急促的喘息声，在狭窄的巷道里响起，拐角处，出现一道人影。
身穿藏青色棉布衣裳的小管事，小跑着，脸上的肉都在颤。
跟外面瘦骨嶙峋的村民比起来，这人显得富态许多，个儿高，人也白净。
高高的院墙内外，恍若两个世界。
院内的人穿着得体，说笑着做事，院外的人，衣不蔽体，食不果腹。
一道朱门，将世界割裂。
“跑什么？”
一道冷淡的声音响起，走出一个高瘦的中年人，他面白无须，头戴青色儒巾，里面穿了件白色直缀，外面套了一件镶蓝底如意纹领巾的对襟长衫。
“回大管事，小的是进来传消息的，这才小跑几步。”小管事恭敬的拱手作揖，脸上带着殷勤的笑。
“什么消息，如此着急？半点规矩也无，在内院儿都敢乱跑？”大管事语调不疾不徐，给人一种沉着冷静之感。
说着，便踏阶而下，脚踩在青黑色的石板上，脚上踩着的黑面白底的千层底，底子白净无尘，与石板形成鲜明的对比，这鞋显然是新做的。
小管事带着讨好的笑容，上前两步道：“回管事，这不是护卫来回，底下的村子来了一伙匪徒，现下剿匪回来，小的进内院回禀老爷。”
大管事皱眉，对小管事道：“你叫剿匪的人进来回话，我仔细问问个中缘由，稍后再回禀老爷。”
小管事犹豫了一下，顾忌对方是大管事，面上不敢露出半分不满，只堆笑道：“小的遵命。”随即告退，只等出了院子，脸上才敢露出一二分怨怼的神色。
多好的机会，本想着能在老爷跟前露个脸，要是老爷记住自己的名儿了，叫顺了口，这一里一里的，不就往老爷跟前凑了。
可惜了，被大管事搅和了。
不是说大管事去底下庄子查账去了，怎么突然回来了？
淦他娘的，自己这是白跑了一趟。
出了院子，就去了庑房那边，护卫都住在后边，每日里安排三班人巡逻，将吴家宅院牢牢的保护在内。
吴家是蜀地的大家族之一，听说家族历史可以追溯到三国时期，是奉武侯之命，镇守这边的将领。
在蜀地扎根了几百年，成了当地的世家大族。
但这吴家宅院，可不是吴家主宅，这儿住的是庶出旁支，嫡支一脉，居住在有着天府之称的芙蓉城。
吴家宅院占地极广，不是简单的合院，依山而建，前面是人工开凿的一条大河，不像住宅，更像是一座小城。
外围是彷城墙而建的，院墙高厚，一共有三个入口，入口上方建了骑楼，平日里有人在上方巡逻。
一共三层，回字形建筑，外层住着护卫与奴仆，中间住的是家小女眷，最中心是祠堂与粮仓。
后方是高山，只要守住了前方，吴家就能立于不败之地。
马蹄声起，骑楼之上的护卫看见了，向下喊道：“是大牛哥吗？”
“是我，铁柱。”
领头的护卫回声，骑楼上跑下一背着红色小旗的青年，对守门的护卫道：“大牛哥他们剿匪回来了，我去瞧瞧，检查一下。”
“行，这边开闸门。”说着，两个壮力的护卫，走到一旁，合力搅动一旁绑着粗绳子的转盘。
“一二，起！”
“嘿哟，嘿哟，用力哟！”两人喊着号子，那沉重的闸门一点点往上升起。
这闸门是用上好的实木建造，边角与边框用厚实的铜皮包裹着，十分的沉重。
“哥哥们，开个门，我出去瞧瞧，要是有什么不对，你们就放箭。”铁柱说着，便朝外走去。
守门的人道：“现在开个门可真难，从前这门，虽然不是一直开着，但进出也只需要开个大门，现如今，还得开这死沉的闸门。”
“好了，别发牢骚了。这不是外面闹得凶，大管事才叫人修的闸门，有这门在，不管来多少匪徒，只要这门一关，在骑楼使劲儿放箭，哪帮匪徒能闯进来？外面多少人想进这门，都进不了呢。”方才转动转盘的黑壮的汉子，一人卡住转盘，走过来，跟几个人说话。
另一人在转盘那儿守着，有什么不对的，就立马放下闸门。
“狗儿这话在理，想想外边闹得多凶，咱们的妻儿都在庄子上，再怎么也比外边的村子强。唉，这李家村，原先也算富庶的村子，现如今遭了难，不晓得死了多少人。”
这些护卫，都是吴家庄子上的佃农，选了那身强力壮的，看守门户，他们的妻儿也能迁到吴家的庄子附近生活，人多安全性就更高。
因此，许多人想进吴家，都进不了。
这兵荒马乱的，背靠这些世家贵族，才好活。
“李家坝那边，是不是有个柳大夫？我娘之前还找她看过诊。是这个李家村不？”
李是大姓，附近叫这名儿的村子，有三个，按居住地方的地形不同，旁人叫他们李家坝、李家沟、李家院儿。
“好像是这个李家坝。”
“唉，那柳大夫可别出事儿，咱们这四里八乡的，就这么一个好大夫。再要看病，就得去找那些卖狗皮膏药的了。我之前找柳大夫看过伤，她医术可好了。”
几个护卫说着闲话，二柱出了闸门，去了外边。
看了看，全是熟人，暗自松了一口气。
检查一下，没有问题后，就挥动棋子。
骑楼上有人喊道：“开门，放行。”
又响起号子声，闸门被彻底打开。
有两人分别拉动那厚重的大门，将外出剿匪的一行人迎了进来。
“大牛哥，贼人都杀了吗？”有人问道。
领头的张大牛道：“杀了，尸身送去官府了。”
“那李家那边，死了多少人呢？”
一阵沉默，没有人回话。
他们牵着马走进去，将马送到马厩这边。
走了这许久，才有人说道：“死了十九个。”
“柳大夫也死了？”
“嗯。”这次应声的是张大牛。
“那以后，是不是没有大夫替咱们看病了？”
“对。”
“她家不是还有两个小姑娘？也没了？”
“还活着。”但也活不长。
最后这句话，张大牛没有说。
两个失去父母的女孩，在这世道，如何活得下去？
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