印第安纳在俄州以西，肯塔基州以北。
论刻板印象的话，这个州怪人比俄州少，知名度甚至还比不上被KFc带火的肯塔基州。
你要是说“印第安纳位于印度”，有些丈育美国人都不觉得这话哪里有问题。
但就是这么一个籍籍无名的地方，也有一些支柱性的工农业，产生汽车、钢铁、玉米、大豆.....
北美制造业已经总体衰落，但在有些经济不甚发达的州，凭借相对低廉的生产成本，还有一些工厂能够苟延残喘。
比如位于哈蒙德的钢厂。
哈蒙德市紧靠着密歇根湖南岸的芝加哥，来了哈蒙德，就基本上等于来到了芝加哥。
不过对于外来的旅行者而言，“芝加哥”绝不是什么动听的名字，无论是历史上还是现在，这里的黑帮犯罪活动都非常猖獗。
有一款大名鼎鼎的冲锋枪，因为经常出现在芝加哥黑帮的手里，高射速的枪声听起来又很像打字机，而被冠上了“芝加哥打字机”的外号。
有个着名的超级英雄系列漫画，虚构了一个“民风淳朴”的犯罪城市“哥谭”，尽管并没有确切证据说明哥谭的原型就是芝加哥，但大家还是会把芝加哥认作“哥谭”。
还有一个美国总统，在媒体的长枪短炮面前公然炮轰这里是“美国之耻”，甚至宣称“阿富汗都比这儿更安全”。
从统计数据上来看，芝加哥的犯罪率并不比底特律高，但在人们的刻板印象里，这就是一个“犯罪之都”。
这两个城市都在全美前十的“光荣榜”上，街景也是半斤八两，冷敬驾驶房车进入哈蒙德市，给他的感觉就像是回到了底特律。
不过从某些地方来看，这里比底特律还要夸张。
哈蒙德市有很多衰败的工厂，炼油、化工、钢铁、肉类加工......有的还在轰鸣，有的因为各种各样的原因已经半瘫痪。
这种成片铁锈给人带来的视觉冲击力，远远超过郊区的那些一美元大豪斯。
远远看过去，整个工业区就像一个死而不僵的钢铁巨人，腐化的体表不断渗出血滴。
当然，这一切只是冷敬自己的心理感受。
不知为何，在这三四百公里的路程中，他的右眼皮总在跳。
“右眼跳灾，还是跳财来着？”
冷敬有些记不清了。
他转动方向盘，把车停在一处收费停车场，随后打开地图，查看黑色标点的具体位置。
将地图放到最大，这个黑点变成了一团灰色圆圈，在豆腐似的城市地图上切出一块硕大的圆饼。
卡尔斯滕的原型研究所，应该就在这个圆圈以内的街区。
至于具体在哪儿，显然还要经过进一步的调查。
于是冷敬走下房车，打算骑摩托车去圆圈附近转一转再说，既然研究所的代号叫“熔炉”，那么显然就和某种真实或者抽象的熔炉有关，自然要围绕这一点寻找。
抽象的熔炉不好寻找，但是在哈蒙德市的工业区，真实的熔炉倒有不少。
钢铁厂也好，还是别的什么金属热加工厂也好，都免不了有“熔炉”，必须通过高温将原材料转化为液态，才能实现金属的形态转化，或者将其合金化、提纯精炼。
“难道研究所在某个工厂里面？”
这样一想，冷敬便驾驶摩托车来到一座钢厂外。
钢厂附近有一个物流中心，一些卡车司机正聚在一起聊天，等待货物装车。
冷敬主动向卡车司机们打招呼，问起了本地工业区的情况，尤其是金属加工厂的情况。
面对陌生人，这些卡车司机一开始表现得很拘谨。
直到用试纸确认冷敬不是伪人之后，司机们才慢慢热情了起来，甚至主动给冷敬递水递烟，让人很难把他们和“犯罪之都”、“美国之耻”联系在一起。
“这钢厂已经要完蛋咧！”一名卡车司机用下巴指了指钢厂的高塔，叹息道：
“这是‘美国钢铁公司’的厂子，这些年运营不善差点倒闭。日本人想收购，结果米尔顿总统以“威胁国家安全”为由叫停收购案，现在要死不活的，还不知道明天会怎么样呢。”
冷敬想了想，之前确实在手机上看到过相关报道。
除了日本人以外，位于克兰的美国第二大钢铁企业克利夫斯公司也想收购“美国钢铁公司”，结果日本人的出价是美国企业的两倍，惹得想低价抄底的克利夫斯大为震怒。
克利夫斯cEo甚至公开怒斥日本钢铁行业“非常糟糕且相当邪恶”，“全球钢铁倾销的始作俑者”、“自二战以来没有吸取教训”云云，语气跟训狗似的。
冷敬抬头看了一眼钢厂，只见围墙里一片冷清，和热闹的新闻形成了强烈的反差。
即便他竖起灵敏的耳朵，也听不到里面机器开动的轰鸣，显然正处于停摆状态。
于是冷敬又问：
“这里面有什么研究所之类的建筑？”
司机们互相看了看，纷纷摇头表示都没听说过。
不过这时，一名正在喝魔爪的司机从仓库里走了出来。
听到冷敬的问题，他想了想说：
“话说回来，”
“多年前我是听到有人说过这附近的工厂里面有个什么研究所。”
“不过不是研究钢铁或者金属的，”
“而是研究皮肤烧伤的。”
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