结束了吴论的宴请以后的日子，苏旭依旧日日将自己关在书房里。
此刻他正眉头紧锁，手里不停地转动着一方砚台，思忖着如何将那重达二百斤的石球安置在大门顶端。
这石球可不是普通的装饰，而是徐贵妃特意吩咐的，说是为了风水。
底部还要布置水景，形成一个所谓的“风水球”，据说能够积德纳福。
苏旭虽然对这些风水之说不甚在意，但既然是贵妃娘娘的要求，自然不敢怠慢。
他铺开一张宣纸，提笔蘸墨，开始构思设计方案。
二百斤的石球，如何才能稳妥地安放上去？
这不仅需要考虑石球本身的重量和稳定性，还要兼顾其与底部水景的衔接美感，使其浑然一体，相得益彰。
苏旭反复推敲，最终决定采用一种巧妙的机关设计。
他设想利用杠杆原理和滑轮组，将石球缓缓升至大门顶端，这样既省力，又能营造一种“天降祥瑞”的氛围，想必徐贵妃会十分满意。
至于水景，苏旭也颇费心思。他设计了一个循环水系统，让水流从石球底部缓缓流出，形成一道晶莹剔透的水帘，最终汇入一个小巧的池塘。
池塘里再养几尾锦鲤，更添几分吉祥之意。
苏旭将设计图绘制完成后，仔细检查了一遍，确认无误后，才将其交给了工匠，并再三叮嘱细节之处，务必精工细作。
工匠们接过图纸，一个个啧啧称奇，说他们从未见过如此精妙的设计，对苏旭更是佩服得五体投地。
然而，事情并非一帆风顺。
那制作石球的石材，需要从京城薛家的石材铺子拿货，却迟迟未到。
苏旭心中焦急，便亲自跑了一趟薛家石材铺，想要催促一番。
只见那石材铺的周掌柜满脸殷勤地迎上来，拱手道：“苏公子，多有怠慢，小人听闻贵上是替徐贵妃娘娘办差，怎么可能不尽心尽力。”
苏旭眉头微蹙，语气中带着一丝不悦：
“周掌柜，在下记得先前这徐大人府的管事已经与你约定好了交货日期，如今却为何一再拖延？这批石材可是要送往徐贵妃省亲别院的，耽误了贵妃娘娘的事情，你担当得起吗？”
周掌柜闻言，连连摆手道：“苏公子息怒，苏公子息怒！小的岂敢耽误贵妃娘娘的事情？只是最近铺子里的订单实在太多，工匠们日夜赶工，也实在分身乏术啊！”
苏旭冷哼一声，语气更加严厉：“订单多就能成为拖延的借口吗？你若是早知无法按时交货，当初又何必应承下来？若是误了徐大人的期限，你让我如何交代？”
周掌柜擦了擦额头的汗珠，赔笑道：“苏公子有所不知，这徐贵妃家的石材，小的怎敢怠慢？只是这石材的打磨工艺复杂，且数量繁多，需要耗费不少时日，还请苏公子多多体谅。”
苏旭步步紧逼，语气咄咄逼人：
“体谅？我该如何体谅？你当日和我徐府的管事约定前几日就交货，如今距离约定的交货期限已经过去了两日，你却告诉我还要再等几日，这让我如何向徐大人交代？”
周掌柜脸色一僵，支支吾吾道：“这……这……小的保证，一定尽快赶制出来，绝不耽误苏公子的事情。”
苏旭目光如炬，紧紧盯着周掌柜，沉声道：“尽快是多快？你给我一个确切的日期！”
周掌柜被苏旭逼人的气势震慑住，不敢再含糊其辞，连忙说道：“三日！最多三日！小的保证三日之内一定将石材送到贵府！”
苏旭心中盘算着三日的时间，虽然有些紧迫，但总算不会误了徐大人给他的还剩下七日的期限。
他强压下心中的焦急，语气缓和了一些：“好，我就再给你三日时间。三日之后，若是石材还未送到，你就等着承受徐大人的怒火吧！”
周掌柜如蒙大赦，连连点头称是：“三日！三日！小的保证绝不食言！”
苏旭冷眼扫了周掌柜一眼，焦急如焚，却也无可奈何。
这次为了保险起见，也为了测试自己设计的架构所能承载的极限重量，他特意订购了各种不同规格的石球，小的如拳头，大的比磨盘还大，轻的几十斤，重的几百斤，形状各异，材质不同，以备不时之需。
