陆曦回到住处时，月华已铺满庭院。他坐在窗前，指尖摩挲着素王妃赠予的青玉龙纹玉牌，心中思绪翻涌。会试并非寻常科举，青龙国历来有 “文试辨才，武试验心” 之说，应试者不仅要通晓经史子集，更需在无形的灵力考核中崭露心性根基。对他而言，这既是隐藏星灵血脉、融入京城局势的契机，也是检验自身学识与灵力融合的试炼。
“公子在思索会试之事？” 甄红思端来一碗温热的莲子羹，轻声问道。她见陆曦眉宇间藏着沉吟，便知他心中自有筹谋。
陆曦点头，接过莲子羹一饮而尽，暖意顺着喉咙蔓延至四肢百骸。“会试关乎朝堂格局，也关乎我能否名正言顺地留在京城，探寻星灵之力的觉醒之法。” 他看向窗外的凝露剑囊，“我需在短时间内兼顾学识与修为，怕是要费些心思。”
话音刚落，素王妃的贴身侍从便送来一个古朴的木匣。陆曦打开一看，里面躺着一枚巴掌大的阁楼摆件，通体由墨玉雕琢而成，飞檐翘角间刻满了细密的星纹，正是青龙国皇室珍藏的 “缩时阁”—— 一件能操控局部时空的修仙法宝。
“王妃说，公子既要备战会试，又要修炼灵力，此物可助公子一臂之力。” 侍从躬身道，“缩时阁内一日，外界仅过一个时辰，阁中设有藏书台与修炼阵，公子可安心用功。”
陆曦心中一暖，握紧了墨玉阁楼。他谢过侍从后，将灵力注入摆件，只见一道柔和的白光闪过，眼前便浮现出一座三层阁楼的虚影。踏入其中，顿时感觉时空流速放缓，阁楼内陈设简洁，一层是摆满经史典籍的书架，二层设有聚灵阵，三层则能俯瞰阁外的星象投影，正是为他量身打造的修炼与读书之所。
此后多日，陆曦便沉浸在缩时阁中。
白日里，他埋首于繁经卷海之中，指尖划过泛黄的书页，将科举所需的学识烂熟于心。他本就聪慧，再加上星灵血脉带来的过目不忘之能，各类经文释义、策论章法很快便融会贯通。闲暇时，他便在二层聚灵阵中修炼，将灵力注入凝露剑，剑身的蓝光愈发澄澈，剑身上的海浪纹路流动得愈发迅疾，清凉气息能轻易平复他读书时的浮躁。
有时读到深夜，他会登上三层阁楼，望着星象投影中十二星球的运转轨迹，对照《十二星图考》中的记载，探寻星灵之力与天地法则的关联。凝露剑在他身边悬浮，剑身偶尔闪过的微光，似乎在回应着星象的律动。他渐渐发现，科举所学的经世之道，与修仙追求的天人合一竟有相通之处，前者修的是治国安邦的 “入世之心”，后者修的是洞察天地的 “出世之境”，两者相辅相成，让他的心性愈发沉稳。
阁外时光荏苒，京城的春光悄然蔓延。缩时阁内的百日苦读，外界不过十余日。甄红思每日按时送来膳食，青青则会整理他换下的衣物，偶尔晴儿会带着海瑶、海辰来庭院中玩耍，清脆的笑声透过时空屏障传入阁内，成为他枯燥用功中的一抹亮色。素王妃也曾来过几次，见他学识与灵力同步精进，眼中的赞许愈发浓厚。
“会试在即，京城已是人才汇聚。” 这日，素王妃在缩时阁外等候，见陆曦出来，便笑道，“明日我们便动身前往京城，你也该看看外界的景象，也好应对考场中的变数。”
陆曦颔首应下，将缩时阁收回木匣。他能感受到，经过这段时日的沉淀，体内的灵力愈发浑厚，凝露剑的灵性也与他愈发契合，就连对星灵之力的感知，也敏锐了许多。
次日清晨，一行人乘坐马车前往京城。青龙国的都城名为青龙城，城墙由青云石砌成，高达数丈，城门上方的 “青龙城” 三字由上古灵力篆刻，隐隐散发着威严的气息。城内街道宽阔，商铺林立，行人络绎不绝，既有挑着担子的小贩，也有身着锦袍的权贵，更有不少背着书箱、神色匆匆的书生 —— 皆是前来参加会试的考生。
马车径直驶入城西的王府别院，这里是素王妃在京城的居所。安顿下来后，陆曦便带着甄红思上街闲逛，熟悉京城的环境。街道两旁随处可见张贴的会试告示，茶楼酒肆中，书生们三五成群，或高谈阔论时政策论，或切磋学问心得，偶尔也有修士装扮的人穿梭其间，让这座繁华的都城多了几分修仙世界的玄妙。
转眼便到了会试之日。清晨时分，天还未亮，陆曦便已起身。他换上素王妃早已备好的青布长衫，将凝露剑囊藏于腰间，怀揣着应试凭证，与其他考生一同前往贡院。贡院坐落于京城东南隅，朱红大门前戒备森严，禁军手持长矛分列两侧，腰间的佩剑隐隐散发着灵力波动，显然是修为不浅的修士。
