀报道：启禀各位王爷！李子通大王麾下，伍云召将军率部抵达营外，正在辕门听候！”
“什么？！”
李子通闻言，脸上那层厚厚的愁云瞬间被一阵狂喜冲散，几乎是“噌”地一下从座位上弹了起来，那动作，哪还有半分刚才的颓废，简直像换了个人似的！
他一拍大腿，放声大笑起来：“哈哈哈哈！好！好啊！本王的云召来了！本王的无敌上将军来了！”
那声音之洪亮，神情之激动，仿佛伍云召的到来，就能立刻扭转眼下这糜烂的战局一般。
帐内其余几人，包括杨林在内，闻言也是精神一振，脸上不约而同地露出了喜色。窦建德更是猛地一击掌，大笑道：“好！伍云召将军勇冠三军，他来了，咱们就又多了一员绝世猛将！看那瓦岗贼寇还如何嚣张！”
刘黑闼也是连连点头，脸上露出了些许希冀：“是啊是啊！伍将军当年在南阳关何等威风！有他助阵，咱们的胜算定能大上几分！”
一时间，帐内先前那股死气沉沉的氛围，仿佛被这突如其来的好消息冲淡了不少，众人脸上都泛起了虚妄的红光，像是溺水之人抓到了一根救命稻草。
杨林也是微微颔首，苍白的脸上挤出一丝笑容，对那侍卫道：“快，快请伍将军进帐！”
“是！”侍卫领命，匆匆退下。
不多时，帐帘被猛地掀开，一道魁梧英挺的身影大步流星地走了进来。
来人一身征尘未洗的银色甲胄，更添几分沙场历练的悍勇之气。面容刚毅，剑眉入鬓，一双虎目炯炯有神，正是南阳侯伍云召！只是，若细细看去，便能发现他那双锐利的眸子里，藏着一丝旁人不易察觉的疏离与深沉的疲惫。
伍云召走到帐中，目光在杨林、窦建德等人脸上一扫而过，最后停留在李子通身上，随即对着上首的杨林抱拳，沉声道：“末将伍云召，参见太师，参见各位王爷！”
声音洪亮，礼数周全，却听不出太多情绪。
“好好好！云召快快请起，不必多礼！”杨林见状，连忙虚抬了一下手，语气中带着几分欣慰。
不等杨林再说什么，李子通已经按捺不住心中的得意，抢先一步走到伍云召身边，重重地拍了拍他的肩膀，满面红光地对众人炫耀道：“哈哈哈！太师，各位王兄，本王的武将军到了！有云召在此，何愁瓦岗不破？这回，定要杀他们一个片甲不留，血债血偿！”
他唾沫横飞，仿佛已经看到了瓦岗军在伍云召的枪下土崩瓦解的场景。
窦建德和刘黑闼等人也连忙附和：
“是啊是啊！武将军之英勇，天下皆知！有武将军在，咱们何惧那瓦岗小儿！”
“没错！当年武将军在扬州力挫群雄，夺得武状元，那份威风，至今还让人津津乐道呢！”
一时间，帐内尽是吹捧之声，仿佛伍云召一人，便能力挽狂澜。
伍云召听着这些几乎不着边际的恭维，尤其是李子通那句“本王的武将军”，更是让他眉头微不可察地一蹙。他心中暗自苦笑，脸上却不敢表露分毫，只是连忙躬身摆手，语气倒是谦逊得很：
各位王爷过奖了。云召不过是略尽绵薄之力，些许武勇，何敢称无敌？瓦岗势大，虎牢关坚固，我等还需从长计议，万不可轻敌啊！”
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