郑成正坐在庭院的梨树下，指尖捻着刚泡好的上等江南茶叶，望着院门口那挂刚换的绛色绸缎灯笼，心里盘算着族弟郑德玉归来的排场。
他特意让后厨煨了德玉最爱的冰糖肘子，连待客的上等宣纸都备好了，就等日头偏西时亲自去洛阳的天牢接人。
忽然，一阵急促的脚步声撞碎了庭院的静谧，管家郑忠连滚带爬地冲进来，腰间的玉佩随着他踉跄的动作叮当作响，脸色白得像宣纸，老远就扯着嗓子喊：“老爷！不好了！不好了……大事不妙了！”
郑成眉头一皱，放下茶杯站起身：“慌什么？今日德玉回来，府里正忙着，有话慢慢说。”
郑忠跑到他面前，扶着膝盖大口喘气，喉结滚动了好几下才挤出话来：“是…是您今日送给辽王的那三个女子…她们…她们竟是刺客！”
“方才在皇宫内行刺辽王，幸亏辽王的侍卫反应及时，很快就把他们拿下了！”他话音刚落，院外已传来甲胄碰撞的铿锵声：“现在…现在段兰正带着兵，把咱郑家府宅围得水泄不通了！”
“你说什么？”郑成只觉耳边“嗡”的一声，像是被重锤狠狠砸了一下，手里的茶盏“哐当”掉在青石板上，碎成几片。
他踉跄着后退半步，后腰撞在梨树干上才勉强站稳，指尖瞬间凉得像冰：“那三人是刺客？怎么可能……这三个女人，还是我托关系找我好友，才找到了那个中介，如此之下才买到的这种绝美女子！”
“他们怎么会刺杀辽王呢？”
“而且……”一时间郑成的脑袋是嗡嗡的响，因为他怎么也不理解，自己辛辛苦苦寻来的美人，怎么是个刺客？
话没说完，他双腿一软，竟直直瘫坐在地上。
冰凉的石板透过衣料渗进来，可他半点知觉也无，满脑子都是段豪背后盘根错节的势力……东五部的铁骑、平州段家的根基，还有那些依附段家的大小部族。
刺杀段豪？
这简直是疯了！
就算真杀了他，段家子弟里有的是能撑起局面的人物，届时只会以“复仇”为名，将所有沾边的人连根拔起。
他郑成虽然是豫州的大世家，大豪门，普通人见了他，那都不敢正眼看他，都得低着头!
但是他在段豪的面前是什么？那就是个屁！
他怎么看普通人人的，段豪就是怎么看他的……
所以他对于段豪的新政可以说是十分配合的，地分，钱捐，无非就是为了保个命。
哪知道，自己那个不成器的弟弟，竟然还想着抵抗，这不被抓到天牢里去了吗？
而也是因为自己的配合，整个郑家没有被牵连，但是无论怎么说，那也是自己的弟弟，他还是得活动活动，还是得去救的……
然而，他怎么也没有想到，一次活动，竟然引来了这么大的事端。
正乱想着，府门“吱呀”被推开，一队身披玄甲的武士鱼贯而入，刀光在日头下闪着冷冽的光。
为首的段兰一身银甲，面沉如水，那双曾对他带过几分温和的眼睛，此刻像淬了冰的利刃，直直剜过来。
郑成喉头滚动，挣扎着从地上爬起来，膝盖重重磕在石板上也顾不上疼，对着段兰“扑通”跪下，声音抖得不成样子：“段大人，段爷…这其中定有蹊跷，绝非我本意啊！”
段兰负手站在他面前，居高临下地看着他，语气里满是失望与冷硬：“郑成，当初我见你行事稳妥，才在辽王面前给你说了几句好话，连你送来的女子都亲自过目允了。”
“辽王也是认可你的诚意了，准备放了你弟弟！”
“可你呢？竟敢用刺客来糊弄辽王？若不是侍卫警觉，辽王今日怕是已遭不测！”
“冤枉啊！”郑成额头抵着冰冷的地面，声音带着哭腔，“我对辽王那可谓是忠心耿耿，怎敢行此大逆不道之事？”
“那三个女子定是别有用心之人，安排的，绝非我本意呀！”
“这里面一定有阴谋！求大人明察！”
可段兰眼中的寒意丝毫未减，他挥了挥手，身后的武士立刻上前：“少废话，带回去审问！”
“若查不出个所以然，郑家上下，一个也别想脱罪！”
郑成被士兵架起来时，眼角余光瞥见院门口那盏绛色灯笼被风卷得摇晃，心里最后一点希冀，也随着那晃动的光影，一点点沉了下去。
天牢深处，潮湿的霉味混着浓重的血腥气，在昏暗的火把光里弥漫。
郑家上下百余口人被铁链锁着，分别关在不同的囚室，凄厉的惨叫此起彼伏，撞在冰冷的石壁上，又弹回来，像无数根细针，扎得人耳膜生疼。
鞭子抽在皮肉上的“噼啪”声、刑具夹碎骨头的“咯吱”声，还有受刑者压抑不住的痛呼，交织成一片人间炼狱。
郑成被单独锁在最里间的囚室，刚拖进来时，连申辩的机会都没得到。
两个膀大腰圆的狱卒上前，粗暴地扯掉他的衣衫，将他按在冰冷的刑架上。
老虎凳的木板硌得他尾椎骨生疼，双腿被死死捆住，膝盖下不断垫上砖块，骨头仿佛要从接缝处裂开，蘸了盐水的鞭子呼啸着落下，每一下都带起一片血肉模糊，背上早已没有一块好皮，铁夹子夹在手指上猛地收紧，指骨碎裂的剧痛让他眼前发黑，冷汗瞬间浸透了额发。
他疼得浑身痉挛，意识都开始模糊，却死死咬着牙没松口。
可狱卒们显然没打算停手，一个满脸横肉的刽子手提着刀走过来，在火把光下，刀刃泛着森冷的寒光。
郑成还没反应过来，左手小拇指就传来一阵钻心的剧痛，鲜血“噗”地溅在囚室的泥地上，断指滚落在脚边，带着温热的腥气。
“啊……”剧痛终于冲破了他的忍耐，郑成发出一声撕心裂肺的惨叫，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。
就在这时，一个身着玄色官服的领头人缓步走进来，靴底踩在湿漉漉的地面上，发出沉闷的声响。他居高临下地看着蜷缩在刑架上、浑身是血的郑成，语气平淡却带着不容置疑的威压：“郑老爷，现在愿意说了吗？”
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