贡院门口早已人声鼎沸，数千名考生汇聚于此，个个身着长衫，背着书箱，神色各异。陆曦随着人流缓缓前行，目光在人群中扫过，很快便注意到两个截然不同的身影。
左侧的书生身着洗得发白的粗布长衫，腰间系着一根简单的麻绳，书箱上打着补丁，边角却被磨得光滑，显然是常年携带。他面色黝黑，双手布满薄茧，想来是出身平民，曾为生计操劳。但他的眼神却异常明亮，透着一股不甘平庸的坚韧，即便面对周围锦衣华服的考生，也未有半分怯懦，只是默默握紧书箱，耐心等候入场。
右侧不远处，另一位书生则截然不同。他身着蜀锦长衫，领口绣着精致的云纹，腰间挂着玉佩，走起路来叮当作响。书箱由上好的紫檀木制成，上面镶嵌着细碎的宝石，由两名随从小心翼翼地提着。他面容白皙，眉眼间带着几分傲气，目光扫过周围的考生时，带着一丝不易察觉的轻蔑，与身边同样出身官宦的考生谈笑风生，言语间皆是对此次会试的胸有成竹。
陆曦心中微动，指尖悄然凝聚一丝灵力，隐约感知到那平民书生体内有微弱的灵气波动，想来是曾偶然接触过修仙法门，却因资源匮乏未能精进；而那官宦子弟则周身萦绕着淡淡的护身灵力，显然是家族早已为他铺好了修仙之路，此次会试不过是他步入仕途的垫脚石。
随着贡院大门缓缓开启，考生们按照顺序依次入场。入场前需经过严格的检查，不仅要核对身份凭证，还要接受灵力探测，防止有人携带修仙法宝作弊。陆曦将凝露剑的灵力收敛至极，顺利通过检查，踏入贡院之中。
贡院内部格局规整，一排排号房整齐排列，如同蜂巢一般。号房狭小逼仄，仅能容纳一张书桌、一把椅子和一张简易的床榻，书桌上方刻着考生的编号。陆曦找到自己的号房，推门而入，一股淡淡的霉味夹杂着墨香扑面而来。他将书箱放在桌上，取出笔墨纸砚，整齐摆放好，又下意识地摸了摸腰间的剑囊，凝露剑传来一丝微弱的暖意，像是在为他鼓劲。
此时，天色渐渐亮了起来，阳光透过号房上方的小窗洒进来，照亮了桌上的宣纸。贡院中的喧哗渐渐平息，只剩下考生们翻动书页的沙沙声，以及偶尔传来的咳嗽声。陆曦静坐片刻，平复心绪，目光落在桌上的考题上 —— 此次会试的策论题目是 “论十二星安邦之道”，既考经世致用之学，又暗合十二星球的隐秘，显然是出题者有意为之。
他心中了然，提起笔来，笔尖饱蘸墨汁，在宣纸上落下第一笔。灵力顺着笔尖流淌，字迹遒劲有力，既有儒家的沉稳，又暗含修仙者的灵动。他结合《十二星图考》中的记载，将星灵之力与治国之道相结合，论述 “以民心为星核，以灵力为屏障，方能守护家国安宁”，字字珠玑，言之有物。
写到中途，陆曦忽感窗外有灵力波动传来。他抬眼望去，只见不远处的号房中，那名官宦子弟正暗中掐动法诀，试图借助家族赐予的传讯法宝获取答案。贡院上空的灵力禁制瞬间异动，一道白光闪过，那名官宦子弟闷哼一声，嘴角溢出鲜血，传讯法宝化为飞灰，显然是被禁制反噬。监考的修士闻声赶来，神色严肃地将他带离号房，取消了他的考试资格。
周围的考生见状，皆面露惊惧，再无人敢轻举妄动。陆曦收回目光，心中暗叹，修仙之力虽能助人，但若心术不正，反而会自食恶果。他重新低下头，继续挥毫泼墨，笔尖流淌的不仅是策论，更是他对守护之道的理解。
日头渐渐西斜，贡院中的光线愈发柔和。陆曦放下毛笔，看着纸上洋洋洒洒的数千言策论，心中一片坦然。他将试卷仔细折好，按照规定放在书桌一角，起身活动了一下筋骨。腰间的凝露剑轻轻颤动，似乎在为他庆贺。
走出号房时，夕阳正挂在贡院的飞檐之上，将天空染成一片金红。考生们陆续走出号房，神色各异，有人面露喜色，有人愁眉不展，也有人如释重负。陆曦看到那名平民书生正小心翼翼地收起试卷，脸上带着一丝释然的微笑，虽衣衫朴素，却自有风骨。
两人目光不经意间相遇，那平民书生微微颔首示意，眼神干净而真诚。陆曦也点头回应，心中对他多了几分好感。他知道，此次会试不仅是一场学识的比拼，更是一场心性的试炼
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