这么多的石球，薛家自然需要更多的时间去寻找和准备，这也让他多少能够理解周掌柜的难处。
“唉，也只能再等等了。”苏旭心中暗叹，转身准备离开。
就在这时，一个熟悉的声音传来：“表妹夫，好久不见啊！上次见面还是在扬州，别来无恙啊！”
苏旭循声望去，只见贾琏正笑盈盈地朝他走来。
苏旭也笑着回应道：“琏二哥，好久不见，真是巧啊，你也来薛家石材铺？”
贾琏连忙上前行礼，寒暄道：“是啊，府里也需要一些石材，就过来看看。”
苏旭心中暗暗思量贾琏此行的目的，面上却不动声色。
贾琏眼珠一转，心里暗自得意。
为了让自家的省亲别院比别家的更气派，他可是费尽了心思。
他早就派人去徐贵妃的别院打探过，那打探之人买通了徐家的工匠，亲眼看到了苏旭设计的风水球结构图。
那图上画着一个巨大的石球，晶莹剔透的水帘从球底缓缓流下，汇入池塘，池中锦鲤嬉戏，煞是好看。
他当时就觉得这玩意儿新奇有趣，琢磨着怎么也要给贾府也弄一个，好在那帮眼高于顶的亲戚面前显摆一番。
“苏老弟，你也来选石材？”贾琏装作漫不经心地问道。
苏旭点点头：“正是，府上也有些需要。”
贾琏搓了搓手，继续试探：“我听说，苏老弟你最近在给徐贵妃的省亲别院设计园子？”
苏旭微微一笑：“略懂一二，略懂一二。”
贾琏心中暗喜，看来消息没错，这风水球果然是苏旭设计的。
自从扬州一别，他便瞒着贾府，私下里搭上了一些山子野老先生的门路，只是山子野老先生对他爱答不理，也不拒绝他求见，也不给他些好处。
他左思右想，总觉得是苏旭挡了他在山子野老先生那里的财路。
这次若是能先苏旭一步做出这个新奇的风水球，说不定就能在山子野老先生那里露露脸。
至于苏旭，谁能证明他设计在先？
他还盘算着，只要自己贾家先做好，那徐贵妃家也就不敢做个一模一样的了，到时候，自己还能在贾府长辈那个落个能干的好名声，岂不美哉？
那苏旭自然不信贾琏所言，便派心腹手下去贾府调查了一下，这一调查便知道了他们也在做风水球，且发给工匠的设计图和苏旭所绘一模一样。
苏旭顿时怒火中烧，却并未立刻发作。
他深吸一口气，强压下心中的怒意，转身回了书房。
他需要冷静下来，仔细思考对策。
贾府摆明了要给他一个下马威，若是此时冲动行事，只会落入他们的圈套。
苏旭此刻反复端详着自己绘制的设计图，眉头紧锁。
贾府的风水球与他的设计几乎一模一样，这绝非巧合。
唯一的解释便是有人泄露了他的图纸。
而最有可能泄露图纸的人，便是那些工匠。
想到这里，苏旭不禁感到一阵寒意。
他自诩待人宽厚，从未亏待过这些工匠，没想到他们竟然为了蝇头小利背叛了他。
他心中暗骂一声“该死”，却又无可奈何。
“如今追究责任也无济于事，当务之急是想办法补救。“
忽然，他想起那薛家石材铺迟迟未交付的石球，心中不禁又升起一丝疑虑。
他之前并未将此事放在心上，只当是工期延误，如今想来，只怕另有隐情。
“那薛家石材铺，莫不是也与贾府勾结了？”苏旭心中暗想，贾府和薛家是姻亲，想来薛家为了巴结他们，故意拖延自己这边石球的交货日期。
若是如此，自己这风水球的工期必然会延误，也就无法赶在贾府之前完工了。
想到此处，苏旭心中更加烦闷，没有石球，其他的架构即便都搭建好了，也无法进行演示，更别提向徐大人交差了。
只是你要苏旭咽下这口气？
那是万万不能的。
“你贾府想偷我的设计？”苏旭在心中冷笑一声，“且慢得意，几天后，只怕你贾琏要亲自上门道歉。”
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